Yokubo no Yamini Furisosogu eien no Shunkan

温晴にとって、これで九百九十九回目になる。彼の両脚の間で跪き、拙い唇で「世話」をするのは。

昂ぶりの頂点で、陸靳野は彼女を突き放し、車椅子を操って浴室へ向かった。

彼の口からこぼれる名は、「琴琴……」

温晴はとうに慣れていた。彼のための湯薬を取りに行く。

陸靳野を九年間追い続けて、彼が冷淡な性質であることは承知している。

薬を運ぶと、寝室のドアが半開きになっていることに気づいた。

車椅子は戸口に置かれたまま、空（から）だ。

陸靳野が、商琴雅をその身の前に押さえつけている。彼は目を潤ませ、彼女の耳元で甘く囁いていた。

「琴琴、君は俺のものだ。とっくにそうなるべきだった！」

「俺たちは、互いを支えにして今日まで来たんだ！」

「夫婦の契りを交わさないために車椅子に乗り続けてきた。まだ俺の気持ちが分からないのか？」

温晴は立ち尽くした。頭の中で何かが爆ぜる。

商琴雅は、陸靳野の義姉である。

彼より二歳年上で、豊満な胸と細い腰を持つ。この十年、生きながら後家同然の身だった。

……

彼女は陸靳野の兄の「厄払い」のために嫁がされたが、兄は薄命で、その晩のうちに息を引き取った。

陸家中の者から「疫病神」と罵られた。

追い出されそうになった時、十六歳の陸靳野が猛然と反対したのだ。

誰もが息をのみ、商琴雅が陸家に残ることを認めた。

「でも……あなたにはもう温晴がいるじゃない」 今、商琴雅は唇を噛み、低く啜り泣いている。

「分かってるだろ。あいつを娶ったのは、俺たちを隠すためのカモフラージュだ」 陸靳野は嗄れた声で言うと、そのまま彼女の唇を塞いだ。

陸靳野にも、手に入らぬ女がいたのだ。その女のために純潔を守り、その女のために立ち上がり、そして……世間の目を欺くために、自分を娶った。

涙がこぼれ落ちる。温晴は静かに階下へ降りた。

離婚協議書を取り出し、署名する。

温晴は並んだ双方の名を見て、自嘲の笑みを浮かべた。

この陸靳野が署名済みの協議書は、結婚時に温家が提示した唯一の条件であり、そして今、彼女の最後の切り札だった。

温晴はスカートの裾を固く握りしめる。

三十日のクーリングオフ期間さえ過ぎれば、自分はもう陸靳野とは何の関係もなくなるのだ！

突如、階上から足音がした。

商琴雅が陸靳野の車椅子を押して下りてくる。

彼は車椅子に座り、スーツには皺が寄り、唇の端には口紅の跡が微かに残っていた。

「妹さん、もう時間なのに、どうしてまだ靳野に薬を飲ませてあげないの？」 商琴雅は不満げに眉をひそめる。その声は甲高く、まるで潤された後に咲き誇る花のようだ。

「事故の後遺症が残ったらどうするの？」 彼女は温晴が煎じた薬を取り上げ、根気よく陸靳野の口元へ運ぶ。

彼は従順にそれを飲み下すが、その目は優しく彼女を見つめ、微かな喜びを宿していた。

睦まじい二人の姿は、温晴こそが部外者であるかのように見せつける。

温晴は息を呑んだ。自分は本物の馬鹿だった。