ボーさん、あなたの腕の中の女の子は大物です

に、ぽつりと

ョン会場は、外界の闇とは裏腹に

されるのがありとあらゆる珍獣、あるい

――たとえそれが命であろうと――手に

に達しようとした

目玉――『血液奴隷』でございます。 最低入

熱狂が水を差されたように、

人間ではないか。 一体何

れだ。 大袈裟

から静かに降下を始める。 やがて展示台に音もなく着地すると

少女が力なく身

紗一枚きり。 しなやかな肢体の曲線があらわになり、濡れたような漆黒の長髪が床

まさに

なぜ「血液奴隷」な

も無防備に差し出され

の空気は、期待と失望、そして新たな好奇心がない交ぜになって揺れていた。

発に成功した、いわば“歩く霊薬”。 その血液はあらゆる毒を無効化し、その

は信じがたい言葉が、しかし万雷の拍

ば、これ以上の

場は、一転して興奮

は信じられん。 我々の目の前で実演してもらおうでは

ばかりに優雅に微笑むと

界を牽引する若き寵児、高橋光希が椅子から崩れ落ち、床に蹲っていた。 そ

が、症状はあらゆる知見を超えており、

備え付けられた採血装置を起動させた。 無機質なアームが伸び、

震えたが、それきりだった。 抵抗する素振りも見せないその様は、

。 奇跡は、衆人環視の中で静かに始まったのだ。 死の硬直に囚われていた身体から強張りが解け、失

痰を吐き出し、まるで溺れていた者が空気を

の至宝の真価は――長寿にこそあるのです!」競

人の老婦人だった。 骨と皮ばかりに痩せ衰え、手首の生命維持モニターが示す心拍

先ほど高橋の治療で使った血液の残

音ではなかった。 心拍数は六十八に急上昇し、四十パーセントで低迷

れた声が、しかし確かに会場に響いた。 「……ここは……どこかね?

るがした。 その狂騒の頂点で、競売人がマイクを高々と掲

瞬く間に五十億ドルへ

特別個室から一人の

んだ脚。 長い指先が、テーブルを

緻な彫刻のようだったが、その双眸に

ぴくりとも動かず、虚ろに横たわる少女に注がれていた。 まるで外界

、耳元で囁いた。 「例の骨董は、梱包が

―石神竜也

ることに気づき、探るように口を開いた。 「アニキ、あの

忌々しげに鼻を鳴らすと、長身をすっと立ち上

に弄ばれるだけの

ててその後を追った。 同時に、とん

の動物さえ近づけたことがないのだ。 ましてや、あの娘がどれほど多くの男の手を経

間にも、競りの値は

三度目の槌音が高らかに

彼は満面に下卑た笑みを浮かべ、己の戦利品をすぐ

人は逆らえない。 恭しく頷くと、檻の

その刹那。 それまで虚ろに伏せられ

。 それは、すべてを計算し尽くした、狡猾な獣の眼差しだった。

傍らの黒いベールをひったくって競売人の頭に被せ

より早く、少女のしなや

いる。 追っ手のボディガードたちに向け、それを無造作に

のオークション会場は、一人の少女によ