Elder Last Emblem

許奕を八年間追いかけ続けた私は、彼が元カノの連絡先を「ベイビー」と登録しているのを見て、別れを切り出した。

「登録名を変更し忘れた、ただそれだけのために？」

私は許奕の嘲笑を浮かべた口元を見つめ、頷いた。

彼の友人たちは私を「面倒な女だ」「ノリが悪い」と罵ったが、私は黙って許奕を見つめるだけだった。

許奕の黒い瞳が、まるで霜が降りたように冷ややかに私を射抜く。しばしの沈黙の後、彼は鼻で笑った。

「別れたいなら、どうぞ。後で泣きついて復縁を迫ってこなければ、別に構わない」

その場にいた全員がどっと笑った。 私はドアを押し開け、トレンチコートの中の病理検査報告書を握りしめ、夜の闇へと足を踏み出した。

人生最後の時に、せめて美しい夢を見たかった。

だが、無理に求めた愛は、あまりにも苦すぎた。私が飲み続けている薬よりも、ずっと。

だからこの関係はもう、終わりにしよう。

1.

「奕社長、社長も温雯さんに電話して、『会いたい』って言ったらどうです？」

許奕の会社の祝勝会で、ある若手社員が酒の勢いを借りて元カノに復縁を迫る電話をかけていた。

陳囂もその酒の勢いに乗じて、許奕に温雯へ電話するよう騒ぎ立てた。

許奕は酔いの回った目をわずかに開き、「失せろ」と笑いながら言った。

まったく威圧感はなく、皆の野次はさらにひどくなる。ある者などは、思い切ってこう揶揄した。「早く電話してくださいよ、『俺たちが義姉さんに会いたがってる』って！」

会社の社員たちは、戸惑った様子で私を見た。

今、許奕が公にしている彼女は私だ。では、彼らが口にする「義姉さん」とは誰のことなのか？

彼らの戸惑いながらも尋ねることのできない視線を受けながら、私はグラスをあおり、喉の奥の苦味を無理やり飲み下した。

許奕に片思いして六年、付き合って二年。それでも、彼の仲間たちから認められたことはなかった。

陳囂が私を一瞥し、悪意を込めて言った。

「もしかして、誰かさんがここにいるから、奕はビビってるんじゃないです？」

許奕はふっと笑った。「何をビビる必要がある」

彼はスマートフォンを取り出し、「ベイビー」と登録された番号をタップし、発信した。

陳囂がまた囃し立てる。「おっ、『ベイビー』だってよ。奕、やりますねえ！」

その登録名をはっきりと目にし、私の心臓は鋭く痛んだ。

二年間、彼の登録リストにある私の名前は、ずっと冷たい「于淼」のままだった。

彼はロマンチックなことやサプライズが苦手な人なのだと思っていた。