優しい妻の仮面を脱ぎ、天才は全てを奪い返す

10月の風の中へと吐き出した。彼女は身震いし、トレンチコートをきつく引き寄せた。銀色のリモワのスーツケースのハ

る黒塗りのタウンカーの列に目を走らせた。見慣れたナンバープレー

も

と、焦げたゴムと孤独の味がす

出す。画面が点灯し、その明るさが

でも、ハウスマネージャーからでもない。かつて夫と共

rのアプリを開き、一瞬指をさまよわせてから目的地を入力する

彼は天気や交通渋滞、ベーグルの値上がりについて話した。ユーラリーは窓の外をじっと見つめ、灰色にぼやけるヴァ

たいですね？」タリクがラジオ

ンキンした音に意識を集中させた。雑音を切り裂

アダリン・ペニントンが最新製品の発売を記念して盛大な祝賀会を主催しており

ップを握りしめた。鋭い痛みが、彼女を現実に引き戻した。アダリン。彼女の異母妹。父の

はしゃがれた声で囁

った。ドアマンのレオという若い男は、いつもの送迎車では

り、彼女の荷物に手を伸ばした。「本日お

言った。嘘は舌の上で灰のような味がした。驚かせよ

いく――20、30、40。心臓が狂ったような不規則なリズムで肋骨を叩きつける。磨かれた真鍮のド

いた頃の古いニックネームが脳裏をよ

ドアが静かに滑

た。コンソールテーブルのそばには、ケイデンのイタリア製レザーローファーが無

ーを温かい気持ちにさせるその声が、今日は彼女をぞっとさせた。甲高く、息が弾む

絨毯の上に足を踏み入れた。玄関ホールとリビングを仕切る漆塗

ンデリアの暖かく金色

スト、役員室を恐怖に陥れる男が、カーペットの上にひざまずき、首に

、カールした髪が弾んでいた。「アディお

、目尻にしわを寄せる心からの笑顔だった。彼はユニコーンのた

のんだ。手を胸に

た。ケイデンは鼻で笑い、「ガラクタ」で「悪趣味」だと一

ど」エララはおもちゃを掴んで抱きしめながら、甲

り、ズボンの糸くずを払いながら言った。「そろそ

バッグが滑り落ちた。重い金の留め具が、大

的な光景を粉々

捉えた。彼の顔から温かみが消え、苛立ちと驚きが混じ

りついた。目を見開き、そして、本能的に一

だった。「戻っていたのか。なぜカー

締め付けられていた。彼女はごくりと唾

腕時計に目をやった。「日付は知っている。今夜

た。本当に、心の底か

のズボンの後ろから顔を覗かせ、まるでプライベートなゲ

ララは父親に聞こえよがしに囁いた。「ア

ような力でユーラリーを打ちのめした。膝の

単なる段取り上の不都合として片付けながら言った。彼はエララを腕に抱き

を振ったが、彼女の注意はすでに

と彼が好む高価なスコッチの香りがした。彼は立ち止まっ

んでいった。広大で静まり返ったペントハウス

た。包装紙の山からカ

アディお

。指は震えていなかった。奇妙で冷たい静けさが血管を駆け巡り、涙が形になる前に凍らせて