Elder Last Emblem

＃トップ女優・武田月理が電撃帰国、御曹司・三好陽陸が空港で出迎え――二人は愛を再燃させたのか、三好陽陸の結婚生活は危機的状況に。

「バン!」

菊池皐良がトレンドのニュースを読み終える前に、一通の契約書が彼女の目の前に叩きつけられた。

三好陽陸は苛立った口調で言った。 「問題なければさっさとサインしろ。 この後、ビデオ会議があるんだ」

表紙には、『離婚協議書』という大きな文字が書かれていた――。

皐良は顔を上げ、分厚い黒縁メガネ越しに、目の前の男を見つめた。

四年間見続けてきたにもかかわらず、彼女は未だに見知らぬ人のように感じていた。

幼い日のほんのわずかな想いのために、四年前、彼女は数百億円規模の提携契約を持参金代わりに、当時すでに斜陽だった三好家に、迷いもなく嫁いだ。

この数年間、彼女は自分が三好夫人として合格だと思っていた。

陽陸の胃腸が弱いため、彼女は自ら台所に立ち、一日三食、欠かすことなく家で作り、陽陸の会社まで届けていた。

朝は必ず彼の服をコーディネートし、夜は彼がどんなに遅く帰ってきてもリビングで待ち、ミルクを温め、夜食を作り、白湯を準備していた。

だが、これらすべては、陽陸の学生時代の初恋の相手、武田月理には及ばなかった。

当時、二人は学生服からウェディングドレスまで共に歩み、すでに婚約までしていたが、三好家の資金繰りが突然悪化し、すべてのプロジェクトがストップすると、月理はすぐに海外留学を口実に、必死に懇願する陽陸を置き去りにして、遠くへ飛び去ってしまった

だがそれでも、彼女が戻ってきたその瞬間に、陽陸は当時のすべてを許したのだ。

目を伏せて自分の着ている白いロングドレスを見ると、皐良は自分がただの笑い草だとしか思えなかった。

彼女は陽陸の機嫌を取るために、一生懸命に月理の真似をして、物分かりの良い清純な少女を演じたが、最後に得たものは、相変わらずの嫌悪だけだった。

「ガレージにあるあのアウディはお前がよく乗っていたものだから、くれてやる。 それに加えて6000万を上乗せする。 これで今後の生活も心配ないだろう」

陽陸は皐良がうつむいている姿を見て、心の中でますます苛立ちを募らせた。

目の前の女は、ゆったりとした韓国風の白いワンピースを着ており、体型が全く分からないだけでなく、全体的に野暮ったく安っぽく見え、外すことのない黒縁メガネが、さらに俗っぽく退屈な印象を与えていた。

結婚してからの数年間、彼女の唯々諾々と従う姿を見るだけで、陽陸はたまらなく嫌悪感を抱き、そのため二人は今まで一度も寝室を共にしたことがなかった。

今、こんなつまらない女を捨てて、再び月理を手に入れることができるなんて、まさにこの上ない幸せだ!

月理が自分の胸に寄り添い、甘い声で囁く姿を思い浮かべると、陽陸は心がときめくのを抑えきれなかった。

「たった6000万?」

皐良は目の前の契約書をめくり、そこに書かれた条項を注意深く見ていた。

「何が『たった6000万』だ？ お前たち菊池家はとっくに没落している。今や田舎の小さな工場と何の違いがある？」

陽陸は腹の底でせせら笑った。「それに、お前の父親と継母はお前より五つ下の弟を産んだんだ。 あの程度の財産はお前に回ってくるはずがない。 6000万もあれば、6000万もあれば、ありがたく思いな！」

皐良が契約書に一字一句目を通していくのを見て、陽陸の胸の奥から突然、不快な感情が込み上げてきた。

「見たところでなんの意味はあるの？お前に理解できるのか？ 俺のような身分の人間が、お前のような……」

「私の七パーセントの株式は、お爺様が私に贈ってくださったものです。 どうして無償であなたに譲渡しなければならないのですか?」

皐良は契約書の条項をトントンと叩き、冷ややかな目で陽陸を見た。

黒縁メガネ越しに、その魅力的な瞳はかつての優しさを失い、殺気を帯びた鋭い眼差しを放っていた。

陽陸はその一瞥に、心の底でなぜか少し動揺したが、すぐに気を取り直し、専業主婦を恐れるなんて、自分は本当におかしくなったのだと思った。

「それは俺たち三好家の株式だ。 部外者のお前がどうして持っている権利がある?」