Elder Last Emblem

私は、治療師が抜き取ったばかりの私の骨髄血をゴミ箱に捨てるのを、この目で見ていた。

口を開きかけたその時、隣の病室から声が聞こえてきた。

「97回目の復讐だな。あの馬鹿な女、エイリックスが狼毒にやられたと本気で信じ込んで、すぐに骨髄を提供しに来たぜ」

「誰のせいでもないさ、アイシャがリリスから優勝を奪ったのが悪いんだ！見てろよ、あと三回で、あいつは泣きながら跪いて命乞いをする羽目になる」

私が全てを捧げることを厭わなかったはずの伴侶。

その彼が、友人たちが私への仕打ちを一つひとつ数え上げるのを、気のない様子で聞いている――存在しない指輪を探してゴミの山を漁ったこと、大雪の日に月の女神像の前で跪いて祈ったこと、台無しにされたピアノのコンクール……。

四年間、エイリックスは彼の義母の腹いせのために、私への復讐を百回にもわたって周到に計画してきたのだ。

彼が崩落した銀の鉱山跡から私の亡骸と妊娠検査薬を掘り出すまで、そのことを後悔することはなかった。

愛という名目で仕組まれたこの欺瞞に、今度は私が反撃する番だ……。

……

エイリックスが狼毒に侵されたという知らせを受け、私はすぐに病院へ駆けつけて適合検査を受けた。

麻酔が効かない体質だと知っていながらも、激痛に耐えて彼のために500mlの骨髄血を抜いた。

治療師にはベッドで安静にするよう言われ、頷いて承諾した。

しかし、心配のあまり、衰弱した体を引きずって様子を見に戻ると、信じられない光景を目にした。治療師が、私から抜き取った骨髄血をゴミ箱に捨てていたのだ！

声をかけようとした瞬間、隣の病室からけたたましい笑い声が響いた。

「ははは、あの馬鹿な女、エイリックスが狼毒にやられたと本気で信じ込んで、すぐに骨髄を提供しに来たぜ！」

信じられずにドアの隙間から中を覗くと、エイリックスが気だるそうにスマートフォンをいじっているのが見えた。

彼の顔色は普段と変わらず、その端正な顔には笑みさえ浮かんでいる。

狼毒に侵されている様子など微塵もなかった。

私は眉間を揉み、あまりに心配するあまり幻覚を見ているのだと思った。

「なあ、俺たちがあいつに復讐したの、もう何回目だっけ？」

「初回は、エイリックスが贈るはずだった指輪をメイドが捨てちまったって嘘をついた時か。あいつ、街中のゴミ箱を漁りに行って、全身汚物まみれになって一ヶ月もアレルギーに苦しんでたな」

「二回目は、エイリックスが事故に遭ったと騙した時だ。大雪の日に月の女神像の前で一日一夜祈り続けて、高熱でぶっ倒れて病院に運ばれたんだったか」

「三回目は、あいつのピアノに細工して卒業演奏を台無しにしたことだな。狼狽する様を動画に撮って、学内サイトで晒し者にしてやったっけ」

「今回の骨髄提供で、もう97回目だろ？ あと3回で、俺たちの復讐計画も完了だ。 エイリックスも、あの卑しいオメガ相手に四年も我慢して、本当によくやったよ」

「自業自得だろ、アイシャがリリスから優勝を奪ったのが悪い！リリスがどんなに目を腫らして泣いたことか。 見てろ、あと三回だ。きっと泣きながら土下座して許しを乞うぜ」

「そうだな、リリスはエイリックスの義母なんだ。エイリックスは亡くなった父親に、リリスをいじめた奴は決して許さないと誓ったんだからな！」

「だから復讐のために、アイシャとメイトになるフリをしたってわけだ。残念なのは、百回の復讐が終わったらエイリックスはあいつと別れるってことだな。そしたらこんな面白い遊びもできなくなる」

……