逃げた花嫁、見つけた愛

「君はただ綺麗にしてればいい」と言った。何年もの間、彼らは私

ら、彼らの声が聞こえてきた。私のシャンパンにこっ

ステリー」を鎮め

「感動のあまり」という名目

に差し替えられ、私の披露宴は甥っ子のための豪華な誕生日パーティーへと姿を変える。私

言った。今、私は恐ろしい真実を知った。彼らは私を無視していただけじゃな

、私に最後の贈り物を遺

前の下には「常識外れの解

ホテルのスイートを飛び出した。自分の人生に背を向け、後始末は彼ら

1

の白百合のむせ返るような香りと、微かに鼻をつくヘアスプレーの鋭い匂いが混じり合っていた。グランド・ヴェール東京の床から天井まであ

。シルクの生地は重く、液体のようにひんやりと肌を滑り、その緻密なビーズ細工は光を受けて、無数の小さな虹

美咲。ただ、

。骨とレースの檻に閉じ込められた、狂った鳥のように。人生で最高に幸せな日になるはずだった。誰もがそう言っていた。母も、婚約者の健司も、彼の

麗よ、あなた。本

きた。シャネルの5番と、静かな失望の香りがした。その微笑みは、決

に落ちた髪を一筋、直した。慰めるための仕草のはずが、まるで査

の思い通りになって

とう、お

い声で、私はな

てるだけ

肩越しに鏡に映る自分

。リラックスしなさい。婚約パ

発作を起こした。健司はそれを「チャーミングなちょっとした動揺」と呼び、母は「恥さらし」と言った。二人は

。彼女は私の正反対の存在だった。気負いのない自信、輝くような美しさ、そして家族中のアイドルである天使の

ちゃん

たような声で、

楽しみにしてる。も

つもの、あの焼けつくような劣等感に襲われた。彼女こそ、母が

パン、持

スを差し出した。泡

経を、落ち着か

頭を撫でてあやすよ

にグラスを

さん。顔が赤く

に向き

をしてくるわ。伊織さん、美咲についてい

る息苦しい静寂の中、伊織さんと二人きりで残さ

当に完璧に

者のような

週は蓮の誕生日をちゃんとお祝いできるし。お母様

ルームで行われる。彼女は、もう飾り付けを変

式は、今日

り鋭い声

の鈴を転がすような声が、私

ればってこと。健司さん、全部を管理しようとして、すごくストレス

彼は私を管理する

るべき問題。健司はパートナーと結婚するのではない。棚に飾っ

張り付いていた。タキシード姿はハンサムで、黒髪は完璧に整えられている。だ

美しい

て来て私の頬にキスをした。乾いた、短いキス。高級なコ

になる準備は

司さ

る声で話

ボールルームのこと…蓮く

、すぐに滑らかに消された。彼は伊織さんを鋭く睨ん

取った。氷のよ

日だけは。君は何でもな

もなく

言葉が堰を切っ

たい。この一日が、ただ…乗り越

害妄

な時に使う、低く、なだ

。どうしていつも物事を難しくするんだ、ハニ

と捻じ曲げ、私を自分の物語の悪役にする。私の懸念は正当

少し強すぎる力

ージンロードを歩いてくれ。僕

みが取って代わった。彼は私の額にキスをして去っていった

誇ったような笑みを私

で会い

高い声で

はそれを必死に瞬きで押し戻した。メイクアップアーティストの丹念な仕事を台

じられるものが入っている。祖母からもらった、小さな銀のロケット。祖母だけが、私を本当に見てくれていた。壊れや

私を貫いた。私はバッグの中身をシルクの長椅子の上にぶちまけ

切に保管するために、彼女が遺してくれた小さなアンティーク

け、小さな杉の箱を取り出す。馴染みのある、心安らぐ木の香りが鼻腔

のがあった。ベルベットの内張りの下、今まで一度も見たことのなかった

スカードが置かれていた。重厚なマットブラックの紙

インダストリー。

は薄れているが、その筆跡は間違いなく祖母のものだった。彼

セージは短かった。何年もの時を

自身を選ぶ準備が

前を滲ませた。桐山玲。彼が誰なのかは知らない。でも、祖母は

った。自分自身を選ぶ。今日一日、絶望以外の感情を初めて感じた。それ