在位二年目を迎えようとしていた領主・宗明は、酒色に溺れ女色に浸ったと、弟に想いを寄せる妻であり国主の愛娘である佳枝に進言され、それを真に受けた国主によって退位させられる。 無益な争いはしたくない、と宗明は噂どおりに見えるよう、用意された隠居屋敷に身分問わず美麗な女を迎えるよう通達する。 そんな中、生活に窮していた春吉家族は、姉の園が美貌であったことから宗明の屋敷へ迎えてもらおうとする。 見分に来た宗明は春吉に心奪われ、家族全員を召し抱え、姉の園のふりをさせて春吉を寝所へ呼ぶ。 春吉も、惑いながらも宗明に惹かれている自分を自覚し…………
チャプター 1 口惜しゅうござりまする
拳で床を叩く音が、乾いた部屋に響く。その拳の持ち主が戦慄いているのを、樋后宗明は遠い景色のような面持ちで眺めていた。
「このようなことが、赦されて良いものか」
呻くように一人ごちる相手に、宗明は細い息を吐き出した。
「赦されるも何も、そうなってしまったからには、致し方あるまい」
「ですがッ！ 口惜しゅうござりまする」
歯が折れてしまいそうなほど食いしばっている相手に、苦い顔を向ける。神坂領主となって在位二年目を迎えようとしていた折、現領主の性癖は荒廃しておる故、弟である成明を領主とせよ、と国主、味多義明よりの通達が届いたのだ。
「ここで拒めば、兄弟の要らざる争いを行わねばならん。領主の地位など、私は惜しくはない。それよりも、醜いお家騒動が起こることのほうが、好まぬ」
「――宗明様」
通達の後、ほとんどの者が弟の成明に鞍替えをした。当人ではなく、家に仕えている者たちであればそれも当然であり、致し方のないことだと認識している宗明と違い、目の前に居る男――羽方隆敏はそれを赦せぬらしい。急な通達と、他の者たちの所業。それに対する憤りをぶつける場所がなく、隆敏は床に拳を打ちつけ、歯を食いしばっている。
「それに、私は隆敏がそうやってくれているだけで、十分だ」
心底、そう思っていた。
「宗明様」
頷いて見せ、朗らかに頬を上げる。
「通達には、この俺が酒色におぼれ、女色に浸っているとある。成明は豪奢な隠居屋敷を用意すると申しておるし、お主と二人で、その通りに動くのも悪くはあるまい」
チャプター 1 口惜しゅうござりまする
10/07/2021
チャプター 2 「よし、では領内に通達をせよ」
11/07/2021
チャプター 3 「何かの罠やもしれません」
12/07/2021
チャプター 4 「なんとも、厄介なことだ」
13/07/2021
チャプター 5 「否やとは、言えまい」
14/07/2021
チャプター 6 自分が、女であれば。
15/07/2021
チャプター 7 「俺は、いろいろなものを知らなかったらしいな」
16/07/2021
チャプター 8 「まったく、息が詰まってかなわん」
17/07/2021
チャプター 9 「そういう態には、なっているだろう」
18/07/2021
チャプター 10 「何を、言っている」
19/07/2021
チャプター 11 「兄上とは、何度会った」
20/07/2021
チャプター 12 変化は、怒涛のようにやってくる。
21/07/2021
チャプター 13 「では、行ってまいります」
22/07/2021
チャプター 14 「顔を、見せよ。こちらに参れ」
23/07/2021
チャプター 15 触れて、欲しかったんだ。
24/07/2021
チャプター 16 「このように、沢山溢れさせて」
25/07/2021
チャプター 17 「なれば――その口で、奉仕せよ」
26/07/2021
チャプター 18 今度は宗明が春吉を含んだ。
27/07/2021
チャプター 19 「いささか、御執心が過ぎるかと」
28/07/2021
チャプター 20 その声は、夜明け前の闇よりももっと、暗く重かった。
29/07/2021