炎に消えた家族、残されたのは叔父の腕だけ

片思いの代償

高遠湊を諦めてから、十八日。 有栖川詩織は、腰まであった長い髪をばっさりと切った。 そして父に電話をかけ、福岡へ行き、慶應大学に通う決意を告げた。 電話の向こうで驚いた父は、どうして急に心変わりしたんだと尋ねてきた。 お前はいつも、湊くんと一緒にいたいと言って、横浜を離れようとしなかったじゃないか、と。 詩織は無理に笑ってみせた。 胸が張り裂けるような、残酷な真実を打ち明ける。 湊が、結婚するのだと。 だからもう、血の繋がらない妹である自分が、彼にまとわりついていてはいけないのだと。 その夜、詩織は湊に大学の合格通知を見せようとした。 けれど、彼の婚約者である白石英梨からの弾むような電話がそれを遮った。 英梨に愛を囁く湊の優しい声が、詩織の心を締め付けた。 かつて、その優しさは自分だけのものだったのに。 彼が自分を守ってくれたこと、日記やラブレターに想いのすべてをぶつけたこと、そして、それを読んだ彼が激昂し、「俺はお前の兄だぞ！」と叫びながら手紙をビリビリに破り捨てた日のことを、詩織は思い出していた。 彼は嵐のように家を飛び出し、詩織は一人、粉々になった手紙の破片を painstakingにテープで貼り合わせた。 それでも、彼女の恋心は消えなかった。 彼が英梨を家に連れてきて、「義姉さん、と呼べ」と命じたときでさえ。 でも、今はもうわかった。 この燃え盛る想いは、自分で消さなければならない。 自分の心から、高遠湊という存在を、抉り出さなければならないのだ。

禁断の愛：守護者の憤怒

この十年、私は後見人である一条蓮（いちじょう れん）に、ずっと密かに恋をしていた。 家族が崩壊した後、私を引き取り、育ててくれた彼。 彼こそが、私の世界のすべてだった。 十八歳の誕生日。 私はありったけの勇気を振り絞って、彼に愛を告白した。 けれど、返ってきたのは、見たこともないほどの彼の激昂だった。 彼は私の誕生日ケーキを床に叩きつけ、こう怒鳴りつけたのだ。 「正気か？ 俺は君の後見人なんだぞ！」 そして、私が一年かけて描いた告白の絵を、無慈悲にも引き裂いた。 そのわずか数日後、彼は婚約者の詩織（しおり）さんを家に連れてきた。 「大人になるまで待っている」と約束してくれた人も、「君は俺の一番星だ」と言ってくれた人も、もうどこにもいなかった。 十年間の絶望的で燃えるような恋心は、私自身を焼き尽くすだけで終わった。 私を守ってくれるはずだった人は、誰よりも私を傷つける人になってしまった。 手の中にある慶應大学の合格通知書を見つめる。 もう、ここを出ていかなければ。 どれだけ痛くても、この心から、彼を消し去らなければならない。 私はスマホを手に取り、父の番号をタップした。 「お父さん」 声が、嗄れていた。 「決めたの。私、お父さんのいる東京へ行く」

戻れない約束、離れられない心

憐れみから、私は家族に捨てられ、悪党の手に落ちた彼を救った。 彼は生涯、私によくすると誓った。 だが、彼が家族に受け入れられて戻った後。 私は自分の耳で、彼が友人たちにこう言うのを聞いた。 「彼女？ 愛に飢えた年増女にすぎない。目的を抱いて近づいてきた。もし本当に俺を救っていなかったなら、そばにいる資格すらない」 その時初めて、彼が私をそんなふうに見ていたと知った。 私は彼の望み通り、彼から遠ざかった。 だが彼は後悔した。涙に赤い目で、低く懇願する。「お姉さん、あなたは僕を捨てないって言ったのに」

彼の結婚式、彼女の完璧な復讐

血まみれの神崎依央を路地裏で見つけた私は、彼を兜町の王に仕立て上げた。 全てを教え、帝国を与え、秘密の夫にした。 彼は私の最高傑作だった。 しかし、彼の新しい恋人であるインフルエンサーの女が、私に一本の録音データを再生して聴かせた。 私が丹精込めて創り上げたあの声が、私のことを「看守」だの、「足枷」だの、「俺を自分のものだと思い込んでるババア」だのと呼ぶのを、私は聞いた。 だが、それはほんの始まりに過ぎなかった。 彼は私が与えた権力を使い、私たちが死産した娘、希（のぞみ）を偲んで建てた小児がん病棟を、跡形もなく破壊した。 そして、その瓦礫の上に、新しい恋人への贈り物として高級スパを建設していたのだ。 彼は私の目の前に立ち、こう言い放った。 「お前が仕事に狂ってさえいなければ、希は今も生きていたかもしれない」 私がゼロから育て上げた男が、私たちの歴史の全てを、死んだ我が子さえも消し去ろうとしていた。 私を焼き尽くした灰の上に、新しい人生を築けるとでも思ったのだろう。 だから、彼らの結婚式の招待状が届いた時、私はそれを受け入れた。 男を完全に破滅させる前には、完璧な幸福の一日を与えてやるのが礼儀というものだから。

離婚後、傅夫人の真実の姿が完全に暴かれた。

「離婚しましょう」 その一言で、文祢の四年間の結婚生活は笑い話になった。 この瞬間、文祢は初めて、夫の心には自分の存在がなかったことを知った。 彼の声は冷淡だった。「初めから今まで、僕の心には絆奈だけがいる。君との結婚は、家族の縁を保つための一時的な手段に過ぎなかった」 文祢は心が冷え切り、あっさりと署名し、良妻賢母の役割を捨て、女王のように新たなスタートを切った。 再び姿を現した彼女は、もはや「榛名の妻」という名の飾り物ではなく、圧倒的な力を誇る女性へと変貌を遂げていた。 彼女は人前で輝きを放っていたが、元夫は言った。「榛名文祢、これって俺を引き寄せるための新しい手段なのか？」 彼女がまだ何も言わないうちに、ある腹黒い社長が彼女を抱き寄せ、領有を宣言した。 「よく見ろ、これは俺の妻だ。余計な奴は近づくな」 文祢:「……」 元夫:「???」

その令嬢、多才につき。

【離婚後、正体バレ、ざまぁ、溺愛、元夫の後悔】 若い頃、水野海月は瀕死の状態だった水野海月を救った。後年、藤本暁が交通事故で植物状態に陥ると、彼女はその恩を返すため、迷うことなく身代わりとして藤本家に嫁ぎ、その医術で藤本暁を治した。 二年間の結婚生活と献身的な介護は、すべてが恩返しのため、そして彼に少しでも自分という存在を見てほしかったから。 しかし彼女の払ったすべての犠牲は、藤本暁の「本命」が帰国した時、泡と消えてしまう。 藤本暁から無情にも突きつけられた離婚協議書に、彼女は潔く自分の名前を書き入れた。 誰もが彼女を「名家から追い出された妻」と笑いものにしたが、誰も知らなかった。サーキットで他を寄せ付けないレーサー「moon」が彼女であり、国際的に有名なファッションデザイナー「Xi」も彼女、天才ハッカー「M」も彼女、さらには世界に名を馳せる神医までもが、彼女の別の顔だったとは……。 元夫は後悔の念に苛まれ、地面にひざまずいて彼女に復縁を懇願する。 しかし、とある若き総帥が彼女をその腕に抱き寄せ、こう言い放った。「失せろ！こいつは俺の妻だ！」 水野海月：「？」