縁切り貧乏家族ですが、三歳児の神チートで大逆転！

大虞国、貞治五年。新帝が即位し、双陽が同時に現れ、灼熱の陽光が大地を焦がしていた。

熱風が砂塵を巻き上げ、しおれかけた枯れ草や苗を、さらに深く地面へと押し付ける。

大地は干上がってひび割れ、民は収穫皆無に苦しんでいた。

一方、朝廷では、文武百官が毎日朝議に臨み、新帝を声高に非難するばかりだった。罪己の詔を発し、賢者に禅譲することで、国の安寧を取り戻すよう要求する。

この乱世において、藩王たちは野心を露わにし、外敵は虎視眈々と国境を窺っていた。

内憂外患に苛まれ、大虞国はもはや国としての体裁を保てず、朝廷は風前の灯火となっていた……。

＊＊＊

「母さん!母さん!売っちゃだめだ!黄の大旦那に売るなんて、泉宝を死なせたいってことじゃないか! お願いです、泉宝を見逃してください!私がもっと働いて、もっと食料を見つけてくるから!」

凄まじく絶望的な泣き声が、額と地面がぶつかり合う鈍い音と共に、清泉村の半分に響き渡った。多くの村人が塀越しに様子を窺い、物見遊山を決め込んでいる。

双陽が現れてから四日。天下は三年以上も大旱魃に見舞われている。泉宝は、まさにその異変が起きた時に生まれた。蘇家の者たちからは一度も歓迎されたことはなく、食料と引き換えに売られることは、村人たちがとっくに予想していたことだった。

だが、誰も泉宝を助けることはできず、助けようともしなかった。生まれつき強すぎる星回りのこの娘を助けたばかりに、自分たちが厄災で死んでしまうかもしれないのだ。 大人しく騒ぎを眺めているのが一番だ。

「義姉さん!この疫病神をこんなに長く養ってきたんだ。今こそ、家の困難を乗り越えるために、こいつが身を挺して助けるべきだろう。それに、売るのはこいつに楽をさせるためだ!」 蘇家の次男、蘇金（スー・ジン）が苛立たしげに言った。

三男夫婦は腕を組みながら、同調する。「そうだ!母さんの前でいつまでも泣きついて、こんなに大声で騒ぎ立てて。村中の人たちに蘇家を笑いものにさせたいのか? 俺に言わせれば、お前が生まれつきの馬鹿で、家を食いつぶす厄介者を養ったせいで、家が落ちぶれて食う米もなくなったんだ」

蘇金は隣にいる妻に目配せを送ると、妻はすぐに意図を察し、老婦人の方へ歩み寄った。

「母さん、もう長引かせるわけにはいきません。これ以上待てば、黄の大旦那が他の子を探しに行ってしまいます」 顔に刻まれたしわが険しさを際立たせる二男の嫁、鄒翠蘭（ゾウ・ツイラン）が、六十を過ぎた蘇鄒氏に向かって、含みのある口調で促した。

黄の大旦那に心変わりされてはならない!

泉宝の母親に足にしがみつかれていた鄒氏がついに決意を固め、泉宝の母親の胸元を力強く蹴り飛ばした。

「こんな時だ、どの家だって子供を売って食いつないでいる。他の家が売れるのに、うちが売れないわけがあるか? 泉宝は馬鹿だ。今、買い手が見つかっただけでもありがたいと思え。あの子を売らずに誰を売る? 伍映雪（ウー・インシュエ）、これ以上邪魔をするなら、長男に離縁させるぞ!二男の嫁、泉宝を物置へ連れて行け」 鄒氏が歯を食いしばって命じた。

翠蘭は彼女の姪にあたり、普段から重要な用事は翠蘭に任せるのが常だった。今回も例外ではない。

「はい、はい」翠蘭は姑の命令を聞くと、小さな椅子に座り、顔を泥だらけにして、てっぺんにお団子を結った少女を力任せに掴み、隣の物置へと歩いて行った。

黄の大旦那は言った。娘を買うのは、疫病で亡くなった息子が黄泉の国で寂しくないよう、遊び相手にするためだと。泉宝のような強すぎる星回りの子が一番いい。死後、怨霊と化しても、符で黄の若様のそばに閉じ込めれば、故人が悪霊に邪魔されるのを防ぐことができるからだ。

だからこそ、黄の大旦那は泉宝のような小さな馬鹿娘に、玄米百キロも出す気になったのだ。

ただし、泉宝が死んでいることが前提だ。そうでなければ、この値段の価値はない。

翠蘭はそう考えた。どうせ泉宝は馬鹿娘だ。死んだところで誰も気にしないだろう。唯々諾々と従う伍映雪と、長男の蘇毅（スー・イー）が、老婦人の命令に逆らう勇気などあるはずがない。

逆らえば、それは親不孝になる。

「母さん、やめて!お願いです!蘇家には、あの子しか女の子がいないんです!私を売ってください!お願いです……

映雪（インシュエ）は翠蘭を追いかけようとしたが、他の義姉妹や義弟たちに阻まれ、防衛線を突破できない。彼女は鄒氏の前に跪き、必死に頭を地面に打ち付けた。

たとえ泉宝が生まれつき馬鹿だとしても、十月十日、命がけで産んだ大切な娘だ。たとえ自分の命と引き換えに泉宝の命を救えるのなら、喜んでそうする。ただ、姑が憐れみをかけ、娘に生きる道を与えてくれることを願うばかりだった。

しかし、映雪の血を吐くような訴えは、蘇家の者たちの目には、滑稽で皮肉なものに映るだけだった。この女は本当に馬鹿だ。自分と引き換えに泉宝の安全が買えるなどと本気で思っているのか?

泉宝を売り払った後、家に米がなくなれば、次は他の者を売ることになる。

その時、真っ先に売られるのは、長男の他の二人の厄介者だろう。そして、映雪の番だ。この女がどこから蘇毅（スー・イー）に拾われてきたのかは知らないが、白い肌と美しい顔立ちだ。少し着飾れば、男たちがよだれを垂らすこと間違いなし。かなりの金と食料になるだろう。

「悪女!妹を放せ!!」

映雪が泉宝を助けるよう蘇家の人々に懇願していると、火かき棒よりも黒く痩せた少年が、大人たちの隙を突き、怒りに燃えて翠蘭のそばに駆け寄り、女の手に食らいついた。

「痛い!」

翠蘭は痛みに顔を歪め、泉宝の手を振り払うと、少年を腹を蹴り飛ばした。兄妹は二人とも地面に倒れ込む。

少年、蘇清雲（スー・チンユン）は泉宝の兄だ。彼はあまりにも痩せこけていた。七歳を過ぎたばかりの体では、全力を尽くしても妹を守りきることはできなかった。

泉宝の頭は地面に強く打ち付けられ、大きさの傷口が開き、鮮血が堰を切ったように流れ出す。しかし、誰も気づかなかった。血にまみれた泉宝の瞳に、突如として眩い光が宿ったことに。

あれ? ここはどこ?うう!頭がすごく痛い。

一体だれがやったの！自分は天帝パパの一人娘なのに、殴られるなんて！

これでは天界第九百九十九王女としての面目が丸つぶれだ。怒っちゃうぞ！

泉宝の異変に気づく者はいなかった。翠蘭は、清雲に噛みつかれた手の傷跡を見て、怒り心頭に発し、地面に落ちていた棒を拾い上げると、清雲の頭を力任せに殴りつけた。

「このクソガキ、よくも噛みやがったな。てめえも一緒に売ってやる!」

翠蘭の一撃で、清雲は瞳孔を収縮させ、重く地面に倒れ込むと、すぐに意識を失った。

「兄さん!妹!」

もう一人の少年が泉宝と清雲のそばに駆け寄り、同じく痩せこけた体で兄と妹を庇った。

泉宝の兄、蘇清陽(スー・チンヤン)は、鄒氏たちの黒い瞳に恐怖を隠せないでいたが、勇気を振り絞って脅しをかけた。「お、俺はもう父さんに人を呼びに行かせた!すぐ戻ってくる!父さんは、お前たちに妹を売らせたりしない!それから、叔母さんが兄さんを殴って気絶させたことだって、父さんは、父さんは……

「お前の父さん? ふん!ただの拾い子じゃないか。蘇家が養ってやらなければ、今頃どこで野垂れ死にしていたことか。あいつを呼んでこい。年長者の意向に逆らう勇気があるかどうか、この目で見てやるよ!

翠蘭は鄒氏を支えながら、憎しみに満ち、かつ媚びへつらうような口調で焚きつけた。「母さん、そうでしょう?」

「その通りだ」 鄒氏はしわだらけの顔を険しくし、不快感を露わにした。

長男の家の厄介者どもは、どうやら図に乗ったらしい。この老婆が長男の家の子供を一人売ることすら許されないというのか?

当時、この自分が助けてやらなければ、長男のスー・イはとっくに死んでいたはずだ。妻を娶り、子をなすなど、できるはずもなかったのだ。