Elder Last Emblem

トップクラスの財閥令嬢、温雪寧。七年間、犬のように尽くした男との離婚を、彼女はついに決意した。

翌日、温雪寧は父に電話をかけた。「パパ。あの時、パパが言った通りだった。禁断の恋は幸せになれない。だから私、離婚して、家を継ぐために帰ることにしたの」

その言葉に、父親は数秒絶句し、深刻な声で問い詰めた。「寧寧。お前はあの時、私と縁を切ってまで義理の兄である温思年と結婚すると言ったんだぞ。それが今になって、どうして急に心変わりしたんだ」

温雪寧の心が鈍く痛んだ。彼女は自嘲的な笑みを浮かべた。「私が彼の『もの』を壊したから。彼は私を愛してなんかいなかった。この数年間、ずっと私の一方的な片思いだったのよ」

「離婚のクーリングオフ期間が終わったら、家に帰る」

そう言うと、温雪寧は電話を切り、目尻から涙がこぼれ落ちた。

結婚して三年。温思年が泥酔したあの一夜の過ちを除けば、彼は一度も彼女に触れなかった。

以前は、彼女もそれが自分のせいだと思い込んでいた。人にそそのかされるまま、温思年に満足してもらうためだけに、処女膜の修復手術まで受けたほどだ。

あの日、彼女は手術の明細書を男の前に差し出し、自らの尊厳すべてを踏みにじった。 「思年。もしあなたが快感を体験したいだけなら、私、できるわ」

温雪寧は、塵芥のように卑屈になっていた。

しかし、彼女がどれほど誘惑し、あらゆる手管を尽くしても、肝心な瞬間になると、彼はいつも自制して彼女を突き放し、一人で書斎にこもってしまうのだった。

一ヶ月前、ついに耐えきれなくなった温雪寧は、狂わんばかりの思いで、夫の留守中に彼の書斎へ忍び込んだ。

そこで彼女は、書斎の奥に隠し部屋を発見した。中にはベッドが一つあり、その上には一体の人型ロボットが横たわっていた。

一見したところ、その顔立ちは彼女自身に酷似していた。だが、胸元にある目立つ赤いほくろが、それが自分ではないことを告げていた。

姚楽嫣。彼女の親友だった。

その瞬間、温雪寧は崩壊寸前だった。最も愛する夫が、あろうことか自分の親友を好いていたのだ。

そして自分は、ただの身代わりに過ぎなかった。

温雪寧は狂ったようにその人型ロボットを切り裂き、寝室で丸一日泣き明かした。

翌日、帰宅した温思年は激怒し、使用人たちが一列に並ばされた。

温雪寧は静かに歩み出て、言った。「私がやったわ」

温思年の瞳には怒りが抑え込まれていた。彼は彼女こそ罰しなかったが、代わりに彼女を幼い頃から世話してくれた王さんを精神病院に送り込んだ。

温雪寧は彼らの行く手を阻み、温思年を睨みつけ、一言一言区切るように言った。「彼女は、私の数少ない身内なのよ！」

男の瞳が冷たく光った。「君が俺の好きな『人』に手を出した。俺は君が大切にしている人間に報復する。公平な取引だろう」

かつて彼女が温思年に宛てて書いたラブレターさえも、男は彼女の目の前で一通ずつ燃やし尽くした。

普段は温厚な男が初めて怒りを露わにし、冷たく言い放った。「この世の誰に、何に手を出そうと構わん。だが、彼女だけは許さない」

その言葉は、かつて温思年が彼女を守るために、他の誰かに向けたものだった。