Elder Last Emblem

藤原悠斗が初めて性欲に支配された夜、彼は桜庭柚葉と知らず知らずのうちに一夜を共にした。

その後の三年間、彼は愛を告げることはなかったが、彼女の身体に強く惹かれ続けていた。

桜庭柚葉は、時間が経てば彼の心を温められると思っていたが、待っていたのは彼が後輩と恋を始めたという知らせだった。

「俺、彼女をずっと追いかけて、やっと恋人になってくれたんだ」 彼は桜庭柚葉の目を見つめ、静かに言った。「これからは連絡を取らないでくれ」

その後、桜庭柚葉は彼の望み通り、跡形もなく姿を消した。

だが、藤原悠斗は後悔に苛まれ、必死に彼女を探し回った。

彼は彼女の前で膝をつき、懇願した。「柚葉、俺のそばに戻ってきてくれないか？」

*

「今回のUFC格闘大会で、藤原悠斗が再びミドル級チャンピオンに輝いた…」

テレビでは、男の優勝の瞬間が報じられていた。

その時、大きなベッドの上で、彼は桜庭柚葉を押し倒し、激しく愛した。

「もう少し優しくして…」

柚葉は彼の獣のような体力に慣れていたが、今回はいつも以上に激しく感じた。

大型試合の後、彼はいつも彼女を極限まで追い詰めた。

窓の外が白み始め、柚葉は疲れ果てて体が崩れそうだったが、彼がようやく退いたのを感じた。

「今日、出ていく前に鍵を置いていけ。もう来なくていい」

彼の突然の言葉に、柚葉の眠気は一瞬で吹き飛んだ。

「あの子が俺の恋人になることを承諾したんだ」 藤原悠斗の目には柔らかな笑みが浮かんでいた。「ここに置いてある服やアクセサリーは全部持って帰れ。彼女が見たら気分を害するからな」

彼はブラックカードを彼女に渡し、彼女の上に投げた。

「この三年、ご苦労だった」彼の声は淡々としていた。「柚葉、お前も今年で25歳だろ？ そろそろ落ち着いて暮らせる相手を探したらどうだ？」

桜庭柚葉は呆然と頷き、心の奥で鋭い痛みが広がった。

「結婚する時は俺のマネージャーに連絡してくれ。盛大な祝いの品を用意するよ」 藤原悠斗は一晩中眠っていないとは思えないほど元気だった。

彼は服を整え、丁寧にネクタイを選んだ。「女の子ってどんな花が好きなんだ？」

「薔薇？」柚葉は答えた。

「ありきたりすぎるな」彼は軽く鼻で笑った。「茜はお前とは違って落としにくい。気高くて頑固な子だから、こんな平凡な花は好きじゃないだろう。」

そう言い残し、彼は柚葉の返事を待たずに部屋を出ていった。

「はぁ…」

柚葉は足が震えながらベッドから降り、浴室へ向かった。

鏡に映る自分の体には、無数の痕が点在していた。彼女は無力にため息をついた。

気づけば、藤原悠斗と三年もの間、こんな関係を続けてきたのだ。

彼らは幼馴染で、初恋のような存在として共に育った。

大学受験が終わった夏休み、柚葉は勇気を振り絞って告白しようとしたが、藤原悠斗は軽快に彼女の肩を抱き寄せた。

「今日、母さんが俺たちが付き合ってるんじゃないかって聞いてきたんだ。 笑えるよな、お前とは兄弟みたいに気が合うのに、恋愛なんてありえないだろ！」

その後、桜庭柚葉は遠く離れた舞踊学院に進学し、大学の四年間、二人は冬休みにしか顔を合わせなかった。

大学院進学が決まった夜、彼女は友人と酔いつぶれ、同じ夜、藤原悠斗は試合前に対戦相手から薬を盛られた。

その夜、二人は思いがけず一夜を共にした。

目覚めた後、彼は責任を取ると言い、こう約束した。「25歳までお互いに好きな人がいなければ、俺たちは一緒になろう」

柚葉は勢いでその提案を受け入れた。

こうして、彼らの曖昧な関係が始まった。

藤原悠斗はプロの格闘選手で、普段から運動量が多く、その欲望も人一倍強かった。

一ヶ月後、柚葉は彼が性依存に悩まされていることを知った。

あの夜、彼に盛られた薬は一度で消えるものではなく、