7年間, すべてを捧げてきた恋人との99回目の結婚記念日. 今日こそはと純白のワンピースで区役所に向かった私を待っていたのは, 彼の腕に絡みつくアシスタントの女だった. 「ごめん, 完全に忘れてた. 麻耶が実家から結婚を迫られてて, 偽装結婚だからすぐ離婚する. だから, お前は少し待っていてくれ」 信じられない言葉を平然と口にする彼. さらに彼の父親は, 古希祝いの席で「お前なんか慎和の妻にふさわしくない」と私を突き飛ばし, 熱いお茶を顔に浴びせた. それでも彼は, ただ傍観しているだけだった. 99回の裏切り. 彼の家族からの屈辱. そして, 私を助けようともしない彼の冷たい視線. 私の7年間は, 一体何だったのだろう. すべてを捨てて京都の実家へ帰った私を, 彼は執拗に追いかけてきた. そして, あろうことか私を倉庫に監禁したのだ. 「君がいないと生きていけない」と涙を流す彼に, 私は静かに警察へ通報した.
7年間, すべてを捧げてきた恋人との99回目の結婚記念日. 今日こそはと純白のワンピースで区役所に向かった私を待っていたのは, 彼の腕に絡みつくアシスタントの女だった.
「ごめん, 完全に忘れてた. 麻耶が実家から結婚を迫られてて, 偽装結婚だからすぐ離婚する. だから, お前は少し待っていてくれ」
信じられない言葉を平然と口にする彼. さらに彼の父親は, 古希祝いの席で「お前なんか慎和の妻にふさわしくない」と私を突き飛ばし, 熱いお茶を顔に浴びせた. それでも彼は, ただ傍観しているだけだった.
99回の裏切り. 彼の家族からの屈辱. そして, 私を助けようともしない彼の冷たい視線.
私の7年間は, 一体何だったのだろう.
すべてを捨てて京都の実家へ帰った私を, 彼は執拗に追いかけてきた. そして, あろうことか私を倉庫に監禁したのだ. 「君がいないと生きていけない」と涙を流す彼に, 私は静かに警察へ通報した.
第1章
塚本美優 POV:
「お嬢さん, また来ましたね」
受付の女性が私を見て微笑んだ. その声には, 親しみと, どこか諦めが混じっているように聞こえた.
私は顔を赤らめた.
彼女の言葉は, 私の心を直接えぐった.
今日で99回目だ.
榊原慎和と私が, 区役所に婚姻届を提出しに来るのは.
「今回は, うまくいくといいですね」
そう言ったのは, 隣の窓口にいた男性職員だった.
彼は新聞を広げながら, 私たち夫婦の" ドラマ" を毎週楽しみにしているようだった.
「ほら, 見てみろよ, 部長! 」
「また塚本さんだぜ」
他の職員たちもざわめき始めた.
私は, 彼らの視線から逃れるように, 俯いた.
私たちの結婚は, 彼らにとって, もはや見世物なのだ.
「部長, 賭けましょうか」
「今回は, うまくいくか, いかないか」
彼らの声が, 私の耳に届く.
「いや, 今回はどうだろうな」
「彼女, いつもより気合が入ってるみたいだし」
「でも, 相手の榊原社長は, なかなか手ごわいぞ」
彼らの言葉が, 私の心を締め付ける.
私は, 慎和を信じていた.
今日こそは, と.
誓っていたから.
その時だった.
見慣れた高級車が, 区役所の駐車場に滑り込んできた.
私の心臓が, 高鳴る.
慎和だ.
慎和が, 来てくれた.
私は, 弾かれたように車に駆け寄った.
車から降りてきたのは, 慎和と, そして--
もう一人, 女性がいた.
甲斐麻耶.
慎和のアシスタントだった.
麻耶は, 慎和の腕に, そっと手を絡めている.
二人は, 私の方には目もくれず, 区役所の入り口へと向かっていた.
私の足が, 地面に縫い付けられたように動かない.
「慎和! 」
私は, か細い声で, 彼の名前を呼んだ.
彼は, 振り返った.
その顔には, いつもの優しい笑顔はなかった.
「あれ? 」
「美優, どうしてここに? 」
彼は, 心底驚いたような顔をしている.
その隣で, 麻耶が, 不安そうな顔で慎和を見上げている.
「どうしてって…」
「今日, 結婚記念日よ」
「99回目の」
私の声が震える.
慎和は, ハッとしたように目を見開いた.
「ああ, そうだったな」
「ごめん, 完全に忘れていた」
彼の言葉が, 私の胸を深く突き刺した.
「でも, 大丈夫だ」
「麻耶が, 実家から結婚を迫られていて」
「偽装結婚だから, すぐに離婚する」
「だから, お前は少し待っていてくれ」
彼は, そう言って, 麻耶の手を引いて区役所の入り口へと向かおうとする.
「待って! 」
私は, 彼の腕を掴んだ.
「どうして…」
「どうして, こんなことするの? 」
私の目から, 涙が溢れ落ちる.
「美優, 君はいつもそうだな」
「少しは, 僕の気持ちも考えてくれ」
「麻耶は, 本当に困っているんだ」
慎和は, 苛立たしげに私の手を振り払った.
その瞬間, 麻耶が, 慎和の腕にさらに強くしがみついた.
「社長…」
「私なんかのために, 美優さんを困らせて…」
麻耶は, そう言って, 涙を浮かべている.
その演技に, 私は吐き気がした.
「大丈夫だ, 麻耶」
「僕が, 君を守る」
慎和は, 麻耶の頭を優しく撫でた.
その光景が, 私の心を切り裂いた.
「慎和…」
私は, もう一度, 彼の名前を呼んだ.
しかし, 彼は, もう私の方を見ていなかった.
彼は, 麻耶の手を引いて, 区役所の奥へと消えていく.
私は, その場に立ち尽くしていた.
彼の背中が, 遠ざかるにつれて, 私の心は, 急速に冷え切っていく.
彼は, 今日のために, いつもよりも念入りに髪をセットしていた.
新しいスーツも, おろしたてだった.
私との結婚式のために, 気合を入れたのだと, 信じていたのに.
もしかしたら, 彼は, 最初から, 私と結婚するつもりなどなかったのかもしれない.
私に, 彼の嘘を見抜く力がなかっただけなのだ.
私は, ゆっくりと, 区役所の入り口へと向かう.
中では, 慎和と麻耶が, 婚姻届を提出しているところだった.
彼らの姿が, まるで夢のように, 私にはぼんやりと見えた.
私は, タクシーを拾い, 自宅へと向かった.
部屋に戻ると, 私は, 今日のために準備していた純白のワンピースを脱ぎ捨てた.
ハサミを取り出し, ビリビリと切り裂く.
白い布が, 雪のように舞い散る.
7年間.
私は, 彼のために, 全てを捧げてきた.
しかし, 99回目の裏切りで, 私の心は, 完全に折れてしまった.
もう, 彼を信じることはできない.
私の7年間は, 今日で終わったのだ.
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