すぐに返事をしなくて、斯靳恒は、細長い指で手すりを叩いていた。 「この女を調べてくれ。」斯靳恒はテレビに映っている厲浅洛を指さして、そういった。その一言はあまりにも突然で、允起は一瞬呆気に取られた。

女？ 厲献呈の娘か？ この女は厲氏集団を買収することと関係あるのか？

允起の頭の中は疑問でいっぱいだったが、「はい」としか答えられなかった。

梓熙に助けてもらって、厲浅洛と父二人は記者の包囲から抜け出して、ベンツに乗って家に向かった。

厲家はD市の東側の高級住宅区にある別荘で、美しい環境と新鮮な空気に恵まれている。 ここの別荘はD市で最も裕福な家庭しか買えない。

二人が帰るまで、年を取った容香婉（ロンシャンワン）はずっとロビーのソファーに座ったままで、二人を待っていた。 息子と孫娘が帰るのを見て、容はすぐ杖をついて立ち上がった。

「献呈、いったい何があったの？」 この白髪いっぱいの老人がそこまで焦っている様子を見ると、二人はどう答えればいいかわからなくなった。

真実を伝えたら、年取った母はきっと耐えられないんだ。そう心配している厲献呈は、結局何も言えなかった。

「ばあちゃん、大丈夫だから、心配しないで…」浅洛は祖母の腕を組んで、どうやって慰めればいいかわからなかった。

「心配しないわけないでしょう？ テレビで見たわ 一体何が起きたの？ ちゃんと教えて、今すぐ！」 今はもう年取っていたが、若い頃の容香婉はビジネス界を左右する一流のビジネスウーマンだった。 そんな容香婉は今厳しい顔で、杖で地面を強く叩いた。厲浅洛と父二人は怒った容に恐れて、ビクビクした。

「母さん、そんなに怒らないでください… また心臓が…」 容は心臓病にかかったので、怒ってはいけない。 でも、厲献呈の話は途中で容香婉の叱りに遮られた。

「あなたに言われなくても、 わしの体は自分がよく知っている！」

「...母さんがテレビから見た通り、会社は乗っ取られた。」 厲献呈はそう言って、ため息をついた。 母と妻が心血を注いで会社を大きくしたが、 自分は守ることすらできなかった。そんな自分は、母と亡くなった妻に合わせる顔がない。

それに、この歳で、これまで信頼していた親友に裏切られたなんて…みっともない。

「どうしてこうなったの？ 本当に罪を犯したの？ それとも騙されたの？」 容香婉は、息子が決して悪いことをしないと確信しているが、 他の原因が見当たらなかった。

「戚雲忠と彼の息子が、何年前からもう会社を乗っ取る計画を立てたんだ。」 おそらく戚雲忠は、まだ20年前のそのことで、自分を恨んでいるだろう。

20年前、厲献呈と戚雲忠は本当の兄弟みたいに仲がよかった。 そんな彼らは同時に一人の女性が好きになった。あの女性、まさに10年前に亡くなった浅洛の母親であり、厲献呈の妻である任澜欣（ニンランシン）だ。 当時の二人は上品で優雅な任澜欣に強く惹かれて、いかれたように彼女を口説いていた。

ある夜、厲献呈は酔った勢いで、車の中で彼女にセックスを強要した。 そのことがあったから、任澜欣は厲と結婚するしかない。 本当のことが知った戚雲忠は厲献呈を殴った。二人が大喧嘩した後、戚が姿を消した。 戚雲忠がまた姿が現れて、厲献呈と積極的に連絡を取り始めたのは1年後のことだった。 その時、戚はすでに結婚した。それに、戚から「過去のことは水に流そう」と言ってきた。

「そんなバカな…戚雲忠と彼の息子...」 一人は息子の親友で、もう一人は孫娘の幼馴染で三年も付き合ってきた彼氏だ。 容香婉は息を切らして、意識を失い気絶した。

「母さん！！」

「ばあちゃん...！」

午後5時に、 容香婉は心臓病再発して、 病院に搬送された。 緊急手術を受けたが失敗した。 厲浅洛と厲献呈は容香婉につきそって、最後のお見送りをしていた。 夜8時に、 容はあの世に行った。

容香婉が生きていた時は多くの男性の夢の恋人であり、D市のビジネス界においても大きな影響力を持っていた女性だから、彼女の突然すぎる死に、D市の人々が衝撃を受けた。

葬儀には、容香婉の友人たちが出席したが、厲献呈の親交であった人たちは花輪を送ってきただけ、葬式に出なかった。

戚雲忠と戚澤明も葬式に出ました。厲献呈は二人が現れたのをみて、激怒した。 厲浅洛は警備員に命令を下して、二人を葬式の場から追い出した。 この事は長い間マスコミに取り上げられた。 他人から見れば、厲献呈は無能且つ対人運が悪くて、自分の会社を守ることさえできなかった。

葬儀の後、厲献呈の多額の借金滞納で、裁判所から強制的に厲家の貴重品を競売にかけられて、別荘を差し押さえられた。 それからしばらく、娘の浅洛にメモが書かれている紙一枚を残して、厲献呈が忽然と姿を消した。 彼がどこにいるのか、生きているのか死んだのか、誰も知らなかった。

雨の中、血気の失った顔をしている厲浅洛はスーツケースを持って立っている。もう一つの手には父が最後に残した紙がぎゅっと握られている。

すべてが夢だったのか？ 数日前まではすべてがうまくいっているのに…おばあちゃんも私の誕生日プレゼントを用意するために盛り上がっていた… どうして今は、こんなことになってしまったの？

紙に書かれたメモは雨に濡れて、文字が見にくくなった。 なんとか読めたか、厲浅洛は自分の目を疑うように何度もメモを確認した。

「浅洛へ、22年前、私と澜欣は川辺でまだ赤ん坊だった君を見かけて、そして、家に連れ帰った。君は、私たちの実子ではない。 今の私はすべてを失った。もう何もあげられない。 私と一緒にいても苦労するだけだから、本当の親のところに行って。 さよなら、私の愛する娘。」

...

もう嫌だ！ばあちゃん、お父さん、お母さん！ 私一人にしないで… あなたたちに会いたいわ…

戚雲忠、戚澤明、付辛茹、 どうして私を裏切ったの？

あの男も..

こいつら…いや、この世のすべての人が憎い！

...

雨がどんどん降ってきて、強くなってきた。 厲浅洛は肉体と精神的な苦しみに耐えることができなくなって、 気を失った。

この時、、ある世界限定の黒いマイバッハが、意識を失った厲浅洛のそばで止まった。 秘書の允起は傘をさして、車のバックドアを開けた。 車から、真新しい革靴を履いた男が下りてきて、厲浅洛に近寄った。 男は雨に濡れた彼女を抱き上げて、車の席におろして、病院へ向かった。

承陽私立病院の超豪華個別病室で

厲浅洛はゆっくりと目を開けたが、目がズキズキしている。痛みに耐えて、見えたのは薄暗い照明のペンダントランプだ。 そして、自分の左手に注射針がささって、ボトルが吊るされている。 冷たい液体が血管を介してゆっくりと体内に流してきた。 ここはどこ？

「目が覚めたか？」 厲浅洛はその冷ややかな声に背筋が凍った。 誰がいるの？

危険を感じた厲浅洛はベットから起きようとしたが、 体はまだ弱かったため、起きれなかった。何度試しても起きれなかったので、あきらめた。

その時、白いシャツを着た男が急に現れて、ジーと見てきた。 「なんというイケメンだ！」厲浅洛はまばたきをして、男の顔を見つめてそう思った。 キリッとした濃い眉毛で深い目つき、彫刻品のように整った鼻やセクシーな薄い唇が、彼の上品さと優雅さをアピールしている。 高い身長とスリムな体は、彼をより魅力的にしている。 だが、なんとなく冷たい雰囲気を出して、クールで威圧感がある。厲浅洛は思わず首を竦めた。 この男はどこで会ったような気がする...

「君は…誰ですか？」

「あなたの男だ。」

「…… 妄想性障害か？」 顔がいいけど、頭が悪そう。

斯靳恒はベッドサイドの呼び出しボタンを押した。 1分も経たず、たくさんの人が部屋に入ってきた。

その人たちの着装を見て、厲浅洛はここが病院だということがわかった。 マスクをつけている看護師が優しく起こしてくれて、背中に枕を置いてくれた。

病室に入った人たちの中で、一番前に立っているのは20代ぐらいの男性だ。 彼は眉を上げて、朝露のように澄んだ瞳で医療機器を注意深く見つめている。