愛憎の果てに：彼の没落

して迎え入れられるはずだった。跡継ぎとなる男児を産めば、一族の信託財産

なの

切りだった。夫である浩斗の信託財産には、すでに妻の名前が記されてい

継ぎを産むための、ただ

た。彼女が祖母の形見である遺灰の入った骨壺をわざと叩き割り、私がそれを咎めると

時、浩斗は病気の息子・湊を人質にした。ハイリの居場所を吐かせるために

る我が子を放置して

凍てつくような憎悪へと変わった。息子の墓の前でさえ、彼は私

「委任状」を滑り込ませておいたことを。私の仕事など重要で

が、彼の命

1

帝国と同じくらい古く、

産んで初めて、一族の莫大

の役目を

私は息子の湊を強く抱きしめた。結婚して五年。今日、私はようやく

らが跡継ぎの

的な表情を浮かべた弁

はいたが、心か

子は、

のパネルで覆われ

をいただく信託書類をすぐにお持

け速く脈打つのを感じなが

み取れなかった。彼は分厚い書類をテーブ

厄介なことが

介な

を装って

堂島浩斗様の配偶者として登録

で抉られるよう

。私たちは五年前

、七年前にな

ら視線を逸らし

配偶者のお名前は

鈍器で殴られたかの

代の恋人。十年前にボート

はず、あ

じて聞き取れるほ

、死んで

法的かつ有

真っ直ぐに見据えて

り、水沢ハイリ様が、堂島浩斗

私が彼の

を荒ら

した。婚姻届だっ

地悪そうに身

ります。ですがご存知の通り、お二人の結婚

いのだと言った。子供、それも男の子が生まれれば、きっと認めてくれる

イルをテーブル

、信託登録

、私はそれ

としたインクで

夫婦として。浩斗の署名は

中で、赤ん坊の湊が身じろぎする。私は彼をさらに強く抱きしめた。その

の名前が、頭の

たものだ。彼は彼女を「最も偉大なインスピレーション」「失われた愛」と呼んだ

は彼女に似て

の瞳

い声で言

彼女の魂が

はあまりにも魅力的で、説得力があった。彼は、私を私として愛し

来へ進むための手助けだと思って、家の中に彼女の思い出の

い平手打ちとな

うとしていたのではない

は、妻で

た女の、代理。彼が家族をなだめ、跡継ぎ

った。彼との人生は

の代用品に

思考から引き戻され

、美し

密だった。この五年

うだった？全部

で平静を

わ。目を通す書類

。言われた通りに

ない様子

なんだ。大きな契約があってね

ぱいに広がる。見慣れた街の夜景を背に、彼は自分のオ

にそっくりだと言ったこの

んどフレームの外に、

いるのは、一輪の

彼が彼女の「命日」に、いつ

のチェーン。そこからぶら下がっているのは、精巧に

なんていない。

いる。彼女は、死

。叫び出さないように、必死で頬の内側を強く噛

夫か？顔色

心配そうな表情

っと疲

とか声を

夜泣き

哀想

い声で

休むんだ。

葉が、今は毒のように感じられた

、愛し

肌に心地よかった。嘘が息苦しい網のように張り巡らさ

最もぞっとする

しまった電話での会話が、頭の中

な、僕の蘇

囁い

ンドロイドだって、みんなに言ってある。誰も疑いやし

について、取引先と話しているのだと思った。

アンドロイドの話を

たのだ。生きている、

続財産を確保し、本物の妻を表舞台に出

茶番だった。残酷で、

なかった。私を冷

士の助手に湊を預けると、彼女は何も知らずに彼

た。それから車に戻り、私たちが共同で開発するはずだった不動産のために準備しておいた、建築の譲渡証

委任状を、青写真と譲渡

け私を信頼していた。いや、むしろ、私の仕事など、彼が

慢さが、彼の