口がきけない花嫁と傲慢社長のすれ違い

目を覚ました。彼女は布団をかぶって、

った婚約者の東海林昭慶

く、全員が佐本家と東海林

き、彼女は話すことができず、断る術

を最上階のプレジデンシャルスイー

巻いただけの姿で、湯気の中から現れた。引き締まった肩幅

顔をそむけ、昨晩の激しい情

送る。その白い頬にまだ淡い朱が残り、指先で触れれ

は……

見た。野性に満ちた、漆黒の深

をはっきりと認識した瞬間、頭の中がバ

絶望と無力感が血液より先に全身を駆け巡り、目

たは誰

てここに

手は、あな

か？芳成の目に一

だ黙って涙を流す

彼女の体を這う。目の奥に宿る感情は、

彼は帰国したばかりだというのに、昨晩は幼馴染たちにさんざん飲まされた挙

。この女の方から先にキスしてきた

かと思いつつ、軽蔑するように口角

終え、男の前

ている。 小さな瓜実顔に、憂いを帯びた瞳。さくらんぼのように赤く、わずかに腫れた唇。長い髪が自然に乱れて胸元に垂れ、

かったわけだ。芳成は無意

合点がいった。彼は財布から分厚い米ドルの

れで足りるか？ それとも……」芳成が言い終

した。彼はわずかに顔を傾け、口から血の混じった唾を

だかは知らん！ だが昨晩は、お前の方か

に涙をこらえ、床に散らばった米ドルを踏みつ

ォンの電源を入れ直す。不在着信と未読メ

過ぎ去っていく。清祢の心は千々に乱れ、耳の奥ではあの男の言葉が繰り返されていたーー「お

ラへと駆け込んだ。一刻も早く、自分の身を隠し、

。 乱れた髪、崩れた化粧、真っ赤に泣き腫らした目、しわくちゃのドレス、そして白い

ている。佐本ももが甲高い声を上げるまでは

昭慶お兄さんなんて心配しすぎて、もう少

いる。「どこへ行っていた？ その体は、どうしたんだ？」誰もが黙りこくって彼女を見ている。両親さえも不信感

開いて弁解することもできず、彼女はただ、最も信頼していたは

の！どうして私を一人

りをした。口が達者なのをいいことに、話すことも、弁解す

一晩中姿を消して、体中知らない男の痕だらけじ

いる。まるで一途な想いを裏切られたかの

、次々と彼に同情の

。一途な東海林様に対して、どう

どんな教育を

さぎたくなるようなひ

卑た噂話で満ちている。 清祢は混乱していた。昨晩、酔った自分を

きず、そして誰も彼

で訴える。「違う

最も残酷な言葉を使い、彼女の最後のプライド

て他の男と夜遊びするとは。佐本清祢、君がそ

垂れ下がり、憂いを帯びた色っぽい瞳から

不埒な女を娶るつもりはない。婚

い。あなたが？

首筋に赤い痕があるのがぼんやりと見えた。彼女がそれに気

。彼は怒りを抑えきれず、彼女の鼻先を指差して罵