最凶の狂犬令嬢と、猫かぶりな摂政王様

に引き裂かれていく。蘇清叙（そ・せいじょ）の

は、獣欲にぎらつく顔の男だった。 「へへ、起き

いうちに、清叙の襟

になり、獣じみた笑い声

彼女は全身の筋肉に力を込め、のしかかる男を跳ね除けよう

れは、私の身

リストが爆弾を起爆させ、彼女はあの爆発で確かに命を落と

ら温度がすっと消え、その瞳の奥

勝てないなら、

の力を溜め、男が身を屈めたそ

、鈍い音

いたのは、男の苦痛

してやる！」 男は股間を押さえてうずく

の隙を突き、清叙は転がるように

るほどの目に遭わせてやる！」 山賊の頭

手下たちが一斉に清

密かに見つめ

ようにして、護衛に囲まれた一台の豪

整った指が、馬車の御

は冷厳さが溢れている。その身には生まれ持った威圧感と覇気が

掠めた時、そこには僅かば

し、その一手一手に迷いはなく、洗練された

で声を漏らす。「見事な身のこなし。ただ、いささか力が足りないの

激しく続いている向こうの者たちは、

彼らが受けていた命令は、この女の純潔を奪うこと

された屈辱が、彼ら

がら腰の刀を抜き放ち、鬼

さえ分が悪いというのに、武器まで加われば、さらに不利

がフル回

経験が、絶体絶命の窮地にあ

頭領。彼を人質に取り

トをかけると、素早く身を翻

の身体の限界を

と膝から力が抜け、糸が切れた人

終わ

だのは、その

なく、冷ややかな刃が、その白

馬車の傍らで、小五がため息

娘であった。ただ

が主は無用な面

。馬車の中から、低く、重厚

明らかな驚きの色が宿っていたが、彼は

とした瞬間、耳に届いたの

た山賊の一人の襟首を掴み、その喉元にがぶり

はあふれ出る血を押さえつつ地面

ち尽くした。その一瞬の隙をつき、清叙は身を

裂く。宙には血の線が弧を描き、凛冽たる刃の

りながら、どこか舞のよう

驚愕に大きく

が抜け、彼女はその場に崩れ落

た。ほんのわずかな攻防で、全身

を噛み切られた男も

この身体に刻まれていた記憶が奔流のように

分ながらも、その境遇は、いかにもありふれたネット小説の筋書きのようだった。

され、実の父をはじめ、一族

そ・えんじ）という娘が生まれた。その後も一男一女を

し持ち、表向きには清叙を慈しむふりをしながら、裏で策を

日々を送っていたが、彼女には一縷の望みがあっ

た。彼の生みの母は、宮中でも最下層に属する宮女にすぎ

されていようとも、

の持ち主はそう信じていた。ところが、いよいよ縁談がまとまろう

ところ、その原因は清叙の

赴き、仏前で膝をついて許しを乞わねばならぬ―

ったが、戻る途中で山賊に襲われ

間、自分の魂が、この身

込むと、彼女の表情には瞬時に

ったことも、今の清叙に

約者と義妹・蘇鳶児は、ど

訴え、その上、城から目と鼻の先で山賊に遭遇し、あわや

皇室に嫁ぐことなど

こし、口の端をわずかに吊り上げると、低

の頭領は、かすかな意識を保ってい

たかも地獄の業火を背負

は恐怖に目を見開き、傷ついた喉の痛みも忘れた

げほっ！」 血にむせて、男の声はひどく掠れ、

らまで歩み寄ると、その胸を力任せに踏みつけ、喉元に刃を突きつけた。

命乞いをした。「た、助けてくれ……！見

力を込めた。「3つ数えるわ。その間に言わな