離婚直後に迎えの超高級車が現れ、下克上を果たす

潮見総合病院。

「先生、私、妊娠してるんでしょうか」平野遥香は検査結果の紙を握りしめ、指先が白くなっていた。

医師はちらりと紙に目をやり、眉をひそめた。「平野さん、冗談でしょう。 あなたは長期にわたって避妊薬を服用している。妊娠などありえませんよ」

遥香は雷に打たれたような衝撃を受けた。

避妊薬?

毎月、行為の後、谷口大輝はいつも自ら「複合ビタミン剤」と称する錠剤を彼女に手渡していた。

彼は言った。「君は体が弱いから、栄養を補給しないと」

彼女はその言葉に、三年間も感動して信じ続けてきた。

――まさか、彼が三年間も、自分に避妊薬を飲ませていたなんて。

心臓を鷲掴みにされたかのように、遥香は震える手で大輝の電話番号をダイヤルした。

誰も出ない。

次の瞬間、携帯にニュース速報が飛び込んできた。

「谷口社長・谷口大輝、20億円で『エンジェル・ハート』を落札。恋人の歓心を買うため、その場で無制限に競り上げた！」

遥香の視線がその見出しに吸い寄せられ、瞳が揺れた。

添えられた写真は、オークション会場の様子だった。

大輝はダークスーツに身を包み、最前列に座っている。その横顔は冷たく、気品があった。

彼は隣に座る女性に顔を向けている。

その女性は淡い黄色のイブニングドレスを纏い、長い髪を肩に垂らし、柔らかな横顔に、かすかな笑みを浮かべていた。

石橋比奈――

大輝の幼馴染で、三年前から留学していたが、最近帰国したと聞いていた。

遥香は瞬きをした。目の奥が乾いて痛むのに、涙は一滴も流れなかった。

ふと、自分が滑稽に思えた。

それもそうだろう。

石橋比奈は彼の最愛の人。そして自分、遥香は、彼の隠し妻に過ぎないのだ。

かつて大輝がトラブルに巻き込まれ、命の危機に瀕したことがあった。

彼女は迷わず彼を庇い、代わりにナイフを受けた。その結果、顔に深い傷を負い、痛々しい傷跡を残した。

ナイフが振り下ろされた瞬間、彼女は眉一つ動かさなかった。

事後、大輝は彼女と結婚し、責任を取ると言った。

こうして二人は結婚した。

その頃、彼は初恋の相手が留学したことで塞ぎ込み、酒に溺れていた。

だから結婚して三年間、彼女は従順な妻を演じ、彼が振り返るのを、彼が自分を気遣うのを、彼が自分を愛してくれるのを待ち続けた。

子供を産めば、彼も自分を愛してくれるかもしれないと、愚かにも信じていた。

結果は?

彼は、彼女に妊娠する資格すら与えなかったのだ。

今、彼は別の女性を抱き寄せ、公然と愛情を誇示している。彼の心にはずっと別の誰かがいたのだと、彼女はようやく知った。

彼は、自分を愛してはいなかった。

鈍い刃で心を削られるような痛み。

耐え難い。この結婚は、終わらせる。

……

遥香は桜丘レジデンスの邸宅に戻った。

玄関を入ると、家政婦の井上和子が冷たい顔で出迎えた。「奥様、本当にだらしなくなりましたね。出かけたきり、今頃になって戻ってくるとは」

和子は家政婦ではあるが、大輝の乳母でもあり、自分の立場は特別だと自負していた。

遥香も、和子がこれほど横柄な態度を取れるのは、すべて大輝が黙認しているからだと分かっていた。

これまでは、大輝の歓心を買うため、彼の周りの人間すべてに愛想を振りまくのが彼女の常だった。

だが、もう我慢する気はなかった。

「無礼者！」遥香は和子の頬を力任せに叩き、冷たく言い放った。「たかが使用人の分際で、私にそんな口がきけると思ってるの」

和子は頬を押さえ、信じられないとばかりに叫んだ。「あなた……よくも私を叩いたわね。 私は若様の乳母なのよ」

「私は大輝が正式に娶った妻よ」 遥香は一言一言区切るように言った。「あなたが乳母だろうと何だろうと、谷口家が金で雇った使用人に過ぎないわ」

和子は怒りに震えたが、それ以上言い返すことはできなかった。

遥香は背を向け、階段を上っていく。

背後から和子の呟きが聞こえてきた。「偉そうに…… 石橋さんが戻ってきたんだから、この奥さんの座も、遅かれ早かれ他人のものになるんだ！」

遥香の足が止まった。

使用人でさえ、大輝が誰を想っているか知っている。

世界中の誰もが知っている。

彼女だけが、三年間も自らを欺き続けてきた。

だが、もう関係ない。

今度は、こちらから彼を捨てる番だ。

部屋に戻ると、遥香はクローゼットを開け、前もって用意してあった小さなスーツケースを取り出した。

三年の結婚生活で、持って行けるものは、これっぽっちしかなかった。

彼女は部屋を見渡した。

この部屋は彼女自身が飾り付けたものだが、彼女自身のものは何一つない。

遥香は唇を引き結び、携帯電話の連絡先から、長い間連絡を取っていなかった番号を探し出した。

「もしもし、私、家に帰りたいの」