Elder Last Emblem

「近藤夫人、ご主人が本日松本深雪さんの誕生日パーティーにご出席になり、その場でご離婚を発表された件について、どうお考えですか？」

「噂では松本さんが近藤さんの初恋の相手であり、正真正銘の松本家の令嬢だそうです。 あなたが他人の居場所や夫をこれほど長く奪っていたことに対して、罪悪感はないのですか？」

「松本家はあなたを娘と認めないと公表し、資産も凍結しました。 この二年間、あなたは専業主婦として過ごされてきましたが、今後の生計をどのように立てていかれるおつもりですか？」

「近藤夫人、お答えいただけますか？」

……

誕生パーティーの会場で、松本星嵐の退路は記者たちによって完全に塞がれていた。

メディアは次々と鋭い質問を浴びせかけ、カメラを彼女の顔にぐいぐいと向け、周囲ではフラッシュは鳴りやむことなく閃き続けている。

この物々しい陣容を前に、星嵐の反応はどこか空虚だった。先ほどの衝撃からまだ立ち直れていないのは明らかだ。

深雪が松本家の本物の令嬢であり、近藤遠の真実の愛だというなら、彼女、星嵐とは一体何者なのか？

――近藤遠の籍の上での妻ではあるが、それは単なる笑い物でしかなかった。

かつて海外の貧民街から彼女を連れ戻し、口々に両親だと名乗ったのは、松本家の人々ではなかったのか？

親子認定をする前に、基本的なDNA鑑定すらしなかったというのか？

なぜ今になって間違いだったなどと言うのか！

星嵐は強張った体で振り返る。そこには、人混みを隔てて熱い視線を交わす遠と深雪の姿があった。

彼女は傍らに立ち尽くし、声を絞り出すように問うた。「どうして…？一言も言ってくれなかったじゃない」

遠の端整な顔立ちは冷え切っていた。「今言っても同じことだ。 松本星嵐、離婚しよう。君は僕にふさわしくない」

「僕たちの結婚は元々両家の結びつきのためだけのものだ。僕が愛しているのは昔から深雪だった。 結婚してから君に一度も手を出さなかった理由が分かるか？君は腐った料理みたいで、見るだけで食欲が失せるんだ」

そう言う彼の眼差しは、質素な服を纏い、野暮ったい黒縁眼鏡をかけたダサい女を忌み嫌っていた。

――彼女は、彼の煌びやかな世界における異類でしかなかったのだ。

言葉が終わるや否や、星嵐は手にしていたシャンパンを勢いよく振りかぶり、遠の顔めがけて浴びせかけた。

「バシャッ」という音と共に、黄金色の液体が遠の顔と高級スーツに飛び散る。 彼はその場に呆然と立ち尽くし、髪の先や頬から滴がしたたり落ちた。