炎に焼かれた私の愛

偽装死から始まる復讐劇

私は, 誰もが羨む完璧な家庭を築いていた. カリスマ建築家の夫と, 私を「ママが一番好き」と言ってくれる息子. 彼らに尽くすことが, 私の全てだった. しかし, その全てが嘘だったと知った. 夫は不倫し, 私の愛する息子までが, その女を「ママ」と呼んで二人を庇っていたのだ. 結婚記念日, 夫は盛大なサプライズで私のご機嫌を取ろうとした. そこへ不倫相手の女が現れ, 公衆の面前で嘲笑うように私との関係を暴露した. 息子は私ではなく, その女を選んだ. 愛も, 信頼も, 家族も, 全てを失った私の心は, 憎しみの炎だけが燃え盛っていた. 私は失踪屋に連絡し, 自らの死を偽装した. 翌朝, ニュースは「長谷部直世, 海難事故で死亡」と報じる. これは, 私から全てを奪った彼らへの, 復讐の始まりに過ぎない.

汗ばむ婚姻届、裏切りの朝

汗ばんだ婚姻届を握りしめ, 区役所で彼を待つのはこれで五度目だった. 約束の時間を過ぎても現れない婚約者. 代わりに届いたのは, 職場の後輩とホテルで笑い合う彼の写真だった. 「結婚なんて墓場だ, お前といる方が癒される」 後輩からのメッセージに添えられたその言葉で, 私の長年の献身は「都合のいい女」の世話焼きへと成り下がった. 私が別れを切り出し, 合鍵を捨てると, 彼の態度は一変した. 「俺を捨てるのか! お前は俺がいないとダメなんだ! 」 彼は逆上し, 職場や実家にまで押しかけ, 私が逃げ込んだホテルで「妻を出せ」と怒鳴り散らすストーカーへと変貌したのだ. 彼の母親までもが「息子をこんなにして」と私を責め立てる始末. 私は全てを捨て, 誰も知らない街へと逃げた. 数年後, インテリアデザイナーとして大賞を受賞し, 華やかなステージに立った私の前に, 薄汚れた姿の彼が乱入してきた. 「温美! 女としての幸せはどうした! 」 警備員に引きずられていくかつての恋人を, 私はマイクの前で, 冷ややかな笑顔で見下ろした.

殺すはずだったあなたに、また恋をした

任務を帯びて物語世界に転生した私の目的は、ただ一つ――あの男を殺すことだった。 「……お前のことが、好きだ。」 夜空を埋め尽くすように花火が咲き乱れ、私は膝をついて告白する彼を見下ろした。袖に隠した短刀が、思わず震え、引っ込む。 「俺と夫婦になってくれ。これから先、一生を共に歩もう。」 「……うん。」 脳内では警告音が何度も鳴り響いていた。それでも私は、迷いなく頷いた。 だが――現実は、あまりにも残酷だった。 「三年経っても子ができぬとは、正室としての責を果たしていない。そろそろ身を引くべきではないか？」 「……わかったわ。」 その返事は、彼の求婚を受け入れたときと同じ、淡く静かなものだった。 その夜、屋敷は業火に包まれ、私の住まいは灰と化した。私はようやく、この苦しみから解き放たれたのだ。 ……と思ったのに、次に目を開けたとき、私はあの日、彼が跪いていた瞬間へと戻っていた。 だが今回は、彼が涙を浮かべて言った。「……行かないでくれ、お願いだ。」

片思いの代償

高遠湊を諦めてから、十八日。 有栖川詩織は、腰まであった長い髪をばっさりと切った。 そして父に電話をかけ、福岡へ行き、慶應大学に通う決意を告げた。 電話の向こうで驚いた父は、どうして急に心変わりしたんだと尋ねてきた。 お前はいつも、湊くんと一緒にいたいと言って、横浜を離れようとしなかったじゃないか、と。 詩織は無理に笑ってみせた。 胸が張り裂けるような、残酷な真実を打ち明ける。 湊が、結婚するのだと。 だからもう、血の繋がらない妹である自分が、彼にまとわりついていてはいけないのだと。 その夜、詩織は湊に大学の合格通知を見せようとした。 けれど、彼の婚約者である白石英梨からの弾むような電話がそれを遮った。 英梨に愛を囁く湊の優しい声が、詩織の心を締め付けた。 かつて、その優しさは自分だけのものだったのに。 彼が自分を守ってくれたこと、日記やラブレターに想いのすべてをぶつけたこと、そして、それを読んだ彼が激昂し、「俺はお前の兄だぞ！」と叫びながら手紙をビリビリに破り捨てた日のことを、詩織は思い出していた。 彼は嵐のように家を飛び出し、詩織は一人、粉々になった手紙の破片を painstakingにテープで貼り合わせた。 それでも、彼女の恋心は消えなかった。 彼が英梨を家に連れてきて、「義姉さん、と呼べ」と命じたときでさえ。 でも、今はもうわかった。 この燃え盛る想いは、自分で消さなければならない。 自分の心から、高遠湊という存在を、抉り出さなければならないのだ。

もう戻らない――あなたの妻には

昼は優しく、夜は情熱的。それが、陸名悠弥の時水恋に対する評価だった。 しかし、浅井静が余命半年だと告げると、陸名悠弥は時水恋にためらいもなく離婚を切り出す。 「彼女を安心させるためだ。半年後にまた復縁すればいい」 彼は時水恋がずっとその場で待っていると信じていたが、彼女はもう目が覚めていた。 涙は枯れ果て、時水恋の心も死んだ。 こうして偽りの離婚は、本当の別れとなった。 子を堕ろし、人生を再出発させる。 時水恋は去り、二度と振り返らなかった。 だが、陸名悠弥は――狂ってしまった。 ――後に、噂が流れた。かつて傲岸不遜を極めたあの陸名家の御曹司が、血走った目でマイバッハを飛ばし、狂ったように彼女を追い続けた、と。ただ、憐れみの一瞥を乞うためだけに……。

すでに別の男の妻なのでお構いなく

【純潔】結城紗良は、相沢蓮司を愛した。 周知の盲愛。塵のごとき卑屈。 蓮司の心に、忘れえぬあの女しかいなくとも。 年の大半を、海外のあの女に捧げようとも。 あの女がすでに、蓮司の子を身籠っていようとも。 紗良は、蓮司に結婚を乞うた。 迎えた入籍日。あの女の帰国。役所に、蓮司の姿はなかった。 蓮司に捧げた七年。紗良の未練は、完全に死んだ。 連絡先を完全遮断。彼の住む街に、背を向けた。 蓮司は嗤う。どうせすぐに戻るだろう、と。 だが、役所の前。見知らぬ男と婚姻届を掲げる紗良の姿。傲慢な御曹司の狂乱。……後日、未練がましく紗良に追いすがる男の姿が幾度も目撃される。「紗良、すまない、俺が愚かだった。もう一度だけチャンスを！」 応じるのは、女の冷淡な声。 「いい加減にして。私、もう結婚してるの」

捨てられたと思ったら、捨てたのは私の方でした

三年間、神崎遼の妻として尽くし続けた白石千夏。 それでも返ってくるのは冷たい視線と、彼の“白月光”への未練だけだった。 限界を超えたその日、彼女は静かに言った——「離婚しましょう」 そして数日後、酒場で祝杯をあげる彼女の隣には、見知らぬ若い男の姿が…？ 焦る神崎、自由を満喫する千夏。 今度は彼の番——「取り戻したい？でももう、遅いのよ。」

妻じゃなくても、母になる

名もなき孤児が、海城随一の財閥令夫人に。 それは一つの古い約束から始まった運命の結婚—— 三年後、彼女は妊娠を告げようとしたその日に、彼の口から放たれた言葉は「離婚しよう」 「君との子供なんて、欲しいと思ったこともない」 その瞬間、彼女のすべての夢は崩れ落ちた。 お腹の子だけを抱えて、彼のもとを去った彼女。 しかし彼女が消えてから、帝国の総帥は狂ったように彼女を探し始めた—— 「帰ってきてくれ…君と、子供に会いたい」