黄泉のヴィーナス

いアマラは

声に、私ははっと

のだ。私が迎えにきたのだから、

受け入れた身。若く、美しかったころの自分を思い出しました。と

します。私はというと、あの方が踏みしめる地面の、もっと深いところにい

、よもや私

り裂けそうです。ですが、このように朽ちた体を晒したところで、誰が視たって目を背けるような酷い有様ですから、き

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ょうか。もしかしたら、実年齢はもっと上かもしれません。あの方はシルクハットを被り、襟にビロードをあしらった上等なコートを着ていました。どの指にも黒ダイア

しだといいます。華やかな社交界も、公爵様の淋しさを紛らわすことは叶いませんでした。静養のため都を離れ、旅の途中で偶然に

たようで、ワインと一緒に食事をなさいますと金貨を一枚置いてゆくのです。そして、不思議な

と料理を運ぶ私にむ

は見違えるように立派になったのだ。コレクションの

なものを拝見しても理解できません。せっかくの美

た私はすぐさまお

ケットに美しい花の絵が描か

えたかな？　屋敷に来てくれたなら、

の人間が、公爵様の被写体

い。タマラの清らかな真の姿は、

な微笑に、私は頬

していると知った公爵様は

ごしている。タマラよ、こんな

前に読書をなさった

が鳥小屋に行くのを見計

持ちの本をすっかり読んでしまったのだが、

ような本がお好

おりなす愛情

女と騎士のお噺など

実に興味をそそる。どのよ

薇の乙女の物語を

。女主人の黒薔薇の乙女をひと目見て、騎士は恋に落ちるのでございます。乙女がなぜ見捨てられたような地に

だ。だが、この時間に本屋の主

ちの本をお貸しい

た本をすぐにテーブルにおいてしまわれました。それから、

そうのこと、私の屋敷でこの物語

す。思わず吸い込まれそうになるくらいまで公爵様の顔が近づいてきて、耐えられなくなった私は顔をそむけてしまいました。私の動悸が公爵

ません。それに、年頃の娘が公爵様のお

自分を蔑むのはおやめなさい。だが、そなたの父上の心配

文されました。それから、本のページをめくりながら

つけたのだ。だが、ここは急ぐまい。

られたあと、帰ってき

にしようとしている。金持ちなの

、あのお方は、それは見事な絵を描いていらしてよ。私にお優しい言葉もかけてく

紳士的な態度の裏に、卑劣な男の下心を隠し持っているのだから。卑しい身分の

って公爵に興味を抱いていました。そして、町長の奥方様もそのうちの一人