聞こえた裏切り、復讐の誓い

婚約者の進藤翔真を心から愛していた私は, 彼を驚かせるため, 危険な聴力回復手術を受けた.

手術は成功. しかし, 初めて耳にしたのは, 彼が私の親友と電話で情事を交わし, 「結枝は耳が聞こえないから, 何をしてもバレない」と嘲笑う声だった.

彼は私の前では完璧な婚約者を演じ, 親友は「あなたの婚約者は私のものよ」と挑発してくる.

彼は浮気を「男の気晴らし」だと言い放ち, ついには彼女を私たちの家に連れ込み, 隣の部屋から二人の喘ぎ声が聞こえてきた.

私を孤独から救ってくれた唯一の光だった彼. その愛は偽りだった. 私の心は, 彼の裏切りによって完全に凍りついた.

私は復讐を決意した. 結婚式当日, 彼の裏切りを暴露する映像を流し, 私自身の「遺体」を最高のサプライズとして贈ることにしたのだ.

第1章

浜口結枝 POV:

彼の指が私の唇に触れた瞬間, 私は耳の奥で, 彼の裏切りの囁きを聞いた.

進藤翔真は私の顔を覗き込み, 眉を下げて手話で尋ねてきた.

「大丈夫かい? 」

彼の眼差しは優しさに満ちていた.

まるで本当に私のことを心配しているかのように.

私は小さく頷き, 手話で返した.

「ええ, 大丈夫よ. 」

「疲れてないわ. もう少しここにいたいの. 」

声が出ないふりをするのは, もう慣れてしまった.

この5年間, ずっとそうしてきたのだから.

翔真はさらに深く私の目を見つめ, 手話で繰り返した.

「本当に? 無理はしないでくれ. 」

彼の指が私の頬を優しく撫でた.

私はその偽りの優しさに, 吐き気がした.

私たちはディナーテーブルに戻った.

場の空気は一時的に和らいだように見えた.

誰も彼が私に突きつけた嘘の底を覗こうとはしない.

その時, 甲高い声が響いた.

「進藤さん, あなたの浮気相手がまた騒いでいるわよ. 」

川本光穂の声だった.

私の体はびくりと震え, 胃がひっくり返るような感覚に襲われた.

シャンパンの泡が胃の壁を刺激する.

頭がぐらぐらと揺れた.

周りの人々がざわめいた.

すぐに誰かが光穂を制止した.

「やめなさい, ミカさん. 」

「こんな場所で何を言ってるんだ. 」

社交界の薄っぺらいルールが, 彼らの口を塞ぐ.

光穂は嘲笑うように言った.

「ああ, この人には聞こえないんだったわね. 可哀想に. 」

その言葉が, 私の内側で鋭い氷の刃となって突き刺さる.

可哀想なのは, 耳が聞こえない私じゃない.

耳が聞こえているのに, こんな嘘にまみれた世界に囚われている私だ.

場の視線が一斉に翔真に集まる.

彼は涼しい顔で, しかし目には冷たい光を宿して微笑んだ.

「ご心配なく. ちょっとした遊びですよ. 」

彼の言葉は, まるで上質なワインのように響いた.

しかし, 私にはそれが毒のように感じられた.

彼は私の方を向き, 手話で言った.

「俺が愛しているのは, 結枝だけだ. 」

その言葉は, 私にとっては空虚な音の羅列でしかなかった.

彼が私に向けたその仕草は, 完璧な偽りだった.

私の心は, 彼の嘘でさらに深く凍りついた.

彼は周囲に向かって, 少し声を張った.

「まあ, 男にはそういう気晴らしも必要でしょう? 」

その言葉は, 彼の無情さと自己中心性を露わにしていた.

気晴らし?

私の婚約者が, 他の女と戯れることを「気晴らし」だと?

彼は光穂を睨みつけ, 微笑みながらも瞳の奥は氷のように冷たかった.

「余計なことをすると, どうなるか, 分かっているだろう? 」

それは私への警告でもあった.

私の秘密が露呈すれば, どうなるか.

彼はすべてを支配しようとしている.

周りの人々は呆れたように, しかしどこか羨望の眼差しで翔真を見ていた.

「さすが進藤さん. 」

「器が大きいわね. 」

彼らの言葉が, 私の心をさらに深く抉った.

この社交界は, こんなにも腐っているのか.

光穂は怯むことなく, さらに挑発した.

「家でまで, その『気晴らし』をしていると聞きましたけど? 」

その言葉が, 私の内側で爆弾となって炸裂した.

この数週間, 私が家で感じていた違和感.

すべてが繋がる.

私の家は, 彼の裏切りの温床だったのだ.

翔真は軽蔑するような笑みを浮かべ, わざとらしく応じた.

「どこまでが真実か, 知りたいのなら, 自分で確かめてみればいい. 」

彼の言葉に, 周りの人々は拍手喝采を送った.

彼らは彼を賞賛し, 彼のふざけた行動を面白がっていた.

まるで私が舞台上の道化であるかのように.

私はテーブルの下で拳を強く握りしめた.

爪が手のひらに食い込み, 痛みが走る.

しかし, その痛みは私の心の痛みと比べれば, 何でもなかった.

誰も, 私のこの内なる苦しみに気づかない.

彼らは私を哀れな聴覚障害者としか見ていない.

彼らは知らない.

私が三週間前から, すべてを聞いていることを.

私はこの婚約を終わらせると決めた.

彼が二度と忘れられないような, 劇的な方法で.

私の心はすでに冷え切っていた.

翔真は私の皿に残された料理を見て, 手話で尋ねた.

「何かあったのか? 結枝. 」

私は無理に笑みを浮かべ, 手話で返した.

「いいえ, 食欲がなくて. 」

私は意を決して手話で尋ねた.

「さっき, 何かお話されていたの? 」

彼の顔に安堵の色が浮かんだ.

彼は私の手を取り, 優しい眼差しで手話で答えた.

「君との未来についてさ. どんな結婚式にしようか, って. 」

翔真は私の手の甲に口づけ, 再び手話で言った.

「愛しているよ, 結枝. 」

その瞬間, テーブルの向こうに座っていた女性と目が合った.

彼女の瞳には, 嘲笑と軽蔑が宿っていた.

彼女は知っている.

私が翔真の嘘を聞いていることを.

あるいは, 翔真が私に嘘をついていることを.

その軽蔑の眼差しが, 私の心の奥底まで届いた.

全身に冷たい感覚が広がり, 私は極度の冷静さに包まれた.

彼の言葉, 彼の振る舞い, 彼の偽りの愛情.

すべてが綿密に計算された, 欺瞞だった.

ショーの幕は, もうすぐ上がる.