冷徹な高嶺の花は、身籠ったバツイチ女を逃がさない

くり上げ、平らな

と刻まれている。火傷の赤みに浮き彫りになったその傷跡は、まるで白

鮮明に残っている。当時の怪我がどれほ

必死に暗い路地から這い出していなけれ

り、「優しい」両親や兄たちに

瞬時に静ま

中だから、先生からお腹を空かせちゃいけないって言われてるの。

い詰めながら、家族の反

は口元を押さえている。2人とも視線を

慌てて視線を逸らした。

ら彼女を不憫に思うはずがない。この異

美緒はすべ

を知っていたのは、宏樹と

初からすべてを

が共犯者

いる？ 服

を力任せに引き下げた。妻の醜い傷跡や

い噂が付きまとっている。それこそが

く、服が再び皮膚に触れることで、二重

させながら、彼の腕を振り払お

の手首をしっかりと掴み返し、そ

ーンが明るくなり、ビデ

なお兄ちゃんたち、こんばんは。 あら、美

しい顔がスクリー

明るい陽射しが差し込む別荘の掃き出し窓の前に座ってい

ている。ナチュラルに整えられた眉が、彼女

る。それでいてどこか小生意気な気位の

いる。こちらの緊迫した状況には全

気は一瞬にして打ち破られ、誰1人とし

に顔を向け、笑顔で美

う、美桜

よく眠れ

ないの？1人で海外にいるんだか

。そっちは天気が崩れるらしいから

と言ったはずの航平でさえ、無意

がれている。その眼差しには、美緒がこれまで

自分が救いようのないピエロ

値のある相手じゃないのだからと、何

のだと思うと、やはり心臓はきつく締めつ

再び引き裂かれたかのように、奥底から

スクリーンを叩き壊したい

気に微笑む美桜を見つめるそ

さか美緒を怒らせたんじゃないでしょうね？ふん、もし私の妹を泣

隣に立つ航平に小さく拳を振ってみせ

まさか。僕たちはうまくいってる

た。その瞳には溢れんば

、自然な仕草で彼と腕を組み、幸せ

平の赤ちゃんがあなたのことを『おば

が微かに

えて引き攣っていた。彼女は少しばか

、嫌というほど分かっている。この白石家のお嬢様は、自分こ

栄心は、恐ろし

いた人間が自分の支配を離れ、他の女と幸せになることな

して、笑顔が

の祝福を装った笑みを浮かべ

らせるように一度上下させると、ようや

言いようもなく微

た腕を引き抜くと、身を翻し、かつて

、背後から再び楽しげな

、その火傷を案じる者も、この

ない。肌が焼けるように熱い。美緒はこれ

残に変貌した光景だった。部屋は模型飛行機のコレクションルームに作

かけ、腰に手を当て、わずかに顎を上げて、得意げな笑みを浮か

通り越して笑

。お前は嫁に行ったんだから、普段は帰ってこ

美緒を部屋から引き離すと、まるで彼女がそこに留まるだ

冷ややかな視線で

美桜が嫁いだら、彼女の寝室、ダンスルーム、ピアノルーム、アトリエ、書斎、専用のウォ

て与えられている。一方、美緒が白石家に戻ってきた時

らず、今やその場所

親不孝で家族に寄り付かないかのように振る舞い、絆を深

やかな嘲笑を湛えた瞳に見据えられ、宏樹

が、それはすぐに怒りによってかき

どうしてお前は、あの子のように親孝行の1つもできないんだ？ もうすぐ母さんの誕生日

彼らが一度も彼女に尋ねることなく、彼女ができない、

い。彼女は考えを巡らせ、わざとらし

そのために戸籍謄本を取りに帰ってきたんだから。 兄さん、戸籍謄

樹にこの違和感を見破

色を伺う従順な娘」という設定はあまりに盤石だ

。ついて来い

入れた戸籍謄本をバ

立ち去りたくて、背後から聞こえる宏樹の困惑

を聞きつけてダイニングから飛び

待っているんだぞ。

ふん、

彼女が大人しくなったと勘違いした

、テーブルの前に歩み寄るなり、テーブル

チ

器の砕け散る

は一瞬で無惨な姿へと変わった。雅美

っておきながら、私の好物なんて1つもないじゃない。私を

彼女はそのままダイ

うと、勝手にすればいい。もううんざ