完璧な夫婦を演じた私に、敵のアルファが求婚した

久世澪の視点

月明かりが掃き出し窓を通り抜け、絨毯の上に濃い影を落としていた。

今夜は満月だ。

人狼の世界において、それは血の巡りがもっとも速くなり、本能が激しく交尾を渇望する夜でもある。

私は鏡の前に立ち、自分の姿を見つめた。

身にまとっているのは、ごく薄いネグリジェだ。生地が肌に吸い付き、腰のくびれや胸元の起伏をなぞっている。

鎖骨の下には、ほのかに香るホワイトティーの香水をひと吹きした。

3年前、征司が一番好きだった香りだ。

あの頃、私たちは議会での登録を終え、選択伴侶契約を結んだばかりだった。彼は私を抱きしめ、私の匂いに包まれていると心が落ち着くと言ってくれた。

ドアの錠前が小さく鳴り、征司が帰ってきた。

私は体内の狼の魂から湧き上がる焦燥感を押し殺し、彼のもとへ歩み寄った。

「おかえりなさい」手を伸ばし、そっと彼の肩に触れる。

満月の引力が下腹部の奥深くを引っ張り、秘所は意思に反して充血し、疼いていた。太ももの付け根から粘り気のある蜜が溢れ出し、下着までぐっしょりと濡れている。

これは狼の生理的な本能だ。伴侶に貫かれることを、本物の魂の刻印を刻まれることを求めて、身体が叫びを上げている。

私はつま先立ちになり、彼の首筋に唇を寄せた。

首筋には、アルファのもっとも敏感な腺がある。マーキングを受けるのも、そこだ。

だが、征司は不快そうに顔を背けた。私の唇は空を切る。

「そんな格好をして、何のつもりだ？」 彼の声には、あからさまな嫌悪が滲んでいた。

「今夜は満月よ」私はできるだけ冷静な声を装った。「私たち、もうずいぶん長いこと……」

「群れに属さない狼みたいに発情して、俺の前に立つ。それがお前の学んだ、鷹宮の群れのルナとしての作法か？」

彼は容赦なく私の言葉を遮り、手を伸ばして私の腕を払い除けた。

空気中のシダーウッドの香りが急に濃くなり、針葉のように気道を刺す。 彼のアルファの威圧だ。

膝から力が抜け、私の中の狼が不安げに低く鳴いた。頂点に立つアルファを前にした、本能的な服従と恐怖の反応だった。

「征司、私はあなたの正式な伴侶よ」 私は彼を見つめた。「私たちの間には、ごく当たり前の触れ合いさえ許されないの？」

彼はジャケットを脱いで無造作にソファへ放り投げると、向き直って私を見下ろした。

「お前が本当に求めているのは俺か？それともただ怯えているだけか？」

彼は鼻で笑った。「俺のマーキングがなければ、そのルナの座が揺らぐとでも？ 長老会の連中に、群れに属さない狼の子であるお前が追い出されるのが怖いんだろう？」

彼は乱暴に私の手首を掴むと、そのまま後ろへと突き飛ばした。私はバランスを崩し、ベッドの上へと激しく倒れ込む。

起き上がる間もなく、征司が上から覆いかぶさってきた。

「交尾がしたいんじゃなかったのか？」低く掠れた声には、どこか暴力的な響きが混じっていた。

空いている方の手が、私のネグリジェの襟元を乱暴に掴む。

ビリッ、と乾いた音を立てて生地が引き裂かれ、冷たい空気がむき出しになった胸元に直接触れた。

彼の荒い息が鎖骨にかかり、引き締まった太ももが強引に私の脚の間に割り込んで、左右へ大きく押し広げる。

スラックスの生地越しに、熱く硬く膨れ上がった彼の欲望が、私の秘所に強く押し当てられているのがはっきりと分かった。

彼の手が太ももの内側を滑り上がり、下着を容赦なく引きずり下ろすと、指の腹を入り口に直接押し当て、強く揉みしだいた。

「あ……」

こらえきれずに甘い吐息が漏れる。下腹部の奥の痙攣がいっそう激しくなり、浅ましくも身体が彼に擦り寄って、今すぐ貫いてほしいと疼いていた。

私は顎を上げ、目を閉じて、彼が押し入ってくるのを待った。

だがその瞬間、嗅ぎ覚えのない匂いが鼻をついた。

ごく微かな、甘ったるいムスクの香り。

発情した雌の狼が交尾を終えたあと、アルファの身体に移る匂いだった。

胃の奥から、強い吐き気がせり上がってくる。

それと同時に、ナイトテーブルの上のスマートフォンが短く震えた。 画面が明るく光る。

征司のスマートフォンだ。

彼の動きが一瞬止まった。

私の視線も、彼につられてその明るい画面へと落ちる。

送信者は莉奈。

画面には、くっきりと1行のメッセージが表示されていた。

「アルファ、今夜はまた来てくれる？」

部屋の中が、急に静まり返った。

私の体内で情欲に突き動かされていた狼の魂が、悲痛な鳴き声を上げると、そのまま力なく伏せて目を閉じた。

3年。

私は3年の歳月をかけて、彼から与えられたこの居場所にふさわしい女だと証明しようとしてきた。

それなのに、彼は淡白だったわけじゃない。ただ、他の女のベッドから抜け出してきたばかりだったのだ。

激しい嫌悪感が、生理的な渇望を一気に塗り潰した。

「どいて！」私は彼の硬い胸板に両手を突き立て、力いっぱい押し返した。

不意を突かれた征司は1歩よろめき、私の態度が気に障ったのか、不快そうに眉をひそめた。

彼は視線を落としてシワになった自分のシャツを一瞥すると、ゆっくりと袖口を整えた。

「駄々をこねるな」 彼はポケットから財布を取り出し、銀行のカードを1枚抜き取ると、私に向かって放り投げた。

「今月は小遣いの限度額を倍にしておく」 彼は私を見下ろした。「明日、好きな宝石でも買いに行くといい。パーティーを開いても構わん。 ルナとしての務めだけを果たしていろ。俺に面倒をかけるな」

私はベッドの上でゆっくりと身を起こし、破れたネグリジェをかき合わせて胸元を隠した。

「征司、あなたは私がお金のためなら、ルナという肩書のためなら、プライドさえ平気で捨てる女だと思っているの？」

「今お前が手にしているものはすべて、鷹宮の群れが与えたものだ」 彼の瞳は凍りつくように冷たかった。「俺がいなければ、お前は生きていくことさえできない。 現実を見ろ、澪」

そう言い残して彼は背を向け、部屋を出て行った。バタン、と激しい音を立ててドアが閉まる。

私はベッドの端に腰掛けたまま、長い間そのブラックカードを見つめていた。

やがて、スマートフォンを手に取って電話をかけた。

「澪？こんな夜更けにどうしたの？何かあった？」 相沢紗季の声は、まだ寝起きで少し掠れていた。

私は掃き出し窓の外に浮かぶ、巨大な満月を見上げた。「紗季、書類をひとつ用意してほしいの」

「契約解除申請よ。 この選択伴侶契約を解除したいの。 なるべく早くお願い」