Elder Last Emblem

「……私、結婚してるんです」

闇の中で、唐澤晚香は壁際に押しつけられていた。鋼のような腕が逃げ道を塞ぎ、首筋を熱い息がなぞる。身体が、びくりと震える。

男は彼女の腰を掴み、鼻で笑った。「結婚してるくせに、まだこんな『仕事』続けてんのか？……旦那、知ってんの？」

その一言が、胸を鋭く刺した。

一時間前、彼女のスマホに一本の動画が届いた。

――夫・岩田皓輝と、異母妹の依奈。互いに裸同然の姿で、ベッドの上で絡み合っている。

晚香は裏切りの証拠を押さえるため、指定されたホテルへと向かった。

だが、部屋番号を確認する間もなく、背後から現れた男に、力ずくで部屋に引きずり込まれた。

「今さら清純ぶるな」 男は彼女を抱き上げ、ベッドに叩きつけた。ネクタイを裂き、手首を縛り、唇を奪う。呼吸ができない。

「既婚者なら、慣れてるんだろ？」嘲り混じりの声とともに、布地が次々と破かれていく。

「私、まだ……っ！」言いかけた声が喉で詰まる。

結婚して三年。彼女は、まだ誰のものにもなっていなかった。

けれど、それを口にしたところで、誰が信じる？

怒りが、腹の底からこみ上げた。もう、どうでもよかった。

痛みも、屈辱も。全部、燃やしてやる。

唇を噛みしめると、尖った犬歯が皮膚を裂く。血の味が、口いっぱいに広がった。

三年間、守ってきた夜を。夫のために、大切にしてきたものを。こんな形で、知らない男に奪われるなんて。

顔すら知らない、名前も知らない相手に。

……

翌朝。スマホの振動で、晚香は目を覚ました。病院からの着信だった。

『唐澤さん！すぐ帝都病院へ！お母様が――！』

背後から、低い声が落ちた。「……旦那からの『お目覚めコール』か？」昨夜の男、まだベッドにいた。

その嘲りを無視して、晚香は散らばった服を掻き集める。「昨夜のことは、忘れてください」小さくそう言い残し、俯いたまま身を翻した。

昨夜の過ちは、報復。そう言い聞かせるしかなかった。

男は半裸のまま、薄く笑った。

「思ったより奔放だな。旦那がいても外で遊んで、終われば知らん顔か」

何も言い返さず、晚香はドアを叩き開けた。母の元へ、一刻も早く行かなくては。あの男と関わる気など、もう一切なかった。

――そして、ドアが閉まる。静寂の中、秘書の佐々木直樹がノックとともに入ってきた。「加賀社長……その、昨夜の件ですが……」

加賀律真はこめかみを押さえ、深いため息を吐いた。「俺のベッドに女を放り込んだのは……婆さんか？」

佐々木は肩をすくめ、こくりと頷く。

（やっぱりな。大奥様の差し金か。）律真は舌打ちした。

帝都第一財閥の総帥にして、A国最大の上場企業のトップ――その俺が、よりによって既婚女に『初夜』をくれてやるとはな。

昨夜、あれほど激しく抱いたのに、あの女は一度も声を上げなかった。泣きも、喘ぎもせず。……まるで、何も感じていないみたいに。「冷たい女だ」だが、不思議と記憶に残る。

朝の、あの虚ろな目。俺を見もしないで去っていった姿。

婆さんも、どこからあんな女を見つけてきたのか。