Elder Last Emblem

結婚三周年の記念日に、鹿野黎依は夫の不倫現場を目撃した。

彼女がクラブの扉を押し開けた瞬間、羽海斯寒は白いドレスをした女と氷の塊を挟んでキスをしている。周りの人々はどよめきながら一斉に囃し立てた。

「羽海社長と白州さん、本当にお似合いですね」

扉が開いたその瞬間、その場にいた全員の視線が、一斉に黎依に向けられた。

「どうして来たんだ？」 「俺たちは、ただ遊んでいただけだよ」 斯寒は表情ひとつ変えず、黎依を哄いて言った。「ちょうど雨柔は酒飲まないし、君がコーヒーを持ってきてくれ」

黎依は耳元で、キーンという音が響いているようだ。

三年前、斯寒は命がけで彼女を守り、それで交通事故に遭い、記憶喪失になった。 しかし、目を覚ました後、偏って彼女のことだけを忘れた。

この数年、黎依は名を隠して身を潜め、過去を捨てて生きてきた。 メスを持つことも、レーシングカーも、設計図面も、彼女はその全てを捨て去り、ただ斯寒に記憶を取り戻してほしいのだ！

しかし今、その真心は穢れた泥のように踏みにじられた。

「羽海斯寒、昨夜何を言ったか覚えてる？」

女は、10分前に届いた匿名のメッセージを見て、ここへ駆けつけたのだ。 今の彼女は服に油染みがついている上、髪はパサついて艶がなく、みすぼらしく冴えない印象だ。

昨夜斯寒は「今日、家に帰って夕食を食べる」と言った。だから彼女は心を込めて、精一杯の思いで料理を作ったのだ。

それなのに、彼は外で皆が見ている前で浮気をしている！

斯寒はイライラしながら言い放った。「今夜は付き合いがあるんだ」

彼は黎依に目をやった。彼女の顔つきは本来明るく美しいし、肌もきめ細かく滑らかだ。しかし、惜しいことに実に融通が利かず、面白味に欠けている。

専業主婦。それだけだ。

「今日は雨柔の誕生日なんだ。雰囲気を壊すような真似はしないでくれ」

黎依と比べると、名門出身で医術にも精通した雨柔の方が明らかに魅力的だ。

だから斯寒には理解できなかった。祖父が、なぜ彼がかつて黎依を心から愛していた、「彼女のためなら死ぬことさえできた」と言ったのか。

隣にいた雨柔が立ち上がり、いかにも申し訳なさそうに言った。「鹿野さん、本当にごめんなさい。今夜は私の誕生日で、皆ちょっと飲み過ぎちゃって、 でも、誤解しないで。私たちはさっき、ゲームをしていただけで……」

彼女は無邪気な様子で、その声までもが甘く柔らかかった。

事情を知らない人が見たら、まるで彼女が虐められているとでも思うだろう。

黎依は口元をひきつらせて言った。「へえ、今のゲームって、既婚男性を小道具にするのね」

今となっては、これ以上我慢したら、もはや自分を見下してるのと同じだ。

彼女は顔を上げて言った。「羽海斯寒、離婚しょう」

その唐突な一言で、会場全体の空気が凍りついた。

斯寒は彼女の冷ややかな目を見つめ、理由もなく苛立ちを覚えた。

……誰もが知っている。黎依が、彼をどれほど深く愛しているかを。

「離婚？」 斯寒は彼女が駄々をこねていると思ったが、彼は面倒くさがってなだめる気にもならなかった。「鹿野黎依、後で後悔しても、知らないぞ」

雨柔は一歩前に出た。先ほど黎依に皮肉を言われたことが、まだ胸の奥に刺さっている。「鹿野さん、斯寒兄を責めないで。全部、私のせい…… キャア！」

彼女は言い終える前に、悲鳴を上げた。