Elder Last Emblem

産婦人科医の権威である周時衍が、女に興味を示さないことは、社交界では誰もが知る事実だった。

どれほど若く美しい肉体が診察台に横たわろうと、彼が目を向けることはない。

それでも私は、自分だけは特別だと思い込んでいた。共に過ごした十年、彼は私に指一本触れることを許さなかったというのに。

偶然、私の指先が彼の服の裾を掠めただけで、

氷のように冷たい声で「弁えろ」と一喝されるのが常だった。

また彼のベッドに忍び込もうとして失敗した夜、彼は十人もの男を呼び、私を辱めた。

事が終わった後、私が泣きながら彼を殴っても、ただ平然と「お前を一生独り身にしておくわけにもいかないだろう」と言い放つだけだった。

十一人目の男にベッドへ押さえつけられた時、私はついに狂い、二百錠の睡眠薬を飲み下した。

再び目を覚ますと、周時衍は柄にもなく、私が触れることを許した。

これで少しは彼の心を溶かせるかもしれない――そんな淡い期待を抱いたのも束の間だった。

翌日、彼のプライベートな別荘で、一人の女性を腕に抱く彼を目撃してしまったのだ。

彼はその女性の髪に口づけを落とし、その瞳には、私が一度も見たことのない熱が宿っていた。

私が問い詰めると、周時衍は冷たい表情で言い放った。

「語棠は君とは違う。彼女はそんな汚らわしい考えを持たないし、男を誘惑したりもしない」

血の味が滲むまで、私は唇を強く噛み締めた。

「もういいわ、周時衍。私たち、別れましょう」

......

病室の外からは、周時衍と彼の特別な女性――蘇語棠の甘い囁き声が聞こえてくる。

病室の中では、胃洗浄を終えた私が、痛みで眠れずに呻いていた。

周時衍はかつて、自分の愛する人が他の男に汚されることは決して許さないと言っていた。

だが、私が純潔を守るために睡眠薬を飲み、十時間にも及ぶ救命措置の末に意識を取り戻した時、彼が残した言葉は「自業自得だ」の一言だけ。

その一方で、彼の特別な女性が街で転びそうになり、後ろにいたボディガードが咄嗟に支えただけで、そのボディガードの手を切り落とそうとするほどの執着を見せる。

その時、私はようやく悟った。私が彼の愛する人ではなかったのだと。