侯府への復讐は、五年限りの王妃になるところから

“命を懸けて即位の詔書を新帝のもとへ届けたのは,ひとりの娘だった.その功で実家は侯爵に封じられ,一族はそろって栄華を手にした. 深手を負った彼女が宮中で三年の療養を終え,ようやく帰ってみると,侯府に自分の居場所はもうなかった. 彼女の住まいも嫁入り道具も母方の従妹が我が物にし,父方の従妹は侯家の嫡女の座に収まっていた. 母は母方の従妹の肩を持ち,父は父方の従妹ばかりを可愛がる.兄まであちらにつき,許嫁はわざわざ屋敷まで縁談を断りに来た. 彼女が侯府で怒りをぶちまけると,実の母は娘が正気を失ったと言い立て,薪小屋に閉じ込めた. 十八年ものあいだ,そこから出してもらえず,とうとう彼女は飢え死にした. けれど,ふたたび目を開けたとき,彼女は生きていた. 今度こそ,ひとり残らず,己のしたことの報いを受けさせる. 復讐を果たすため,彼女が後ろ盾に選んだのは, 朝廷で絶大な権勢を誇る靖王だった. 「表向き,そなたは私の妃だ.だが,二人を結ぶのはこの契約一枚. 互いの心には立ち入らず,床を共にすることもない. 五年経てば,妃は病で亡くなったと公に告げよう.そなたには富も自由も約束する」 彼女はその条件をのんだ. 騒ぎを起こす名家の令嬢たちを抑え,野心をむき出しにする名門一族を相手にしても一歩も引かない.さらに宮廷の外では,先帝の代から潜んでいた密偵を洗い出し,行き詰まっていた皇位争いに靖王の活路を開いた. 数年後,靖王は帝位に就いた. やがて五年の約束が満ちたとき,彼は消え入りそうな声で彼女に尋ねた.「あの契約と引き換えに,皇后の金印を受け取ってくれるか」 彼女は自由を愛していた.残りの半生を宮殿の奥でむなしく過ごしたくはない.それなのに,目の前の彼を見ていると,「お断りします」のひと言が,どうしても口にできなかった.”