私はシステムから与えられた任務で, 心を閉ざしたIT社長・広瀬恭平を癒し, 彼と結婚. 息子の弾にも恵まれ, 完璧な家庭を築いたと信じていた. しかし, 結婚7年目の記念日, 夫が秘書の芽生と不倫し, 息子の弾までもがその嘘に加担していたことを知ってしまう. 決定的だったのは, 雪崩に襲われた瞬間. 夫と息子は, 私ではなく, 迷うことなく芽生を助けに向かったのだ. 10年間尽くした夫と, 命懸けで産んだ息子からの二重の裏切り. 私の愛と信頼は, 音を立てて崩れ落ちた. 私はすべてを捨てて元の世界へ帰還し, 新たな人生を歩み始めた. だが, 後悔に苛まれた夫と息子が, 私を連れ戻すためにこちらの世界へやってきた. 彼らに与えられた時間は, わずか24時間. もし私が拒絶すれば, 彼らは永遠の苦しみを背負うことになる.
私はシステムから与えられた任務で, 心を閉ざしたIT社長・広瀬恭平を癒し, 彼と結婚. 息子の弾にも恵まれ, 完璧な家庭を築いたと信じていた.
しかし, 結婚7年目の記念日, 夫が秘書の芽生と不倫し, 息子の弾までもがその嘘に加担していたことを知ってしまう.
決定的だったのは, 雪崩に襲われた瞬間. 夫と息子は, 私ではなく, 迷うことなく芽生を助けに向かったのだ.
10年間尽くした夫と, 命懸けで産んだ息子からの二重の裏切り. 私の愛と信頼は, 音を立てて崩れ落ちた.
私はすべてを捨てて元の世界へ帰還し, 新たな人生を歩み始めた. だが, 後悔に苛まれた夫と息子が, 私を連れ戻すためにこちらの世界へやってきた. 彼らに与えられた時間は, わずか24時間. もし私が拒絶すれば, 彼らは永遠の苦しみを背負うことになる.
第1章
堀井彩矢 POV:
あの男が私を裏切っていたこと, 彼の弟までもがそれに加担していたことを知った時, 私の世界は音を立てて崩れ落ちた. 私はシステムに, 任務の終了を求めた.
「任務終了の申請を受け付けました. 処理にはしばらく時間がかかります. お待ちください」
システムの機械的な声が響く. 私の疲弊した心には, その冷たい響きがむしろ慰めだった. しばらくして, システムは困惑したトーンで問いかけてきた.
「本当に, よろしいのですか? あなたの家族は... 」
私は答えず, テレビの電源を入れた. 画面には, 見慣れた顔が映し出される. 広瀬恭平と, 彼の弟, 広瀬弾. 二人はプライベートジェットから降り立ち, まるで仲の良い家族のように微笑んでいた.
記者たちが群がり, マイクを向けた.
「広瀬社長, 奥様と弾様が心配されているのでは? 」
恭平は優しい眼差しでカメラを見つめ, 言った.
「ええ, もちろん. 彩矢は僕にとって, 何よりも大切な存在ですから. 彼女が待っていると思うと, 一刻も早く家に帰りたくなります」
弾が興奮した様子で叫んだ.
「ママに, とっておきのサプライズがあるんだ! 」
恭平は笑顔で弾の頭を撫で, 記者たちに深々と頭を下げた.
「すみません, 妻が待っていますので. 失礼します」
恭平は弾の手を引き, 足早に去っていく. 記者たちは口々に「理想の夫婦だ」「まさに完璧な家族」と称賛した.
テレビを消す. 画面が真っ暗になり, 私の顔がぼんやりと映る. 自嘲的な笑いが喉から漏れた.
「はは... 完璧な家族, ね」
私はこの世界の人間ではない.
システムから与えられた任務は, 過去のトラウマで心を閉ざしたIT企業の若手社長, 広瀬恭平を癒し, 社会的に成功させることだった. 初めて会った時, 恭平は影を背負った, 暗闇の中にいるような男だった. 彼の瞳には光がなく, ただ虚無だけが広がっていた.
三年という歳月をかけて, 私は彼を闇から救い出した. 彼の心に寄り添い, 失われた家族の記憶を共に乗り越え, 彼の才能を最大限に引き出した. 恭平はかつての陰鬱な青年から, 急成長するIT企業の若きカリスマへと変貌を遂げた.
任務が完了した時, システムは私に去るよう促した.
「任務完了. これ以上, 関わる必要はありません」
でも, 恭平は私を引き留めた.
「彩矢, 行かないでくれ. 君なしでは, 僕はもう生きていけない」
彼の言葉は, 私の心を深く揺さぶった. 私はシステムに反し, この世界に残ることを選んだ.
そして, 彼と結婚した.
結婚式の夜, 私は冗談めかして言った.
「もし私を裏切ったら, どうなるか分かってるわよね? 」
恭平は私の手を握りしめ, 真剣な眼差しで答えた.
「君を裏切るなんて, ありえない. 僕の愛は永遠だ」
その言葉を, 私は信じていた.
結婚して四年. 恭平は私を深く愛し, 大切にしてくれた. 彼は私のために家事を覚え, 毎朝美味しい朝食を作ってくれた. 彼は仕事でどんなに忙しくても, 必ず私に連絡をくれた.
やがて, 私は彼の子を身籠った. 陣痛に苦しむ私を, 恭平は病院の廊下で一晩中待ち続けた. 彼は涙を流しながら言った.
「彩矢, ごめん. 僕が至らなかった. 君をこんなに苦しませて... 」
彼が過去の事故で負った傷を理由に, 自ら不妊手術を受けたと知った時は, 彼の愛の深さに震えた.
生まれてきた子供は, 弾と名付けられた. 恭平が「彩矢が僕を救ってくれたように, 弾もきっと彩矢を幸せにしてくれるだろう」と願って付けた名前だった.
弾は幼い頃から, 私にべったりだった.
「ママ, 疲れてるの? 僕が肩揉んであげる」
「ママ, 眠そうだよ? 僕が子守唄を歌ってあげる」
周囲の人は, 弾が私をそこまで気遣うことに驚いた.
「弾くんは本当に優しいね. ママのこと, 大好きなんだね」
弾は胸を張って答えた.
「うん! 僕, ママが悲しい顔をするのが一番嫌い! ママを守るのは, 僕の役目だから! 」
恭平も微笑んで言った.
「彩矢は何も心配しなくていい. 弾と僕が君を一生守るから」
私はその言葉を心から信じ, この幸せが永遠に続くと疑わなかった.
けれど, それは, ある日突然, 崩れ去った.
彼らが, 柏木芽生という女と, もう一つの "家族" を築いていたことを知った時.
恭平と弾は私を幾度となく欺き, 芽生との親密な関係を隠し続けていた. 彼らは芽生と旅行に行き, 私には嘘の出張を言い訳にした.
あの日の結婚式の誓いが, 今, 皮肉にも現実となって私の前に立ちはだかる.
私は, 彼らとの関係を終わらせることを決めた.
テーブルの上で, 私の誕生日ケーキのロウソクが溶けていく.
「もう, これで終わりなのね」
私は静かに呟いた.
その時, 玄関のドアが開く音がした. 二つの足音が, 私に向かって近づいてくる.
「彩矢, ただいま! 」
「ママ, お誕生日おめでとう! 」
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