片思いの代償

“高遠湊を諦めてから,十八日. 有栖川詩織は,腰まであった長い髪をばっさりと切った. そして父に電話をかけ,福岡へ行き,慶應大学に通う決意を告げた. 電話の向こうで驚いた父は,どうして急に心変わりしたんだと尋ねてきた. お前はいつも,湊くんと一緒にいたいと言って,横浜を離れようとしなかったじゃないか,と. 詩織は無理に笑ってみせた. 胸が張り裂けるような,残酷な真実を打ち明ける. 湊が,結婚するのだと. だからもう,血の繋がらない妹である自分が,彼にまとわりついていてはいけないのだと. その夜,詩織は湊に大学の合格通知を見せようとした. けれど,彼の婚約者である白石英梨からの弾むような電話がそれを遮った. 英梨に愛を囁く湊の優しい声が,詩織の心を締め付けた. かつて,その優しさは自分だけのものだったのに. 彼が自分を守ってくれたこと,日記やラブレターに想いのすべてをぶつけたこと,そして,それを読んだ彼が激昂し,「俺はお前の兄だぞ!」と叫びながら手紙をビリビリに破り捨てた日のことを,詩織は思い出していた. 彼は嵐のように家を飛び出し,詩織は一人,粉々になった手紙の破片を painstakingにテープで貼り合わせた. それでも,彼女の恋心は消えなかった. 彼が英梨を家に連れてきて,「義姉さん,と呼べ」と命じたときでさえ. でも,今はもうわかった. この燃え盛る想いは,自分で消さなければならない. 自分の心から,高遠湊という存在を,抉り出さなければならないのだ.”