個展のオープニングパーティーで, 長年の婚約者と親友の情事を目撃した. 絶望の淵にいた私を救い, 結婚してくれたのは, 大学の先輩, 一朗さんだった. しかし, 彼の優しさの裏には恐ろしい計画が隠されていた. 私のお腹の子は, 彼が密かに想いを寄せる親友の卵子を使った代理出産であり, 子供が生まれたら私には死産と偽り, 彼女に渡す計画だったのだ. 「琴莉は絵にしか興味がない. 子供がいなくなっても, また次の治療をすればいいとでも思わせれば, 簡単に諦めるだろう」 書斎から聞こえてきた彼の声. 私の信じていた全てが, 音を立てて崩れ落ちていく. 優しい夫の仮面の下に隠された, 冷酷な裏切り. 私の両親までもが, この計画に加担していた. 私は, この偽りの家族と, 彼らの汚れた計画の証である子供を捨てることを決意した. これは, 私を嘲笑い, 利用した彼らへの, 私の宣戦布告だ.
個展のオープニングパーティーで, 長年の婚約者と親友の情事を目撃した. 絶望の淵にいた私を救い, 結婚してくれたのは, 大学の先輩, 一朗さんだった.
しかし, 彼の優しさの裏には恐ろしい計画が隠されていた. 私のお腹の子は, 彼が密かに想いを寄せる親友の卵子を使った代理出産であり, 子供が生まれたら私には死産と偽り, 彼女に渡す計画だったのだ.
「琴莉は絵にしか興味がない. 子供がいなくなっても, また次の治療をすればいいとでも思わせれば, 簡単に諦めるだろう」
書斎から聞こえてきた彼の声. 私の信じていた全てが, 音を立てて崩れ落ちていく.
優しい夫の仮面の下に隠された, 冷酷な裏切り. 私の両親までもが, この計画に加担していた.
私は, この偽りの家族と, 彼らの汚れた計画の証である子供を捨てることを決意した.
これは, 私を嘲笑い, 利用した彼らへの, 私の宣戦布告だ.
第1章
琴莉 POV:
展覧会のオープニングパーティーの裏で, 長年寄り添ってきた婚約者の上原厚樹と, 親友のはずの松本藍が情事に耽っている姿を目撃した. 私の心は, 凍りつくような冷たさに襲われた.
目の前の光景は, あまりにも現実離れしていた.
厚樹の無責任な笑い声と, 藍の甘えた声が, 真っ白なキャンバスに描かれた私の作品の前で響いている.
彼らが私を裏切っていることは, 一目で分かった.
私の世界が, 音を立てて崩れていく.
私はその場に立ち尽くした.
会場のざわめきが遠のき, 耳鳴りがする.
呼吸がうまくできない.
全身が震えて, 立っていられなくなりそうだった.
突然, 数人の客が私に気づいた.
彼らの視線が, 私の足元に刺さる.
囁き声が聞こえた.
「あれ, 牧野先生じゃない? 」
「一体, 何が起きてるの? 」
厚樹と藍は, 私の視線に気づいて体を離した.
藍の顔は青ざめ, 厚樹は狼狽している.
彼らの視線は私を突き刺し, 私を嘲笑っているようだった.
私は, 世間の嘲笑の的にされる.
それは, 私の芸術家としてのキャリア, そして人間としての尊厳を, 根底から破壊するものだった.
その瞬間, 強い腕が私の肩を抱いた.
「琴莉, 大丈夫か」
聞き慣れた声が, 私の耳に響く.
大学時代の先輩, 夏目一朗だった.
彼は私の個展にも毎回足を運んでくれる, 数少ない理解者の一人だった.
一朗は, 会場にいた全員に向かって, はっきりと宣言した.
「皆さんに大切なご報告があります」
彼の声は落ち着いていて, それでいて力強かった.
彼は私の手を握り, 彼の瞳が私を見つめる.
彼の目は, 私の混乱と絶望を深く理解しているようだった.
「牧野琴莉さん」
彼は私の隣で跪いた.
そして, ポケットから小さな箱を取り出した.
中には, まばゆいばかりのダイヤモンドリングが収まっている.
会場は一瞬にして静まり返った.
「私と, 結婚してください」
彼はそう言った.
私の頭は真っ白になった.
状況が理解できない.
これは夢なのだろうか.
彼のプロポーズは, 私を衆目の嘲笑から救い出した.
私は彼を救世主だと思った.
彼がいなければ, 私はあの場で完全に崩れ落ちていただろう.
彼の腕の中は, 温かくて, とても安心できた.
結婚後, 一朗は私にこの上なく優しかった.
彼の存在は, 私の荒廃した心に, 少しずつ光を灯していく.
彼は私の作品を褒め, 私の意見を尊重した.
私は, 彼こそが私の運命の人だと信じ始めた.
ただ, 一つだけ, 奇妙なことがあった.
彼は, 決して私と体を重ねようとしなかった.
いつも優しく, いつも近くにいたが, その一線だけは超えなかった.
私は少しだけ寂しかったが, 彼が私を尊重してくれているのだと解釈した.
数年後, 私たちは不妊治療に踏み切った.
私の体に問題があるわけではなかったが, なかなか子を授からなかった.
一朗は「焦らなくていい」と言ってくれたが, 私は彼の子が欲しかった.
治療は辛く, 何度も諦めかけた.
それでも, 私たちは諦めなかった.
そして, ついにその日が来た.
検査薬の二本線を見た時, 私の胸は喜びでいっぱいになった.
「一朗, 私, 妊娠したわ! 」
私は彼に抱きつき, 涙が止まらなかった.
一朗も, 心から喜んでくれた.
彼は以前よりもさらに優しく, 私の体調を気遣ってくれた.
毎朝, 私のお腹にそっと手を当て, 「おはよう, 赤ちゃん」と語りかける.
彼の愛情は, 私の心を深く満たしていった.
私は, 一朗との絆を運命だと確信していた.
あの忌まわしい個展の日, 一朗は私を地獄の淵から救い出してくれた.
そして彼は, 壊れた私を, まるで宝物のように大切に扱ってくれた.
この子は, 私たち二人の愛の結晶なのだ.
ある日, 私は一朗の秘書が彼と電話しているのを偶然耳にした.
秘書の声は小さかったが, 私の耳には良く聞こえた.
「松本様の件, 順調に進んでおります. 牧野様は何もご存知ありません」
松本様?
藍のことだろうか?
私の胸に, 嫌な予感がよぎった.
次の日, 私は偶然, 一朗の書斎で彼のパソコンが開いているのを見つけた.
画面には, 見慣れないファイルが開かれている.
タイトルは「プロジェクト・ブルー」.
好奇心にかられてクリックすると, それは衝撃的な内容だった.
私の名前, 藍の名前, そして「代理出産」という文字.
そこには, 恐ろしい計画が記されていた.
私のお腹の子は, 一朗が密かに想いを寄せる藍の卵子を使った代理出産であり, 子供が生まれたら藍に渡し, 私には死産だったと偽る計画だった.
「琴莉は絵にしか興味がない. 子供がいなくなっても, また次の治療をすればいいとでも思わせれば, 簡単に諦めるだろう」
一朗の声が, 書斎のスピーカーから流れてきた.
これは, 彼と秘書の録音データだった.
優しい夫だと信じていた一朗の愛情のすべてが, 藍に向けられたものだったと知った瞬間, 私の世界は再び粉々に砕け散った.
いや, 今回は, 砕け散るどころか, 塵一つ残らず消滅した.
私が見ていた「一朗の優しさ」は, すべて演技だったのだ.
私は, 彼らの計画を完遂するための道具でしかなかった.
私の心は, 深い絶望の淵に沈んだ.
しかし, その絶望の底で, 冷たい復讐の炎が静かに燃え上がった.
私は, この汚れた子供を産むつもりはない.
彼らに, 私の体と心を弄ばせた代償を払わせる.
私はすぐに, 堕胎手術の予約を入れた.
この偽りの結婚生活と, 彼らの汚れた計画の証拠である子供を捨てる.
私を嘲笑し, 利用した彼らに, 私はもう二度と振り回されない.
一朗は, 私が何も知らないと思っている.
彼は満面の笑みで, 私の体調を気遣う振りをするだろう.
「琴莉, 最近顔色が良くないよ. 無理をしてはいけない」
夕食時, 一朗は私の顔を覗き込んだ.
「琴莉, 何かあったのかい? 元気がないようだけど」
彼の心配そうな瞳は, かつての私を安心させた.
しかし今, その瞳の奥に見えるのは, 私を愚弄し, 利用しようとする冷酷な魂だった.
私の胃が, 吐き気を催す.
「大丈夫よ. 少し疲れているだけ」
私は震える声で答えた.
体中の血液が凍りつき, 心臓が鉛のように重い.
私の体は, この残酷な真実に, 正直に反応していた.
私は, この家から逃げ出したかった.
その夜, 私は一睡もできなかった.
ベッドの中で, 一朗の隣で, 私は静かに泣き続けた.
彼の腕が, 私の肩に触れる.
「琴莉, もし何か辛いことがあったら, いつでも私に話してくれ. 私はいつも琴莉の味方だ」
その言葉が, 私の耳に届くたびに, 私の心はさらに深く切り裂かれる.
私は, 彼の偽りの優しさに, もう二度と騙されない.
夜が明ける頃には, 私の心は, 冷たい鉄のように固まっていた.
私は, もう弱い私じゃない.
復讐の炎が, 私の全身を包み込んだ.
これは, 彼らへの, 私の宣戦布告だ.
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