家族全員が私の敵だった

の夫と腕を組み、隠し子

いよう、事故を装

すると誓った夫も、私を引き取った

る彼女を匿いながら、私に睡眠薬を盛っ

族の愛」は、私を閉じ込め

インし、彼らの盛大なパーティーの日に、

捨て、私だけの新

1

本間結

られていた。それは、五年前に始まった

結紗として新しく始まろうとしていた。しかし、本間家には長年育ててきた養女、本間愛莉がいた。彼女は私の存在を強く

た。長年の孤児院での生活で愛情に飢えていた私は、彼らの言葉を心から信じた。私は、集めた愛莉の悪

語り、葬儀も家族だけで済ませたと言った。私はその死を悼み、同時にかすかな安堵を覚えた自分を責めた。 大輝は私を抱きしめ、「

グループの若き社長として多忙を極め、私も翻訳の仕事を細々

だはずの本間愛莉が、小さな男の子の手を引き、満面の笑みで歩いている。その隣には、

いた。私は気づかれないように彼らを追い、カフェ

わよね。私を陥れようとしたな

高く、私の名

か。あの女にバレないよう、事故を装ってくれたのよ

死んだのではなかった。彼女は偽名で別の人生を生きてい

この子のそばにいるわ。あの女に奪われた

を握り返した。

が、音を立てて剥がれ落ちた。両親の安堵させる言葉も、大輝の揺るぎな

籍上は「失踪」扱いで処理されていたのだろう。そして今、彼女は私の夫と

具に過ぎなかった。私はどれほど盲目で、どれほど愚かだったのだろう。愛に飢えていた私は

。この欺瞞に満ちた人生との縁を全て断ち切

う信じることにした。そうでもしなければ、

静枝は楽しそうに子供を追いかけ、父、源は満面の笑みで写真を撮っていた。彼らはま

の手を優

？ ジュエリーブラ

ンションも、大輝が手

ええ、おかげさまで。大輝

らいだ。「でも、結紗に

た。「大丈夫だ。

効いているし、

に薬を盛っていたのだ。最近、朝起きるのがやけに辛く、

をし、男の子を肩に抱き上げた。子供は喜びの声を上げ、大輝の顔は純粋な

見上げ、甘い

に鈍いから、何も

私を悪者にしたのはあの女な

母は薄く微笑み、父はただ顔を背けた。彼らの沈黙は、耳をつんざくような容

れずに観察する者。真の被害者でありながら、無力で、声な

騙し続ける必要があるのか。そこには、単なる愛莉への寵愛だけでは説明できない、別の理由が