妻を捨てた冷酷夫の異常な執着が、恐ろしすぎる件……！

「鈴木知恵、離婚しよう」

冷たい声が頭上から降ってきた。鈴木知恵は空中に伸ばしかけた手をぴたりと止め、そのまま固まってしまった。

田中遼真の誕生日のために、彼女は一日中料理を作り続けていた。

三時間も彼を待ち続けて、ようやく帰ってきたと思ったら、この一言だった。

「今……何て言ったの？」

呆然と口を開け、聞き間違いではなかろうかと疑った。

三年前、遼真の母である田中由美に命を救われた。その恩に報いるため、彼女は当時植物状態だった遼真と結婚し、三年間、全身全霊をかけて介護を続けてきた。

三ヶ月前、遼真がついに意識を取り戻した。これで苦労が報われ、ようやく普通の夫婦としての日々を送れるのだと信じていた。

だが、彼が目覚めてからわずか三ヶ月で、まさか離婚を告げられるとは——夢にも思わなかった。

「離婚だ。慰謝料として百億円を支払う。これで互いに貸し借りはなしだ」

その言葉を聞いた瞬間、知恵の身体がぐらりと傾ぎ、足元がふらついた。思わず彼の袖を掴んで、どうにかその場に踏みとどまった。

この三年間、彼女は日々の介護を重ねるうちに、知らず知らずのうちに、自分が守り続けたこの男を愛してしまっていた。

それなのに今、彼は三年もの情を微塵も顧みることなく、離婚を突きつけてきたのだ。

「お願い……離婚しないでくれないか」

「若菜が戻ってきた。俺たちは離婚するしかない」

（松本若菜……？）

（遼真が植物状態に陥った途端、彼を見捨てた初恋の相手が、今さら……？）

「遼真、私は三年間もあなたを介護してきたのよ。それなのに、植物状態になったあなたを捨てた元カノに、私が負けるっていうの」 （そんな馬鹿な！）

「黙れ！」遼真の常に無表情な顔が、初めて怒りに歪んだ。「いいか知恵、お前が若菜を語る資格はない」 「さっさと荷物をまとめて出て行け。間もなく若菜が到着する」

知恵は怒りのあまり、逆に笑いが込み上げてきた。まだ離婚届にサインもしていないのに、もう初恋の相手をこの家に迎え入れるつもりか。

頭から氷水を浴びせられたかのように、知恵は全身が凍りつき、心の底から冷え切っていくのを感じた。

彼の言葉が終わらぬうちに、屋敷の外からスーツケースのキャスターが転がる音が響き、遼真の秘書・中村健二の慇懃な声が聞こえてきた。「松本様、お荷物はご用意したお部屋へお運びいたします」

音のする方へ目をやると、白いワンピースに身を包んだ若菜が、健二に伴われて入ってきた。

どうやら遼真が健二を遣わして、彼女を迎えに行かせたのは明らかだった。

屋敷に足を踏み入れるや否や、若菜の視線はまっすぐ遼真に注がれた。彼女は知恵の存在を完全に無視し、小走りに駆け寄って彼の腕にすり寄り、目を三日月のように細めて微笑んだ。「遼真、これからずっと一緒にいられるのね。嬉しい」

知恵は遼真の顔を凝視した。彼は微かに頷き、口元に優しい笑みを浮かべた。その瞳には、知恵が一度も見たことのない、たった一人だけに向けられた柔らかな光が宿っていた。

あの冷徹な瞳にも、こんなにも優しい表情があるのだ——

だが、その優しさは、決して自分には向けられないものだった。

胸の奥に、ちくりと鋭い痛みが走った。二人の親しげな様子が、あまりにまぶしくて、目が焼けそうだった。

若菜も知恵の視線に気づいたらしい。彼女はゆっくりと顔を向け、知恵を値踏みするように上から下まで眺め渡した。

そこに立っていたのは、生成りのシャツに身を包み、目を真っ赤に腫らし、憔悴しきった知恵の姿だった。

若菜は好奇心を隠そうともせず、遼真に尋ねた。「遼真、この方どなた。お宅で新しくお雇いになったお手伝いさん」 「ずいぶんお若い方なのね」

遼真は知恵に一瞥もくれず、冷淡に言い放った。「取るに足らない人間だ。気にするな」

知恵は深く息を吸い込んだ。心臓の奥で、無数の針が突き刺さるような痛みが広がり、息をするのも苦しかった。

三年もの間、植物状態の彼を守り続けた自分が、この男の目にはお手伝いさん以下に映るというのか——

心は、完全に打ち砕かれた。

込み上げる嗚咽を必死に呑み込みながら、彼女は固く決意を固めた。ゆっくりと顔を上げ、まっすぐに遼真を見据える。

「わかった、離婚してやる。ただし百億じゃ足りない。慰謝料として二百億円、もらうからな！」