Elder Last Emblem

家が洪水に飲み込まれた時、兄と夫はどちらもアリスを選んだ。

カンター家にようやく探し出された、本当の令嬢である彼女を。

彼女が故意に突き飛ばしてきたせいで、私の右足は折れていた。

救助された時、夫の腕の中に飛び込んでしゃくり上げるアリスの姿が見えた。

「お姉様がずっと私を押さえつけて、洪水で死なせようとしたの」

その言葉を聞き、夫と兄は担架に横たわる私を険しい顔で見下ろした。

「リサ、お前は長年アリスの人生を奪っておきながら、今度は彼女を殺そうとまでしたのか！」

兄は私を嘲笑し、夫は痛ましげにアリスを腕の中に庇った。

二人は何か言葉を交わすと、傍らにあった瓦礫を手に取り、私へと歩み寄ってきた。

「どうやら我々は、長年お前を甘やかしすぎてしまったようだな、リサ」

「これほど悪辣な人間になってしまうとは」

「その足一本を折って、思い知らせてやろう」

鬼のような形相の彼らは、まるで別人のようだった。

必死にもがいたが、体は力ずくで押さえつけられる。

彼らが瓦礫を振り上げ、私の足に叩きつけようとした瞬間、私は目を閉じた。

ここから去らなければ。

絶対に、去らなければならない――！

……

「ああ！」

苦痛がふくらはぎから脳天を貫いた。

ロバートが拳大の瓦礫を握りしめ、

私の足に何度も、何度も叩きつけている。

すでに折れていた足は肉が裂け、白い骨が覗いていた。

骨が砕ける激痛に、全身が痙攣する。

私は絶叫し、身をよじった。

「やめて！私は彼女を殺そうなんてしていない！」

アリスの体には傷一つないというのに、私の家族と愛する人は、いとも容易く彼女の言葉を信じた。

ジョンは私の弁明に耳を貸さず、ただ靴先で私の指を執拗に踏みつけ、逃れようとする体を押さえつけた。

全体重をかけた一撃。十指は心に通ずると言うが、まるで心臓を鋭い棘で突き刺され、引き抜かれたかのようだった。

血の川が広がる。

「リサ、嘘までつくようになったのか」

夫が失望の色を浮かべて私を見る。

反論したかったが、涙で視界が滲んだ。

指を砕かれた。これで、もうピアノは弾けないのだろうか？

最後の力を振り絞って顔を上げると、アリスの得意げな瞳と目が合った。

「必ず、報いを受けさせる」

私は一言一言、そう告げた。

そして、激痛の中で意識を失った。