五年、運命を狂わせた一つの嘘

ズムを刻んでいる。完璧だと思っていた結婚生活、五年

した。「桐谷怜央くんの洗礼式にご招待」。私たちの苗字。

心を支配した。それは彼の息子

ていた。彼の黒髪と瞳を受け継いだ、小さな男の子。母親である佐藤

幸せな家族。私の世界は、ガラ

い出す。彼の出張、深夜までの仕事――その時間

して私は、こんなにも

の事務局に電話をかけた。「研究員制度、お受けしたいと思います

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が、いつもの朝のリズムを刻んでいる。私は彼のデスクにコーヒ

に、カレンダーからのミニマルなポ

、その文字が飛

くんの洗礼

凍りついた。桐谷

。一瞬のまたたき。そして、消えた。ま

こかで聞いたことのある名前。時々フィードに流れてくる、完璧に作り上げられた生

。これはただのランダムなメールじゃない

教会。時間は

蓮と築き上げてきた完璧な幻想に戻りたい。私を愛してく

く、しつこく囁く。行かなけ

の家を出た。私が私たちの愛の記念碑

差し込んでいた。私は後ろの方に立ち、物陰に隠

、彼を

かいカジュアルな服を着て、前の方に立っていた。リラックスして、

情豊かな瞳を持

と泡を吹いて笑い、小さな

いな、パパ」女の声が、柔らかく

に頭を寄せ、幸せな家庭の絵そのものだった。彼女の笑顔

見えた。完璧

体から魂が抜け出して浮いているようだった。蓮が美月の額にキスをし、そし

が。女も、赤ん坊も

のディナーパーティーに来たことのある人たちだ。彼らは幸せそうなカップ

完璧な瞬間を粉々にする勇気はなかった。闘志は消

騒の中へと戻った。音はくぐもって、遠くに聞こえ

念日の会話を

「私、準備ができたと思う

を手でかき上げた。いつも彼が考

が正念場なんだ。もう一年だけ待ってくれ。子

いかけた男を信じていた。私の野心の奥にある

うライバルだった。彼は聡明で、野心

ってきてくれたのを覚えている。設計図に向かって

とも。彼は三日間、病院のベッドのそばに付きっ

ポーズした。見たこ

の額に自分の額を押し付け、囁いた。「

な病院で亡くなっていた。彼の恐怖は本物

し、彼は誰もが憧れる男になった。私も自分のキャリアを築いたが、常に

っと、彼には別の

じていたあの愛も、献身も、

った。画面に表示された彼の名前を、震え

」彼の声は温かく、いつも私に

が微かに聞こえ、そして美

扉から彼を見ていた。彼はスマホを耳に

なんとかそう言うと、自分の

」彼は滑らかに言った。「も

一筋の涙がこぼれ落ち、冷たい肌を熱く伝った。数々の出張、オフィスでの深

こんなにも盲目

無理やり安定させた。「蓮、

が一瞬だけ揺らぐのが見えた。「まだ会議中

てな

央くんがよちよちと歩いて

子供が甲高

込み、私には落ち着いた低い声を保ちながら、男の

た。彼が切

囁いて子供を笑わせるのを見ていた。彼はとても自

みを伴う空洞だけが残った。私の人生の数年間

手に動いていた。親友の由奈には電話

私が合格したにもかかわらず、蓮のために延期した、名誉ある六ヶ月間のプログ

ます」私の声は、不気味なほど穏や