破滅の裏切りを断ち切り、新たな生を掴む

に対して感じていたどんな罪悪感よりも強かった。彼は私設の看護師を雇い、詩織の物質的なニーズがすべて

一言も告げず、彼女は自分の人生から彼を排除し始めた。二人の写真を下ろし、「過ち」とラベルを貼った箱に詰めた。彼がいつも買ってくれたクチ

ションを袋に詰めている最中に、玄関のドアが開いた

ーブを身につけ、髪は巧みに乱れていた。詩織が箱とゴミ袋に囲まれているのを見る

てるん

体された残骸を見て、

掃

坦な声で

ないものを

、彼の注意はすでに腕に

場所で回復する

のではなく

状態に最悪だと言っている

たれさせた。玲奈は詩織を見上げ、その表情は謝罪と無力感の完璧なブレンドだったが、そ

怒りと痛みは燃え尽き、凍

い

向き直りな

たの家

抵抗に安堵し

織。君なら分かっ

家政婦に向か

を玲奈さんのために準備して

、壁から自分の存在を体系的に消し去っていった。その後の数日間は、特別な種類の拷問だった。

っておかれた、低く、心地よいささやきだった。彼は彼女の薬を管理し、食事に気を配り、彼女が弱さを見せかけたときには抱きしめた。かつては彼女だけのものだった

S Forever」。祖母からの贈り物だった。彼女はそれを一瞬

。彼は彼女の影であり、冷たく、空っぽの家の中の、暖かく、喉を鳴らす存在だった。彼女が泣くと、彼は彼

。彼の見慣れた顔を見て、彼の幸せそうな鳴き声を聞いて、詩織がここ数週間で感じた最初の本物の暖かさだ

と、キッチンに向かう途中の玲奈と出くわし

なんて可

なほど甘い声

こして

だ

をきつく抱きしめなが

見知

らついたが、すぐに不

くて悲しいの。小さな毛玉

手を伸

一歩下

って言っ

猫を奪おうとした。マーマレードは驚きと恐怖で、シューッと威嚇し、前足で玲

痛

よろめきながら叫んだ。彼女は手を握りし

び声を聞いて

？玲奈、大

猫

盛り上がっている手を掲

もなく、いきなり飛び

嘘

は叫

を掴もうとし

織の反抗的な顔へと移り、硬くなった。

病気なん

なほど低い

ている。どんな感染症

まるで致命傷であるかのよう

動物を置いておく

ないわ！彼女が

沈むのを感じ

びすすり

はもうあまり時間がないから、彼が友達

りの恐怖

は彼

けで十

の猫だ

見下したような

が猫を欲しがっている。残された

応する前に、彼女の腕から

めて

かって飛びかか

じる猫を、勝ち誇

よし、

満ちた声でさえずりな

蓮！彼は私

が震えなが

たいなこ

の間に立ちながら

後の願いの一つを叶えるのは、

えない残酷で勝利に満ちた笑みを浮かべている玲奈を連れて行こう

、蓮がシャワーを浴びるのを待った。家は静かだった。彼女は心臓を

女は中を覗き込み、そして