Elder Last Emblem

目が見えるようになって初めて、私と結婚したのが恋人の弟、沈淮だったと知った。

そして、忘れられない女性との関係を断ち切ると約束したはずの沈遂は、ずっと隣家で林梓微に寄り添っていたのだ。

その夜、二人の会話が耳に入ってきた。

沈淮が眉をひそめる。「兄さん、渺渺はあなたのせいで失明したんだ。彼女に合わせる顔があるのか！」

沈遂は苛立たしげに言い放つ。「あと一ヶ月だけ待て。梓微の面倒を見たら、必ず戻る」

「十年だぞ。僕が本気で渺渺を愛してしまうと、考えなかったのか？」

「お前たちは偽装結婚に過ぎない。余計な感情は抱くな！」

私は黙ってベッドに戻った。視力が回復したことは、誰にも告げずに。

そして二十九日後、私は沈淮の手を引いて役所へ向かい、正式に婚姻届を提出した。

この弟の嫁という立場、もう少し楽しんでいたかったのだけれど。

……

自分の目が再び見えるようになったと気づいたのは、漆黒の闇夜だった。

夢から不意に覚め、目を開けると、それまで混沌とした暗闇に閉ざされていた視界が、突如として鮮明になった。

しかし、あまりに大きな歓喜は、すぐに底なしの恐怖へと変わった。

隣で眠る男は、穏やかな寝息を立てている。

だが、彼は私の夫である沈遂ではない。彼の双子の弟、沈淮だった。

全身から冷や汗が噴き出す。もっとはっきりと確かめたくて、必死に瞬きを繰り返した。

窓から差し込む朧げな月光が、男の筋の通った鼻梁を照らし出している。

間違いない。一度しか会ったことのない、あの沈淮だ。

混乱のあまり、私の体は本能的にじりじりと後ずさった。

そのわずかな動きを察したのか、私を抱いていた男が鋭く目を開ける。彼はまず私の髪を優しく撫で、それからいつものように掠れた声で尋ねた。「トイレかい？」

私は目が見えるようになったことを悟られないよう、

慎重に首を横に振ってから寝返りを打った。

「夢を見て目が覚めただけ。大丈夫」

男は腕を伸ばして私をぐっと抱き寄せた。硬い胸板が背中に触れる。その声は、とろけるように甘い。

「もっと内側へ。ベッドから落ちるぞ」