メスを握れば、至高の愛が降る

結婚三周年の記念日を前に、松井藍衣海は心を込めてプレゼントを用意し、横田琉生とちゃんとお祝いしようと考えていた。

しかし彼は急遽出張が決まり、慌ただしく会社から家に戻って荷物をまとめ、海外へ飛び立つ準備をしていた。

悲しみに暮れる中、藍衣海は三年来の付き合いだが一度も会ったことのないネット友達とのチャットウィンドウを開き、胸の内を打ち明けようとした。 すると、相手から電子版の結婚式の招待状が送られてきた。

ウェディングフォトの中の男性はスーツを身にまとい、ハンサムで優しげな顔立ちをしていた。 鼻の横にある赤いほくろが目を引き、それは紛れもなく彼女の夫、琉生だった。

藍衣海は呆然とした。

チャットウィンドウの向こう側で、Lilyと名乗るそのネット友達は何も気づいていない様子で、興奮したように立て続けにメッセージを送ってきた。

「アマンダ、私、もうすぐ愛する人と結婚するの!!」

「この三年間、あなたが話を聞いてくれなかったら、とっくに心が折れてた。 お願いだから、海外まで結婚式に来てくれない? 航空券とホテルは私が手配するから。 できれば早めに来て、私のブライズメイドになってくれたら嬉しいな!」

スマートフォンを握る藍衣海の手がこわばり、指先は温度を失って冷え切っていた。

見間違いであってほしいと心から願った。 しかし、あのほくろを見間違えるはずがない。

ましてや、そのウェディングフォトで新郎がシャツに着けているカフスは、二ヶ月前の彼の誕生日に、彼女が何年もかけて貯めたお金でオーダーメイドしたものだった。 そこには、彼の名前のイニシャルがはっきりと刻まれている。

胸に冷たいものがこみ上げ、やがて心臓を抉るような激痛が襲ってきた。 藍衣海はそれでようやく我に返ると、震える手で一行の文字を打ち込んだ。

「あなたの愛する人は結婚してるって言ってなかった? 奥さんとは別れたの?」

チャットウィンドウに「入力中……」と表示され、しばらくして、Lilyから長いメッセージが送られてきた。

「ううん。 でも、私がいる国では本国での婚姻状況は調べられないの。 彼がプロポーズしてくれるなんて思ってもみなかった。 私、妊娠したの。 彼は私と結婚するために駆けつけてくれるって。 私と子供にちゃんとした籍をくれるって言って、今夜、本国を発つらしいわ。」

「そういえば、彼の可哀想な奥さんにはちょっと同情しちゃう。 私の愛する人と結婚してもう何年も経つのに、彼は私のために操を立てて、一度も彼女に触れたことがないのよ。 それに、私たちが結婚する日って、偶然にも彼らの結婚記念日なの。」

「前に話したことあるでしょ、当時、彼の家族に反対されなければ、私も海外には行かなかった。 彼もそれで、恩返しのために本国のあの奥さんと結婚させられたの。 だから彼はわざわざ、私との交際記念日を結婚式の日に選んでくれたのよ……」

チャットボックスに表示される一言一句が、藍衣海の心をずたずたに引き裂き、血を流させた。

彼女が“Lily”と知り合ったのは全くの偶然だった。 琉生と結婚したばかりの頃、彼が万年筆の収集を趣味にしていると聞き、プレゼントに相応しい一本を誰かに頼んで手に入れようと考えていた時、偶然Lilyが投稿したコレクションのシェアを目にしたのだ。

Lilyはとても親切で、各ブランドの長所と短所を丁寧に教えてくれた。 藍衣海が選んだ一本が国内では手に入らないと知ると、海外で売主を探す手伝いまでしてくれた。 そうしてやり取りを重ねるうちに、二人は何でも話せる友人になった。

藍衣海は、Lilyに長年愛し合っているが公にできない恋人がいることを知っていた。 二人が幼馴染で、家のための政略結婚によって引き裂かれ、それでもずっと関係が続いていることも。

しかし、Lilyは友人であるため、藍衣海は何も責めることができなかった。 ただ彼女の愚痴を聞いて慰め、時には琉生の自分に対する冷淡さや拒絶についてLilyに話すこともあった。

実は、琉生に幼馴染で忘れられない女性がいることはずっと前から知っていた。 自分たちが結婚する前に、その女性が失意のうちに海外へ渡ったことも。 だが、まさかLilyのその恋人が、自分の夫だとは夢にも思わなかった。

全身を包む冷気に藍衣海は身震いし、何と返信すればいいのか分からなくなった。

Lilyが人の家庭を壊したと非難する? 気持ち悪い不倫女だと罵る? それとも結婚式の現場に乗り込んで、 自分の真心を裏切ったこのクソな男女を罵倒する?

正妻は紛れもなく自分なのに、今や哀れなピエロのようだ。 どの言葉にも、どう反論すればいいのか分からない。

向こうのLilyは藍衣海の沈黙を不審に思うこともなく、熱心に続けた。 「アマンダ、身分証明書の情報と名前を教えて。 私の夫も、あなたをブライズメイドとして招待することを喜んでくれるわ。 ファーストクラスの航空券を手配して、こっちに呼ぶからね。」

「私の夫、結婚式の準備のために、オーシャンビューのホテルを丸ごと貸し切ったの。 景色がすごく綺麗なのよ。 その時は、私がしっかりおもてなしするからね!」

藍衣海の手はスクリーン上でしばらく止まっていたが、やがてメッセージを送信した。 「ごめんなさい、最近用事があって、あなたの結婚式には参加できそうにないわ。 」

「末永くお幸せに。 もしかしたら、そう遠くないうちに、晴れて夫婦になれるかもしれないわね。 」