Elder Last Emblem

「離婚しよう」

川上彩乃が撮影を終えて帰宅すると、夫の藤井盛雄が一枚の離婚届を彼女の目の前に放り出した。

目の前に立つ、気品漂うその男を見つめる。

三ヶ月ぶりに会ったというのに、彼の口から出た最初の言葉がこれだったなんて……

彩乃が黙っていると、盛雄はわずかに眉をひそめた。

「彩乃、まさか今さら気が変わったとか言うつもりじゃないだろうな？二年契約の結婚だってこと、忘れたとは言わせない。」

──そうだった。

彼らの結婚は、あくまで契約に過ぎなかった。期限は二年。そしてその期限は、ちょうど今日、終わったのだ。

藤井家の奥さまという肩書きも、今日で終わり。

「詩織、もう二十歳になったんでしょ。法的に結婚できる年齢よね。 私たちが離婚すれば、あなたも堂々と……ちょうどいいじゃないの。」そう言って、彩乃は努めて平静を装った。

川上詩織は、彩乃の異母妹で、父親は同じだった。そして、藤井盛雄にとって何よりも大切な存在だった。

二年前、詩織は血液がんを発症した。検査の結果、彩乃の骨髄が適合し、拒絶反応は一切出なかった。

たとえ見知らぬ病人だったとしても、彩乃は迷わず手を差し伸べるだろう。ましてや、相手は自分の妹だ。

だが、盛雄の見方は違った。彼の中の彩乃は冷酷で身勝手な女であり、そんな彼女が詩織を救うはずがない――そう思い込んでいたのだ。

だからこそ──詩織の命を救うために、彼は膝をついてまで彼女に懇願した。

これまでの人生で、彩乃が盛雄のあのような惨めで必死な姿を見るのは初めてだった。

盛雄とは幼いころからの付き合いだった。彼のことを、彩乃は十年も想い続けてきた。

そんな彼が、自分ではなく妹のためにひざまずいたことに、彩乃は嫉妬に狂いそうになった。

その場で、彼に言った。「私と結婚して。」

詩織を助けるためなら──そう言って、彼は二年間だけという条件で、結婚を受け入れたのだった。

二年という時間があれば──彩乃は、盛雄に愛される日が来ると信じていた。

けれど、結果は惨敗だった。しかも、見るも無惨なほどに。

そう思うと、彩乃の唇が青ざめたまま、わずかに吊り上がる。そこに宿るのは、己への皮肉めいた笑み。

盛雄の整った眉と目元には、わずかに苛立ちが滲んでいた。無言のまま手元のペンを差し出し、冷たい声で言った。「……サインしてくれ。」