Elder Last Emblem

詩織の視点

妊娠三ヶ月の時、私は交通事故に遭った。

意識が朦朧とする中、必死で夫のアルファ樹に電話をかけたが、彼は決して電話に出なかった。

激痛から意識を取り戻した時、彼の初恋の相手である藍がSNSに投稿したのを目にした。

「ありがとう、アルファ。私が暗闇を怖がるのを知って、一晩中そばにいてくれたのね」

「しかも、今日は全ての仕事をキャンセルして、私と一緒にオークションに行ってくれるって。世界で一番素敵なプレゼントをくれるんだって。本当に幸せ！」

この瞬間、ようやく理解した。私が私たちの子どもを守るために重傷を負っている間、彼は別の雌狼のそばにいたのだと。

私は無表情でその投稿に「いいね」を押し、アプリを閉じた。

彼が初恋の相手を選んだのなら、私は身を引いて、二人を成就させてあげよう。

七日後、私は私たちの子どもを連れて、彼の世界から永遠に姿を消す。

……

私は衰弱した体に鞭打ち、印刷したばかりの番関係解除契約書を手に、私たちの屋敷に戻った。

重い木の扉を押して開けると、リビングのメイン照明は消えており、室内は薄暗かった。

その暗がりの中、見慣れた長身の男がソファに腰掛けている。トップアルファ特有の強大なオーラと威圧感を全身から放っていた。

私の夫、私のアルファ――桐山樹だ

「よくもまあ、戻ってきたな」彼の声は氷のように冷たかった。

私が口を開く間もなく、彼は立ち上がり、数歩で私の目の前にやって来た。

彼は私の手首を乱暴に掴み、骨が砕けそうなほどの力で握りしめた。

「詩織、今日、藍の投稿に『いいね』を押したな。どういうつもりだ？」

彼は私を見下ろし、その瞳には嫌悪の色が満ちていた。「彼女は帰国したばかりで、まだ体が弱っている。刺激に耐えられる状態じゃない。 お前がわざと『いいね』を押したのは、自分が俺のルナだと彼女に思い知らせるためか？」

私は彼を見上げた。涙で視界が滲んでいた。

三年前、樹は銀毒に侵され、両足が不自由になった。

藍が彼を捨てて海外へ行ってしまった後、彼は大きなショックを受け、酒に溺れる日々を送り、生活は荒れ果てた。

荊棘の群れの取り決めの元、私は彼に嫁いだ。

この三年間、私は彼の妻であるだけでなく、傷ついた心を常に慰め、まるで彼専用の移動式輸血パックであり治療器具のように、彼の体の健康を取り戻す手助けをしてきた。

だが今、彼の態度には一片の優しさもなかった。彼の温かい吐息が私の首筋にかかるが、その声は冷え切っていた。「嫉妬心が強すぎるなと警告したはずだ。 少しは分別をわきまえることはできないのか？」

分別をわきまえる。

その言葉は、すでに麻痺した私の心に、平手打ちのように突き刺さった。

彼は全く知らない。ほんの二時間前、私も同じように交通事故に遭っていたことを。

横転した車の中で、私は血まみれの顔で彼に電話をかけ、私と、お腹の子どもを助けてほしいと懇願しようとした。

しかし、私が助けを求める言葉を口にする前に、電話の向こうから彼の声が聞こえてきた。『藍が少し具合が悪いんだ。今はここを離れられない。お前のことは自分で何とかしろ』

そう言うと、彼は電話を切った。

私は変形した運転席から必死の思いで這い出し、その後、土砂降りの雨の中を三キロメートルも一人で歩き、ようやく通りかかった車を捕まえることができた。

「ごめんなさい」 私は顔を伏せ、瞳に宿る絶望を隠した。「もう……二度とこんなことはしません」

樹は私がこれほど早く謝罪するとは思っていなかったようで、一瞬呆然とした。彼の瞳から怒りの炎は少し収まり、代わりに吟味と疑いの眼差しが浮かんだ。

彼は私の手首を放し、乱れた髪と青白い顔に視線を落とした。

「家の使用人によると、お前は一日中戻らず、電話にも出なかったそうだ。どこに行っていた？」 彼はわずかに眉をひそめた。「昨日、俺に何度も電話をかけてきたのは、藍に意地を張るためだったのか？」