義姉の軽蔑、恋人の偽り

織は、ようやく自分の居場所を見つけたと感じていた。特に、私の隣には、若くし

り替わった。そこに映し出されたのは、私の、あまりにもプライベートな寝室の映像。東京

は、忽然と姿を消していた。数分後、私が彼を見つけたとき、彼は義理の妹である玲奈と勝ち誇ったよ

のは、想像を絶する拷問だった。激辛のラー油が喉を焼き、恐怖に歪む私の顔をフラッシュが捉え、熱く焼けた鉄ごてが私の肩に烙印

のめし、烙印を押し、この世から消し去ろうとまで望んだのはなぜなのか？この歪んだ復讐の裏に隠され

い。私は彼の世界から、私自身のやり方で、完全に消えてみせる。彼が作り出した

1

ストラの控えめなチューニングの音、そして東京の

使い古された革は、周りのきらびやかなドレスや洗練

祝うための夜のはずが、詩織にとっては、自分には

、まるで烙印のように

、その手を軽く彼女の腰に添えていた。それは、まるで彼

れるような名家の出身。そして、信じられないことに、彼

。君はここの一員

れるシャンパンのよう

た。だがその時、義理の妹である西園寺玲奈が

てのみ影が薄れていた。二人の視線が交錯し、玲奈はほんのわずかに

けている。二人の間の緊張には気づかないのか、あるいは気にも留め

ージ上の、寄付者の名前を映し出すはずだ

はなかった。ざらついた、

はかすかだったが、映像は紛れもない事実を突きつけていた。そして、シルエット

の気の引いた詩織の顔を撮影し始める。彼女の痺れた指からヴァイオリンケースが滑り落ち、磨き上げられ

始まった。陰湿

て…小鳥

特待生

と？なんて

から、鋭く嘲るような笑い声が上がった。

も深い屈辱をルー

を焼き尽くしていた。床が裂けて自分を飲み込んでくれればいいのに。蓮はどこ

ばいいか知っているはず。彼が何とか

がら進んだ。顔はぼやけ、声

知ら

てのし上が

くりね、っ

たれた母親のことを持ち出さ

扉を押し開け、避難場

だった。一息ついて、考える時間が欲しかった。彼女はクラッチバッグの中

り物。編み針を動かす反復作業は、い

動的に動き始めた。その時、隣のラウンジから声が聞こえてきた。

独りよがりに言った。「あいつ、

の見たか？」翔がクスク

音だった。「あいつには灸を据えてやる必要があったんだ。二年前に玲奈からソロの

血の気が引いていく。ソロ

て、ヒーローを演じてたのも…全部芝居だった

女の屈辱を望んだんだ。俺はいつだって玲奈の味方だからな。それ

実際にリークしたのは誰な

こう」蓮は滑らかに言った。「要は

渡った。彼女が愛し、信頼していた男が、彼女の公然の破滅を画策していた。玲奈

彼は詩織を見て、足を止めた。ついさっきまで冷酷で計算高かっ

と探してたんだよ。大丈夫か？

女の肩に回して庇うように抱きしめた。

る軟膏のような声で言った。彼は、まだこちらを見ていた数人の野次馬を睨みつけ、彼らが慌てて視線

った。彼の言葉は、慰めのグロテス

、悪名高い教授が難癖をつけて彼女を

者として、力のある理事として

才能がありすぎるから、つまらない学内の政治で

いう感覚と、大切にされているという感覚

はまるで、私のために巣を見つけてく

構築された罠だったこ

だった。彼の心配そうな眼差し

をかけながら歩く男によって、完全に、そして完璧に囚われていた。それは