婚約者と家族は, 妹の芽依だけを溺愛し, 私をいないものとして扱った. アレルギーで死にかけていると助けを求めても, 彼らは私を物置に閉じ込め, こう言い放った. 「芽依が楽しんでいるんだ. お前のくだらないアレルギーで場の空気を壊すな」 彼らにとって, 私の命は妹の誕生日パーティーの雰囲気よりも軽かったのだ. 絶望の淵で, 私は彼らへの期待をすべて捨てた. 5年後, 国際的なショコラティエとして帰国した私. 彼らは涙ながらに許しを請うが, 私の心は凍りついたままだった. 「あなたたちの娘であることから, 今日限りで辞めさせてもらいます」
婚約者と家族は, 妹の芽依だけを溺愛し, 私をいないものとして扱った.
アレルギーで死にかけていると助けを求めても, 彼らは私を物置に閉じ込め, こう言い放った. 「芽依が楽しんでいるんだ. お前のくだらないアレルギーで場の空気を壊すな」
彼らにとって, 私の命は妹の誕生日パーティーの雰囲気よりも軽かったのだ.
絶望の淵で, 私は彼らへの期待をすべて捨てた.
5年後, 国際的なショコラティエとして帰国した私.
彼らは涙ながらに許しを請うが, 私の心は凍りついたままだった.
「あなたたちの娘であることから, 今日限りで辞めさせてもらいます」
第1章
広田真由 POV:
胃の激しい痛みが, 私の腹部をねじり潰そうとしている. 冷や汗が背中を伝い, 視界が歪んだ. ああ, まただ. 急性胃潰瘍. 体が警告を発している.
携帯を握りしめ, 震える指で最初の電話をかけた.
立花晴. 私の婚約者. 何日も前から, 妹の芽依の誕生日パーティーの準備で忙しいと聞いていた.
コール音が虚しく響く. 繋がらない. 当たり前だ. 今夜は芽依の十八歳の誕生日パーティー. 晴はきっと, 芽依の隣で笑顔を振りまいているだろう.
もう一度, かけた. 胃の痛みが波のように押し寄せ, 意識が遠のきそうになる.
「もしもし? 」やっと繋がった声は, 少し苛立っているように聞こえた.
「晴, ごめんなさい, 今, ちょっと…」私の声は震え, 途切れ途切れになった.
「真由? 何だよ, 今, 芽依のパーティー中だって言っただろう? 大事な日なんだ」晴の声が, 遠くから聞こえる芽依の笑い声と混じり合って, 私の耳に届いた.
「ごめん, でも, 本当に, 病院に…」
「病院? またかい? 君はいつもそうだな, 大事な時に体調を崩す. 芽依も心配するだろう. 君のそういうところが, いつも場の雰囲気を壊すんだ」晴の言葉は, まるで私の存在自体を否定するかのように響いた.
「でも…」
「いいから, 後にしてくれ. 芽依が呼んでる. 君も, もう少し考えて行動してくれよ」そう言うと, 晴は一方的に電話を切った. ブツリ, と音がして, 暗闇が私を包み込んだ.
携帯画面が暗くなる. その冷たい光が, 私の手の中で鈍く光った.
私の心臓が, まるで誰かに締め付けられているかのように痛んだ. 呼吸が浅くなる.
震える指で, 今度は家族に電話をかけた. 父, 母, 兄. 順番に. 誰一人として, 出ることはなかった.
数分の後, 母からメッセージが届いた. 『芽依の誕生日パーティーだから, 邪魔しないでちょうだい. 真由はいつも空気を読まないわね. 』
私の視界が, 涙で滲んだ. 私は邪魔者なのだ. いつも, いつまでも.
携帯をゆっくりとベッドサイドテーブルに置いた. 冷たいガラスの感触が, 私の指先に残った.
もう, 分かっていた. 彼らは来ない. 誰も来ない.
この痛みの中で, 私は完全に一人だった. いつもと同じように.
何回目だろう, こんな風に見捨てられるのは. 数えきれない.
意識が朦朧とする中で, 私はふと, この関係を終わらせるべきだと悟った. もう, 十分だ. 彼らに期待するのは, 私の命を削るだけだ.
もう, 彼らを求めない.
静かに, 私は起き上がろうとした. 体が鉛のように重い.
それでも, 私は自力で救急車を呼んだ. 震える声で住所を伝えた.
私が倒れる直前, 受話器の向こうから聞こえた救急隊員の「大丈夫ですか, 広田さん! 」という声だけが, 唯一の救いだった.
意識が途切れる寸前, 私は心の中で誓った. もう, 私は彼らのために生きない.
この地獄のような痛みも, 彼らの無関心も, 全てを終わらせるために.
私は, もう, 諦めた.
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