五年間の欺瞞、一生の報い

“私は有栖川家の令嬢.幼少期を児童養護施設で過ごした末に,ようやく探し出され,本当の家に迎え入れられた. 両親は私を溺愛し,夫は私を慈しんでくれた. 私の人生を破滅させようとした女,菊池莉奈は精神科施設に収容された. 私は安全で,愛されていた. 自分の誕生日に,夫の譲をオフィスで驚かせようと決めた.でも,彼はそこにいなかった. 彼を見つけたのは,街の反対側にあるプライベートな画廊だった.彼は莉奈と一緒にいた. 彼女は施設になんていなかった.輝くような笑顔で,私の夫と,彼らの五歳になる息子の隣に立っていた. ガラス越しに,譲が彼女にキスをするのを見た.今朝,私にしてくれたのと同じ,愛情のこもった,慣れた仕草で. そっと近づくと,彼らの会話が聞こえてきた. 私が誕生日に行きたいと願った遊園地は,彼がすでに公園全体を息子に約束していたために断られたのだ.息子の誕生日は,私と同じ日だった. 「家族ができたことに感謝してるから,俺たちが言うことは何でも信じるんだ.哀れなくらいにな」 譲の声には,私の息を奪うほどの残酷さが滲んでいた. 私の現実のすべてが――この秘密の生活に資金を提供していた愛情深い両親も,献身的な夫も――五年間にわたる嘘だった. 私はただ,彼らが舞台の上に立たせておいた道化師に過ぎなかった. スマホが震えた.譲からのメッセージだった.彼が本当の家族の隣に立ちながら送ってきたものだ. 「会議,終わったよ.疲れた.会いたいな」 その何気ない嘘が,最後の一撃だった. 彼らは私を,自分たちがコントロールできる哀れで感謝に満ちた孤児だと思っていた. 彼らは,自分たちがどれほど間違っていたかを知ることになる.”