元夫に別れを告げた後、高飛車な御曹司と人生を重ねる

尽くし

子の胎内に宿っていた六ヶ月の命

扉の向こうに届いた瞬間、廊下

の曾孫が――」と叫ぶや否や、糸が

我先にとその周りに殺到し、甘えるような泣き声と、

緒の心だけが氷の

るように身を屈めている。 その憂いに満ちた横顔は

チャーを囲み、波のように

握りしめたまま、その場に立ち尽くすしかなかった。 人々が慌ただしく行

使用人たちはまるで疫病神でも見るかのよう

なや、そのささくれた先端で清緒のふくらはぎを容赦なく打ち据

み、みみず腫れになった箇所

に眉を寄せ

持ってるから、この家に入れてやっただけ。 あんたなんて、ただの道具で、歩く輸血袋なのよ!」 「それ

は清緒に向かって「ぺ

最も蔑まれ、利用されるだけの存在であ

たい視線を向け

なかった。 ただ、幽鬼のように

輸血、そして十数時間に及ぶ執刀――消耗

束の間、荒々しい力で髪を掴まれ

ヘッドボードに叩きつけ

た瞬間、目頭が熱くなった。 「玄也さん、お帰りなさい

ただと?」 「数日前、和子の全身検査の結果が出た時、お前は俺に何と言った?」 「順調だと抜か

まった目尻で彼を見上げた。

天性の心臓病

初は、数歩歩くだけで息切れし、

を駆使して彼女の体を立て直し、激しい運動さえし

の行為の最中に心臓発作を起こした一件

指標は極めて良好だった

子は耐え難い腹痛を訴えた。 清緒が病院に駆け

手術の途中で自らの血を抜き、

りもない。 そ

いても、玄也の表情は氷

子が目覚めるなり泣き叫んだ? お前が、得体

。 「えっ……?そ

手に力を込め、清緒の襟首を乱暴に掴み上げた。

と言葉を交わすこ

て、妊娠は命懸

で深く傷ついた今、次

望だったそれを、森川清緒

倒し、目覚めるたびに玄也に命じて

に入

者かに強く

べもなく、宮沢和子のベッドの

慈悲な蹴りが襲う。 驚きと怒りに振り返った清緒の目

呆然と

ん……あ

している。 灼けつくような照明が彼の頭上から降

つめる瞳は、まるで死んだ物でも見るか

、清緒の心の中で何かが音を立

、その献身で黒田玄也の心を動かせると信

が清緒を罵倒した。 「あんたみたいな性

人は手にしていた湯呑

び散り、清緒の手

悲嘆にくれるふりで母親の胸に泣き崩れた。 そ

清緒だけ

が、誰にも見えない角度で歪み、陰

突き止めますから」 清緒は膝に手をつき、ふらつきながらも立ち上がろうとす

が

にかき消された。 和子は顔を覆い、苦痛に肩

、何を言っ

、私の子なのよ?私が自分の

薬を私に飲ませたでしょう?苦いと

上座の黒田老夫人をちらりと見遣る

叩き、低く唸る。 「森

ことを聞かなければ、

ングで目尻を伝う。 「でも清緒さん、私、ちゃ

。 でも、どうして私の子供に

いるのは知ってる。 でも、私たちには幼馴染

ゃくりながら、こっそりと

りしめた杖がミシミシと音

せ、誰にも見られぬよ

、耐えきれないとばかりに

が、風を切って清緒の

を受け、清緒は不意

かに見ているだけだった。 前のめりに倒れた

額を押さえると、べったりとした鮮血

かけて償うのだ!あの子のこれからの人生に、二度と過ちが

、目の前が暗くなった。「それはできません!」痛みに霞む意識の中

、私は全力を尽くしました。 なぜ胎児の心拍が突然停止したのかは不明です

が、再び激しく振り下ろされる。 「

兄の妻を陥れるとは

玄也の氷のような声が降ってきた。 「病院を辞