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を抱えるようにして、田中
ョンに顔の利くルートを使って、唯一出品された「静血草」
重度の偏頭痛を和らげる
できた光景は――鴻太が小泉清佳という女
の底で忘れられずにいた
彼女が
ゃない!」 清佳は甘えるような笑みを浮かべて封筒
声を出す。その視線は一瞬だけ知美の手にする保温ポットを捉えたが
表情を浮かべる。彼女はわざとらしく招待状を
参加を許されない会議ですよね……? 私がもうすぐ博士号を取るからっ
ライ
、やりきれない思いが渦巻いた
、そして彼女の母親を医学講演に
だに過ぎない。それが今や、彼が他の女の
涯を捧げた。しかし、研究が実を結ぼうとした直前、何者かの陰謀によっ
は、屋敷の地下にある粗末な実験室に籠もり、目を血走らせながら幾度も薬剤を調整し、
ようやく国際医療連盟による
同じ病に苦しむ患者たちに希望の光をも
が握りしめている封筒を射抜くような視
ように鴻太の背後へと身を寄せた。「……知美さん、急にどうしたん
うな冷たい声を投げかけた。「知美、そ
した。今さら返
れた。知美は震える指先を隠すように拳を握りしめ、夫を真っ向から見据える
ていた鴻太の秘書、
ている服に至るまで、すべて田中家の金で賄われている……いわば田中家の所有物だ
ちをかけるように
その招待状の重みが理解できるはずもな
葉が少し露骨すぎると感じたようだが
り、彼の機嫌を取ることだけに腐心する女に過ぎ
うして気を引こ
注目してほしいがために騒いでいるのだろう。鴻太
彼女が医学界で確固たる地盤を築くためには、国
気持ちは分かった。だが、こん
ために、気を引こ
が、無意識にギュ
分は、そんな浅はかな手段でしか関心を引け
スクの上にドンと置いた。激しい音を立
ます。私の所有物を勝手に他人に贈って恩を売る
清佳を射抜くように睨みつけた。「医学博士の天才である小泉さ
? まさか、医学博士の肩書きを持ちながら、主婦
が引き、その瞳にはみるみるうちに涙が溜まっていく。「鴻太さん、
、最初から受け取った
美の方へと差し出した。「知美さん
取ろうと手を伸ば
らしく、指先
ボチ
開いたままの保温ポットへと吸い
い油染みが広がっていく。見るも無残なその
鳴のような声を上げた。「ごめんなさい、手が滑っちゃ
。 脳裏に、今は亡き母の穏やかな声が蘇った。『私の知美が、お
が命をかけ
のように、ゆっくりと
ら降ってきたのは、鴻太の冷ややかな声だった。彼は台無
だの紙だ。汚れたもの
指先でティッシュを取り出すと、封筒に付
い。拭けば拭くほど、母の誇りが汚されてい
りと握りつぶされた紙の感触と、食い込む爪の痛
。「明日の午後三時、父が海外から帰港します。 一緒に迎えに行くと……そう約束しましたよね」 鴻太を、そしてこの
た婚姻関係に提示した、正真
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