婚約者の双子、残酷な欺瞞

婚約者の双子、残酷な欺瞞

時雨 健太

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婚約者には双子の弟がいた。 この一年、私がベッドを共にしてきた男は、婚約者ではなかった。 私が愛した男は、ただの役者、影武者だったと知った。 本当の婚約者、一条蓮(いちじょう れん)は、義理の妹である香織(かおり)と密かに結婚していたのだ。 彼らの計画は、単なる入れ替わりよりもずっとおぞましいものだった。 私を双子の弟と結婚させ、その後「事故」を装って私の角膜を香織に移植するという、血も涙もない計画。 私がその陰謀に気づくと、香織は私に暴行の濡れ衣を着せた。 私を守ると誓ったはずの蓮は、私が床に血を流して倒れるまで、鞭で打たせた。 そして香織は蓮の祖父を殺害し、その罪を私になすりつけた。 彼はためらうことなく、私を精神病院に放り込み、朽ち果てさせようとした。 彼は一度として、彼女の嘘を疑わなかった。 五年間愛していると言い続けた女を、いとも簡単に捨てたのだ。 でも、彼らは一つ忘れていた。 私はただの遠野詩織(とおの しおり)、無力な孤児ではない。 私は西園寺暁(さいおんじ あきら)。 巨大財閥の令嬢なのだから。 あの地獄から救い出された後、私は自分の死を偽装し、姿を消した。 そして今、私は戻ってきた。 新しい人生を、今度こそ自分のために生きるために。

第1章

婚約者には双子の弟がいた。

この一年、私がベッドを共にしてきた男は、婚約者ではなかった。

私が愛した男は、ただの役者、影武者だったと知った。

本当の婚約者、一条蓮(いちじょう れん)は、義理の妹である香織(かおり)と密かに結婚していたのだ。

彼らの計画は、単なる入れ替わりよりもずっとおぞましいものだった。

私を双子の弟と結婚させ、その後「事故」を装って私の角膜を香織に移植するという、血も涙もない計画。

私がその陰謀に気づくと、香織は私に暴行の濡れ衣を着せた。

私を守ると誓ったはずの蓮は、私が床に血を流して倒れるまで、鞭で打たせた。

そして香織は蓮の祖父を殺害し、その罪を私になすりつけた。

彼はためらうことなく、私を精神病院に放り込み、朽ち果てさせようとした。

彼は一度として、彼女の嘘を疑わなかった。

五年間愛していると言い続けた女を、いとも簡単に捨てたのだ。

でも、彼らは一つ忘れていた。

私はただの遠野詩織(とおの しおり)、無力な孤児ではない。

私は西園寺暁(さいおんじ あきら)。

巨大財閥の令嬢なのだから。

あの地獄から救い出された後、私は自分の死を偽装し、姿を消した。

そして今、私は戻ってきた。

新しい人生を、今度こそ自分のために生きるために。

第1章

遠野詩織 POV:

婚約者には双子の弟がいた。

この一年、私がベッドを共にしてきた男は、婚約者ではなかった。

その事実を、私は匿名のメッセージで知った。

「軽井沢のスターライト・ヴィラ、302号室へ。驚きのプレゼントがある」

削除しかけた。

蓮と私はもう五年も付き合っている。

来月には結婚式を挙げる。

これはきっと、蓮がもうすぐ結婚するという事実を受け入れられない、哀れで必死な女の悪あがきだろう。

ブロックボタンに指をかけた。

その時、二通目のメッセージが届いた。

動画だった。

心臓が肋骨の裏で、ゆっくりと、重く脈打ち始める。

私は再生ボタンを押した。

動画は手ブレがひどく、薄暗いバーの向こうから撮られたものだった。

そこに映っていたのは、蓮と瓜二つの男。

シャープな顎のラインも、いつもかき上げている癖のある黒髪も、何もかもが同じ。

でも、この男は違った。

カウンターにだらしなくもたれかかり、安物の煙草を唇の端にくわえている。

その瞳には、蓮には決して見られない、冷笑的で、無謀な光が宿っていた。

彼は撮影者と笑い合っていた。

「で、本当にやるのか?」

カメラの向こうの人物が尋ねる。

「兄貴のフリして、あいつの女と結婚するって?」

蓮そっくりの男は、煙草を深く吸い込み、煙の輪を吐き出した。

「なんでダメなんだ?割のいいバイトだぜ」

彼の声は、婚約者の滑らかなテノールとは似ても似つかない、ざらついた響きだった。

「それに、面白そうなゲームじゃねえか。完璧なCEO様の人生を、ちょっとだけ拝借するってのもな」

そこで動画は終わった。

震える指からスマートフォンが滑り落ち、フローリングの床に乾いた音を立てて転がった。

息ができない。

胸に巻かれたバンドが、ギリギリと締め付けられるようだった。

ゲーム。

私の人生、私たちの愛は、ただのゲームだったというの?

私はためらわなかった。

鍵を掴むと、頭の中は否定と、燃えるような恐怖で嵐のようだった。

メッセージにあった住所、スターライト・ヴィラへと車を走らせた。

そのヴィラは蓮が所有するプライベートリゾートで、最も重要な顧客だけが利用できる場所だった。

私は一度も来たことがなかった。

彼はいつも、仕事とプライベートは分けたいと言っていた。

302号室を見つけた。

ドアが少しだけ開いている。

震える手で、中が見えるくらいまでそっと押し開けた。

そして、彼の声が聞こえた。

蓮の、本物の声。

動画の荒々しい模倣品じゃない。

五年間、私の耳元で愛を囁き続けた、あの声。

「いい子だ、香織。スープをもう少しだけ」

ここ何年も聞いたことのない、優しい声色だった。

穏やかで、忍耐強くて。

もう私には決して向けられることのない、慈しみに満ちていた。

隙間から中を覗く。

蓮がベッドの端に座り、目の周りに包帯を巻いた女性に、甲斐甲斐しくスープを飲ませていた。

香織。

彼の義理の妹。

彼は親指で、彼女の顎からこぼれたスープの一滴を優しく拭った。

あまりにも自然なその親密さに、吐き気の波がこみ上げてくる。

彼女は彼の腕時計をしていた。

私が三周年の記念日に贈るため、二年もの間、必死で貯金して買ったパテック・フィリップ。

その時計は彼女の華奢な手首でゆるく揺れ、本来は私のものだったはずの愛の証が、絶えずきらめいていた。

「いらないわ、蓮さん」

香織はか細く、弱々しい声で呟いた。

「苦い味がする」

「わかってる」

彼はなだめるように言った。

「でも、体にいいんだ。回復のためには栄養が必要だって、先生も言ってたろ」

彼は一年前に彼女が遭った交通事故について話していた。

その事故で彼女は重い脳損傷を負い、記憶喪失と部分的な失明になったと聞いていた。

彼が運転していれば、と蓮はずっと自分を責めていた。

これ以上壊れようがないと思っていた私の心臓が、粉々に砕け散った。

その時、香織のか細い声が再び空気を切り裂いた。

「お兄様…私たち、本当に結婚してるの?」

彼女の唇へと向かっていたスプーンが、空中で止まる。

部屋の沈黙が耳を圧迫した。

「ああ…そうだ」

彼は低く、しかし確固とした声で言った。

世界がぐらりと傾いた。

耳鳴りがする。

結婚。

彼は妹と結婚していた。

私と婚約しながら。

「じゃあ…じゃあ、詩織さんは?」

香織は、まるで私の存在を察したかのように、包帯を巻いた顔をこちらに向けた。

「来月、彼女と結婚するんでしょう?」

蓮はスープの器を置いた。

「あいつのことは気にするな。ただの形式だ」

形式。

私の五年間は、ただの形式。

「式には陸(りく)を行かせる」

彼の声は、ぞっとするほど冷静だった。

「あいつは俺に心底惚れ込んでる。完全に言いなりだ。違いには気づかないさ。結婚式の後、ちょっとした…事故を手配する。あいつの角膜は、お前と完璧に適合するんだ、香織。お前の目に光が戻る」

私は悲鳴を押し殺すために、口に手を押し当てた。

全身の血が凍りつく。

彼はただ私を人生から排除するだけじゃない。

まるで私がただの資産の寄せ集めであるかのように、私を解体し、部品として利用するつもりだったのだ。

彼が私の顔を撫でながら、「君の瞳が好きだ」と言った時のことを思い出した。

「詩織の目は本当に澄んでいるね」と彼は言った。「晴れ渡った空を見ているようだ」と。

彼は私に見惚れていたんじゃない。

品定めをしていたのだ。

彼のためにしてきた全ての犠牲が、脳裏を駆け巡った。

テレピン油の匂いが頭痛を引き起こすからと、画家になる夢を諦めた。

彼が落ち着いたクラシックなスタイルを好むからと、私のワードローブを全て変えた。

うるさすぎる、品がないと彼が判断した友人たちとは縁を切った。

彼にとって完璧な女性になるために自分を削り、彼の欲望を映すだけの存在になるまで、自分の一部を消し去ってきた。

何のために?

彼の秘密の妻のための、臓器提供者になるために。

突然、蓮の頭がドアの方へ向いた。

「誰だ?」

心臓が止まった。

私は息を殺し、壁に体を平らに押し付けた。

彼は立ち上がり、ドアに向かって歩いてくる。

彼の影が床を横切り、どんどん大きくなるのが見えた。

見つかる、と恐怖に凍りついた瞬間、彼はただ外を一瞥しただけだった。

薄暗い廊下の私の隠れ場所を、彼の視線は通り過ぎていく。

そして、彼はドアを固く閉めた。

カチリと鍵がかかる音がした。

ドアの向こうから、陸の声が聞こえた。

今度ははっきりと、部屋の中にいるのがわかる。

「計画通りか?」

「完璧だ」

蓮が答えた。

「あいつは何も疑っていない」

彼は香織を腕に抱き上げた。

まるで世界で最も貴重なものであるかのように彼女を抱きしめ、スイートの奥へと、ドアから遠ざかっていく。

ついに足の力が抜けた。

私は壁をずるずると滑り落ち、体は制御不能なほど震えていた。

その時、手の中のスマートフォンが震えた。

着信表示は「蓮」。

震える指で、通話ボタンを押す。

「よう、ハニー」

彼の双子の弟、陸の陽気でざらついた声が耳に響いた。

「おやすみって言いたくてさ。会いたいよ」

胃が嫌悪感でねじくれた。

「蓮」

私は囁いた。

声は涙でひび割れ、かすれていた。

「私たち、もう終わりよ」

「なんだって、ハニー?」

彼は尋ねた。

ヴィラの外で突風が唸りを上げ、その音で私の声はかき消されたのだろう。

「聞こえないよ。また明日な?愛してる」

彼は電話を切った。

その決定的な一撃は、まるで物理的な打撃のように私を襲った。

彼は私の声を聞きさえしなかった。

私の自由の宣言、自分自身を取り戻すための最後の必死の試みは、風に消えた。

私はそこに座り込んでいた。

いるはずのないホテルの冷たい床の上で、ついに涙を流した。

私はこの男に心も、魂も、全世界も捧げた。

そして彼はその全てを奪い、私に空っぽの墓だけを残そうとしていた。

でも、彼は間違っていた。

私は手の甲で涙を拭った。

私の愛は、捨てられるための贈り物じゃない。

私の一部だ。

そして私は、それを取り戻す。

スマートフォンが再び震えた。

匿名の番号からの新しいメッセージ。

今度は警告ではなかった。

提案だった。

「選択肢があるのは、彼だけじゃない。君にもある。新しい取引に興味は?」

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