三年間、私は強大なアルファ、黒崎戒(くろさきかい)様のルナだった。 彼は私に湯水のように贈り物をくれたけれど、愛情だけは一度もくれなかった。 彼が私に触れる時、その瞳は私を通り抜け、私には見えない誰かの幻影を探していた。 人間の父が死にかけている時、私は神聖な念話で彼に助けを求めた。 運命の番(つがい)である彼の慰めが欲しかった。 でも、彼は私を拒絶した。 父が独りで死んでいく間、私は九十九回、彼を呼び続けた。 二日後、ベータである橘さんから、戒様がパリにいる映像が送られてきた。 そこには、私には一度も見せたことのない優しさで、叔母の莉央(りお)を抱きしめる彼の姿があった。 帰国した彼は、大陸間では念話が途切れるせいだと、いとも簡単に嘘をついた。 真実は、彼の書斎に隠されていた。 そこは、叔母への愛を祀る神殿だった。 彼の日記がすべてを暴露していた。 私たちの最初の出会いも、はぐれ狼の襲撃から私を救ってくれたことも、すべては彼が本当に愛する女の代用品を手に入れるための、仕組まれた嘘だったのだ。 私はただ、叔母の血筋を引く器にすぎなかった。 そして、私のお腹に宿った子狼も、その嘘から生まれた命だった。 だから私は、彼を騙して二つの巻物に署名させた。 一つは、私の妊娠を魔法のように隠すための古い儀式の承諾書。 もう一つは、白紙の離縁状。 それに署名し、長老会に提出した後、私は新大陸行きの船に乗り込んだ。 彼の世界から、永遠に私という存在を消し去るために。
三年間、私は強大なアルファ、黒崎戒(くろさきかい)様のルナだった。
彼は私に湯水のように贈り物をくれたけれど、愛情だけは一度もくれなかった。
彼が私に触れる時、その瞳は私を通り抜け、私には見えない誰かの幻影を探していた。
人間の父が死にかけている時、私は神聖な念話で彼に助けを求めた。
運命の番(つがい)である彼の慰めが欲しかった。
でも、彼は私を拒絶した。
父が独りで死んでいく間、私は九十九回、彼を呼び続けた。
二日後、ベータである橘さんから、戒様がパリにいる映像が送られてきた。
そこには、私には一度も見せたことのない優しさで、叔母の莉央(りお)を抱きしめる彼の姿があった。
帰国した彼は、大陸間では念話が途切れるせいだと、いとも簡単に嘘をついた。
真実は、彼の書斎に隠されていた。
そこは、叔母への愛を祀る神殿だった。
彼の日記がすべてを暴露していた。
私たちの最初の出会いも、はぐれ狼の襲撃から私を救ってくれたことも、すべては彼が本当に愛する女の代用品を手に入れるための、仕組まれた嘘だったのだ。
私はただ、叔母の血筋を引く器にすぎなかった。
そして、私のお腹に宿った子狼も、その嘘から生まれた命だった。
だから私は、彼を騙して二つの巻物に署名させた。
一つは、私の妊娠を魔法のように隠すための古い儀式の承諾書。
もう一つは、白紙の離縁状。
それに署名し、長老会に提出した後、私は新大陸行きの船に乗り込んだ。
彼の世界から、永遠に私という存在を消し去るために。
第1章
エララ視点:
三年間、私はアルファである黒崎戒様のルナだった。
私たちの群れ、黒月(こくげつ)一族は、巨大な同族経営のコングロマリット。
彼はそのCEOであり、王であり、アルファだった。
世間に対しては冷酷な実業家。
一族の者たちにとっては、力と古の血統から生まれた指導者。
そして私にとっては、運命の番。
月の女神様が、私の魂のために創ってくださったはずの、唯一の存在。
彼は私に贈り物の雨を降らせた。
都心を見下ろすペントハウス。
一度も袖を通すことのない服で埋め尽くされたクローゼット。
一度も運転することのない高級車。
女狼が望むものすべてを与えてくれた。
ただ一つ、私が渇望していたものを除いて。
彼自身を。
彼が私に触れる時、それは私に向けられたものではない、絶望的な渇望に満ちていた。
その手が私の肩を掴み、その瞳は私を通り抜けていく。
そして彼の香り――松と冬の霜が混じり合った力強い香りが、私を圧倒する。
それは愛というより、征服に近かった。
まるで、私を抱きしめることで、誰かの幻影を所有しようとしているかのように。
私は自分に言い聞かせた。
これは彼のアルファとしての性質なのだと。
力強く、支配的で、圧倒的。
私は群れで一番幸運な女狼。
皆の羨望の的。
なんて愚かだったのだろう。
真実は、私にしか聞こえない悲鳴から始まった。
人間の父が、死にかけていた。
彼は群れの者ではなかったけれど、私の血を分けた家族だった。
私は戒様に念話を送った。
番とそのアルファを繋ぐ、決して断ち切られてはならない神聖な絆。
「戒様、お願い。あなたが必要なの。父が……逝ってしまう」
沈黙。
私はもう一度、痛みに満ちた必死の叫びを送った。
「戒様!」
分厚い壁が、私の意識の中に叩きつけられた。
冷たく、硬い障壁。
彼は私を拒絶した。
それはあまりにも残酷な断絶で、まるで物理的な一撃のように、私の肺から空気を奪い去った。
私は九十九回、彼を呼び続けた。
そのたびに、私の声は沈黙の壁にぶつかり、消えていった。
父は独りで死んだ。
私も独りで悲しみに暮れた。
静寂の苦しみが二日続いた日、ふと、一つの映像が心に浮かんだ。
戒様からではなかった。
ベータである橘真琴(たちばなまこと)さんからだった。
彼は戒様の右腕で、忠誠心に厚い人だったけれど、その忠誠はまず群れに向けられていた。
真琴さんはずっと、戒様の冷酷さが、いずれ群れを内側から蝕む弱点になると危惧していた。
彼が送ってきた映像は、単なる同情ではなかった。
それは警告であり、行動を促す合図だった。
雨に濡れたパリの街角に立つ、戒様。
その腕には、一人の女性が抱かれていた。
彼は、私が一度も知ることのなかった優しさで彼女を抱きしめ、まるで彼女の魂そのものを吸い込むかのように、その首筋に顔を埋めていた。
私の魂は、氷の洞窟に突き落とされた。
私はその女性を知っていた。
そのシルエットも、その顔の向け方も。
叔母の、莉央だった。
母の妹。
三日後、戒様が帰ってきた。
彼は殺風景で静まり返った我が家に入ってくると、疲れたような心配そうな仮面を顔に貼り付けていた。
「ヨーロッパ支社で緊急事態があってね」
磨き上げられた石のように滑らかな声で、彼は言った。
「大陸間では念話が不安定になるんだ。そばにいられなくて、すまなかった」
その嘘は、あまりにも淀みなく、完璧だった。
私は泣かなかった。
叫びもしなかった。
ただ、胸の中で凍りついた石のようになった心を抱え、彼を見つめた。
「寂しかったです」
空虚な声で、私は言った。
「お詫びの印に、署名してほしい巻物が二つあります。アルファが大事な時に不在だった場合の、群れの古いしきたりなんです」
彼の黒い瞳に、罪悪感がちらついた。
彼は、愛情深い番を演じるためなら何でもするだろう。
「もちろんだ、愛しい人。何でも」
彼は私の後について、大きな樫のテーブルまで来た。
私は古めかしい二つの羊皮紙を広げた。
彼はろくに目も通さず、蝋の封に親指を押し付けた。
彼のアルファの印章が、血のように赤い色で承認の証を刻んだ。
彼は自分が何をしたのか、全く分かっていなかった。
一つ目の巻物は、「子狼生命感応遮断の儀式」。
胎児の生命の兆候を隠し、まるで存在しなかったかのように見せかける、古の薬草師の契約書だった。
二つ目は、白紙の「離縁承諾書」。
すでに私の署名が入っている。
あとは、彼の拒絶の証拠さえあれば、法的な効力を持つことになる。
その夜、私はこれまで決して足を踏み入れなかった場所へ向かった。
彼の私室、アルファの書斎。
彼はいつも、群れの仕事専用だと言っていた。
そこに仕事の書類などなかった。
部屋は、神殿だった。
空気は彼女の香りで満ちていた。
ラベンダーとバニラの微かな香りが、革張りの椅子や重厚なカーテンに染み付いている。
壁は、彼女の肖像画で埋め尽くされていた。
笑っている莉央。
本を読んでいる莉央。
狼の姿の莉央。
机の上には、革装丁の日記があった。
古い狼の言葉で書かれている。
彼の日記。
彼女への愛を綴った、十年にも及ぶ物語。
そして、彼が最後に書いたページに、私の心の最後の欠片を打ち砕く真実があった。
私たちの出会い。
彼が私を救ってくれた「はぐれ狼の襲撃」。
月の女神様が私の英雄を遣わしてくださったと信じた、あの瞬間……。
すべてが、嘘だった。
彼が仕組んだ芝居だった。
彼は、私が彼女に似ているから私を選んだ。
彼は、私が彼女の血を引いているから私に印をつけた。
彼のすべての愛情も、すべての感触も、すべての贈り物も……。
それはただ、別の女性の幻影を見つめる男が映し出す、虚像にすぎなかった。
私は日記を握りしめ、その部屋を出た。
群れの闇の癒し手――秘密と禁断の薬草を扱う老婆――を訪ねた。
儀式を始める時が来た。
嘘から生まれたこの子狼を、本当に望まれていない世界に産み落とすわけにはいかない。
この子はただ……消えるのだ。
そして、私も。
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第1章
29/10/2025
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