Elder Last Emblem

彼のルナになって五年、私はまだ処女だった。

嫁いで三年経っても子を成さなかった姉が実家へ帰された後、彼は唐突に「子狼が欲しい」と言い出した。

私の中の狼は、ずっと彼の冷淡さを感じ取っていた。思い悩んだ末、彼と深く話し合おうと決意した矢先、彼がベータと話しているのを耳にしてしまう。

「詩涵は私を庇って体を傷つけ、子狼を産めなくなった。あの部族でルナとして確固たる地位を築くには跡継ぎが不可欠だ。彼女を苦しませるわけにはいかない」

「宋婉儀の子宮は、アルファの血統を継がせるのに都合がいい」

「彼女が詩涵の代わりに子狼を産んだら、一生かけて償おう。私の跡継ぎを産ませ、本当のルナにする」

結局のところ、私は彼の言う『子宮』でしかなかったのだ。

その瞬間、胸が内側から引き裂かれるような痛みに襲われた。

ならば、望み通りにしてあげよう。

私は養父母の元へ帰り、司寒川との一切の関係を断ち切った。

それなのに――初めから私を愛していなかったはずの男が、なぜ今になって狂ったように私の帰りを乞うのだろうか。

……

1

宋婉儀視点

彼のルナになって五年、私はまだ処女だ。伴侶である司寒川が、一度も私をマーキングしたことがないからである。

月神祭の祝宴で部族中が浮かれる中、彼はひときわ上機嫌だった。私はそっと彼のそばに寄り、囁きかける。

「寒川、今夜、私をあなたの本当のルナにしてくれない？」

彼が応じなかったので、私は勇気を振り絞ってその腕に絡みつき、甘い息を吐きかけながら唇を寄せた。「マーキングして。今夜、私はあなたのものよ」

すると彼は、私を乱暴に突き飛ばした。その眼差しは氷のように冷たい。

「部族全員が見ている前で、そんな口を利くのか」

「そんなに欲求不満なら、他の雄狼でも探して満たしてもらえ」

血の気が引いていくのがわかった。

私の中にいる狼が、彼の言葉に深く傷つけられ、怒りの咆哮をあげた。

狼人間の五感は極めて鋭い。彼の声は少しも抑えられておらず、周囲の狼たちが向ける嘲笑の視線が肌に突き刺さるのを感じた。

私はその場で凍り付いた。すると彼は、眉をひそめて言葉を続ける。「明日の朝、私と専門のクリニックへ行くぞ。そろそろ子狼を作る頃合いだ。お前が余計なことを考えないようにするためにもな」

私は深呼吸をして雑念を振り払い、心の中の狼に語りかけた。（彼が子狼を欲しがっている。明日はきっと健康診断に行くのね。これは、彼が私たちを受け入れ始めている証拠よ。ただ、もう少し時間が必要なだけ）

私の中の狼は、次第に落ち着きを取り戻していった。

誰もいなくなった広場を見つめ、私は一人寂しく微笑む。