千年狐の愛は一度だけ

め、私は己の妖

越え、ようやく彼

た最初の言葉は、「消

は俗世の縁を断ち切り、道

得られぬまま、執着と

の執着を捨て

1

時を生きる狐

けたが、彼は決して姿

再会を果たすため、私は火焔山を越え、氷刃の谷を渡

」 氷山の頂に立つ紫冥は、紫色の長衣をまとい、私が

。三界の内にある限り、そ

をお貸しいただ

う？私は三界に属さぬ身。たかが琉璃鏡ごときに、何ができるというのだ？」 彼は氷山からふ

私に何を差し

を越えてきた今の私は満身創痍で、見る影もなくやつれ果てていた。

妖怪に襲われ、私は道行の力で辛くも打ち破った

こそ、楼天行にもう一度会いたかった。私たちの間には、あまりにも多く

何の役に立つ？」彼は身を屈め、私を覗き込む

とでしたら、いかなるもので

に耐えうるものか知りたい。もし君が楼天行を愛

お渡しし

ど必要ない。一つ、賭

明してはならない。彼に問われぬ限りはな。毒に侵されていることも、私と賭けをしていることも、決して明かしてはならん。もし彼が一

私を通して、人の世を弄ぼうというのだ。だが、これほ

し、彼が私を愛

散り、魂魄もろとも、この

き出した。「……こ

を護り、一時的に毒の進行を遅らせるとともに、妖丹を失

2

え、生きる希望を与えてくれた千載一遇の好機だと思っていた

会したのは

込み、ひしめく妖怪た

風堂々たる姿で、その眉間に

こにもない。五百年の時を経て、

琉璃鏡をその手にしている。 すべては当然

君は、ここで

士の張った陣法に囚われた彼は、身動き一つ取れずにいた。彼の三百

かかった私を見つけると、その目に希望の光を

眺め、尋ねた。「あら、助けてあげ

家には珍しい宝

りじゃない。いっそ、私の

ながら答えた。「わかった、約束する！ここか

るようなものだった。狼の妖と添い遂げる気

に強力だったことだ。彼を救い出すために霊力を大きく削

だった。 彼は私の戯言を真に受け、甲斐甲斐しくそばに付き添い、傷の手当

がて傷が癒えると、彼は追い払って

「奥方、なぜ私を追い出そうとなさ