夫の歪んだ二重生活

子の職員とジュリアンの無表情な運転手を証人に、静かで無機質な手続きを終えた後、そこに到着し

はなく、世界を遠ざける障壁のように感じられた。家具はすべて鋭い角度とモノクロームの色調――黒い革、クロム、灰色のマーブル。散らかったも

がルー

。彼はスーツのジャケットさえ脱いでいない。窓際に立

事柄において、君は俺に従う。だが、君は俺のパートナーであり、対等

向き、その瞳

はビジネスパートナーだ。

の廊下を

々の生活を維持する。これは

しく胸に響いた。私は頷き、カシミアのブランケットを体にきつく巻き付けた。まだ

服を用意してある。

うな、無関心な視線で

よう。君はもうソーン家の人間だ。

テーブルに歩み寄り、薄いタブ

、これが

暗号化された一つのフォルダーが表示された

引、隠し口座の網の目のような、詳細な調査ファイルだった。私が知っていると思っ

つの単語だけが残っていた。「プロジェクト・ナイチンゲール」。息が詰まった。私はそれをタップし

た。祖母の形見。杏奈が身につけていたもの。写真の下には、短く謎め

れる何かへの鍵。私の家族の最も深い陰謀と、ジュリアン・ソーンの個人的な復讐を結びつけるほど重

新しいスマホが、私が置いたマーブルのテーブルの

ュリアンは私を見ていた。彼の表情は読めず、その沈黙は試練だった。婚

出

ンが静か

ピー

吸い込み、画面

しも

、私の可愛い

に溢れかえった。作り物

るの？健斗さんも心配で病気になり

った。その偽善はあまりにも見え

家に帰っ

練習された声

あるの。遠藤先生も、こういうことが起こるかもしれないと警告していたわ。幻覚を見てしまうかもしれない

を癒してくれたその声、その生々しい感情操作が、もう少しで効いてしまうところだった。一筋の疑念

いていた。そこには判断はなく、ただ静かで、曇りのない焦点だけがあった。彼は真実

冷たく硬い確信に

らな

らも、きっぱ

、詩織

かった。まるで彼女が電話を通して手を伸ばし、私がかつてそうであった娘の

無感覚な指からタブレットを

し休

んど気づかないほ

からが

た通り、彼のアパートの自分の側へと引きこもるのだと。し

替え

線は鋭

束が

から？もう

だ始まっ

影を浮かべた。それは危険で

真っ最中だ。今年は君の父親の会社がメインスポンサーのはずだ。

った。彼が本気で

沿う、重厚なシルクの見事なミッドナイトブルーのガウンを身にまとっている。髪はアップにされ、巧みなメイクが夜の憔悴を隠している。鏡を見ると、見

られたタキシード姿で。彼は私を見て、初めて、その

でざわめいている。私たちが足を踏み入れると、部屋は静まり返った。視線が集まる。囁き声が野

かく置かれ、まるで王族が海を割るかのように、人混みをかき分けて私を導いた。彼

は、父が演壇に立ち、母と健斗

これらの家族

りの誠実さで

ュニティと会

テージへと導き、私たちの前には道が開けていった。囁

着いた。最初に私たちに気づいたのは健斗だった。彼の顔から血の気が引き、笑顔が安物の磁

は演壇にたどり着き、丁寧だが断固とした仕草で、父の力なく垂れ下がった

中、失礼い

して響き渡った。ベルベットのよ

スピーチに、お祝いを申

を浸透させた。義父。会場

族の顔を通り過ぎ、聴衆に向けられた。

については、私の妻と私から発

下で、花火のように焚かれ始めたカメラのフラッシュの中で、私はもはや犠牲