秘めたる想いの代償

彼を破滅させた。今日、彼は私の人生に再び

残りの時間を過ごすことだけ。しかし、亡き夫の姉が、私には到

して現れたのは、藤澤涼介（

の頬を殴りつけるのをただ傍観していた。そし

さもなければ法廷で会うことになる。お前から

ることも知らない。ただ私を憎み、私の家族を破滅させた張本人

犠牲にした。だが、その犠牲は彼を怪物に変え、今、彼

遠い場所へと送った。彼が上の階で新しい子供の誕生を祝

を残した。彼の完璧な世界を

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ゆうき え

彼を破滅させた。今日、彼は私の人生に再び

いコーヒーの匂いと、言葉になら

き夫の姉、鈴木貴子（すずき たかこ）が、乾いた目にティッシュを当てている。私た

。骨の髄まで染み渡る倦怠感と同じように

た。私には見つめる余裕

根拠のない親権争いのために、こんな無

の調停に同意した。静かに示談に応じれば、

き、私の世界が、

澤

、狭い寮の部屋で私の背中に星座をな

ツ、石のように固く結ばれた顎。そして、かつて私が吸い込まれそうになった深

方の

神は残酷なユーモアのセ

耳障りな声が

ん、見てちょうだい。可哀想な弟

、テーブルの木目

。「弟は善良な人間だったわ。聖人君子よ。あんな女を引き取ってあげた

った様子の調停委員

ん、どう

無視し、私に

けた精神的苦痛に対する慰謝料

は癌よ、貴子さん」

たのせ

打つ。その衝撃で、私の頭は横に振られた。鋭い痛み。だが、涼介に目

だそこに

だに

のを、冷酷な無表情で見

バスの前にだって飛び込んだだろう。

た。ただその一撃を受け止めた。プライ

でだ、貴

っていない。法廷を支配する弁護士の声。かつて愛

くれと私の名前を叫んだ彼の姿を思い出す。その対

にファイルを置いた。静かな音だった

にサイ

い、清潔でシャープな香りが、

る」と殴り書きし、「これは法的拘束力のある契約書だ」と言

の夜の記憶が、目の裏で燃え上がっていた。私が考えうる限

ょっとした遊び。まさか、私みたいな女が、あなた

解き放った闇金や犯罪者たちから彼を守るために作り上げた嘘。だが、この冷たく無

えながら罵倒した。「私たちに借りがあるのよ。払えないな

の中で、守るべきものを前

指一本触

激しく震えた。化学療法が残

ビジネス上の取り決めよ。彼は介護者を必要としていたし、

切り声を上げた。「

静

黙り込んだ。彼は氷河の

が。まさか調停室で、はした金を巡

的確に、私の最も痛

イアントは五千万円で示談に応じる用意がある。娘を手放さないための代償として

んだ涙の膜を通して、黒い

壊れたシルエットのイメージが、私の記憶に焼き付いている。今、彼は鋭い角

の告白は、私に残されたわずかなプライドを代

ような声で遮った。「これは法的な問題だ。泣

手入れの行き届いた

会うことになる。お前からすべてを

ち、頬を伝った。私は怒

ものか。彼らが望むものを

ば数ヶ月。一秒一秒が貴重だった。私の過去、そして今や未

失うわけに

消えていくのを見た。

ぞっとするような囁きだった

が私の唇

もう、歩く死人のよ

光った。そこに映し出された写真が、私

いる。新山愛莉（にいやま あいり）。彼女の一族が、私の家族の破滅を画策した。写真の

た。家族がいた

た、愚かで秘密の希望――いつか、彼が理解してくれるか

た。逃げ出したいという必死の衝動が私を襲う。手が

して十数個の琥

せるための薬が、彼の

ついた。彼の視線が私の顔か

に何かがよぎった

歩踏み出し、危険な

とか言ったか

に、彼の目が

は誰だ