契約妻は捨てられた

P

め息をつきそうになった. しかし, 私は感情を表に出さないよう

の玄関ポーチに立って, 私を待っていたかのように微笑んでいる. その笑顔

く, しかしその裏には毒が隠されていることを, 私は知っていた. 「

ずかに引き上がる. 弘樹が私を心配する

横を通り過ぎようとした. 彼女の香水の匂いが,

その指は, まるで蛇のように私

奈の声に, 甘い調子は消え失せていた. 「

かのように感じた. 彼女は

の声は, 自分が思ってい

樹が顔を出した. 彼の目は, 美奈

」弘樹の声は, 明らか

む私の手を振り払った. そして, まるで私が暴力を振る

, 私に…」美奈の声は

た. この女は, 一体どこまで

樹の声が, 私を責めるように響いた.

声は, 陽だった. 陽は弘樹の後ろから顔を出し, 私を

の誕生日には, 彼が喜ぶ顔が見たくて, 夜遅くまでかけて手作りのプレゼントを用意した. 彼が熱を出した夜には,

たようだった. 彼の目は, 私

たのか? 」弘樹の声は,

. 私の胸は, 苦しくて

だよ! 」陽は, 美奈のスカートの

には, 陽と美奈を心配する色が浮かんでいた. その光景は, ま

はそう言って, 美奈と陽を抱きしめた. その抱擁は,

たのよ. 」美奈は, わざとらしく明るい声でそう言った. 彼女の

だ. この女は, 私にどこま

なく, 美奈にそう答えた. 「美奈, しばらくここに滞

言葉に満面の笑

大好き! 」陽はそう言っ

は, この五年間, この家で陽のために尽くしてきた. しかし, 陽

私は, 感情のこもら

ようだった. 彼の虚ろな瞳が, 初めて私をじっと見

然顔を青ざめさせ, 弘樹に寄り添った. その演技は

は焦ったように美奈の肩を抱き

っと疲れているだけだから, 休ませてあげようね.

奈おばちゃんが大好きだよ! 」陽は, 美奈

」弘樹は, 陽の頭を優しく撫で, 美奈の顔を見つめた. その目

入っていった. 私は, ただその場に立ち尽くしていた.

返り, 私

おいてくれないか. 」彼の声は,

の家の家政婦として, 彼の妻として, 献身的に尽くしてきた

苗字を付け加え, 皮肉たっぷりにそう尋ねた. 「早見さんは,

葉を口にするとは思っていなかったのだろう. 彼が私にこんな

奈は体調が悪いんだ. それに…」弘

」私は, 彼の言葉を遮るように言い放った. 「

が, わずかに揺れていた. 彼は, 私が突然

背を向けた. しかし, 彼はすぐに立ち止まり, 再び私

世,

た車の後部座席へと向かった. 私の心は, この瞬間, 完全に凍り付いたような感覚だ

. 陽の手には, 私が彼にプレゼントした, お気に入りのクマのぬいぐるみが握られていた. しかし, その

いぐるみだよ! 美奈おばちゃんにあげる!

を丸くしている. しかし, その目

, 嬉しいわ! 」美奈はそう言

ものだ. 陽が生まれた時, 初めて彼に贈った, たった一つのプレゼントだった. 陽は,

しかし, 私はそれを誰にも

弘樹は, その光景を見ていたようだっ

るみを美奈にやるんだ. 」弘樹の

樹の言葉に

パパが, 美奈おばちゃんのこと, 一番大事にしてい

えなかった. 彼の顔には,

」美奈は, わざとらしく陽を諭すような口

悲しむ? 私が? もう,

らない声でそう言った. 「陽には, もう必要ないも

向いた. 彼らの目には, 驚きと困惑の色が浮かんでいた. しか

もうすぐだ. もうすぐ, この苦しみから解放される.