砕け散った私の夢物語――彼の非道な裏切り

IT企業の帝王、五条樹との九年間の結婚生活は、まるでおとぎ話そのものだった。

彼は私を熱愛する絶対的な権力者で、私は彼にとっての世界そのものである、才能あふれる建築家。

私たちの愛は、誰もが羨む伝説だった。

けれど、すべては一台の車の事故によって奪われた。

目覚めた彼は、過去九年間の記憶をすべて失っていた。

私のことも、私たちの生活も、そして、私たちの愛さえも。

私が愛した男は消え去り、代わりに現れたのは、私を敵と見なす冷酷な怪物だった。

幼馴染である姫川玲奈に唆され、彼は私の弟を、はした金のために殺した。

彼の狂気はそこで止まらなかった。

弟の葬儀で、彼は部下に命じて私の両脚を折らせた。

そして、最後の残酷な行為として、私の声を奪った。

私の声帯を外科手術で玲奈に移植させ、私を声の出ない、壊れた人形にしたのだ。

かつて私を守ると誓った男は、私のすべてを奪う拷問者へと成り果てた。

私のすべてだった彼への愛は、ついに純粋で絶対的な憎悪へと変わった。

彼は私を破壊したと思っただろう。

でも、それは間違いだった。

私は自らの死を偽装し、彼の帝国を焼き尽くす証拠をリークし、そして姿を消した。

私が結婚した男はもう死んだ。

今度は、彼の顔を被ったあの怪物に、すべての代償を払わせる時が来たのだ。

第1章

黒江莉央 POV:

意識が戻った時、最初に聞こえたのは、けたたましく鳴り響く心電図モニターの電子音と、鼻をつく消毒液の匂いだった。

頭蓋骨が割れて、無理やり接着剤でくっつけられたような、そんな激痛が走る。

でも、そんなことはどうでもよかった。

頭の中を駆け巡るのは、タイヤの軋む音、信じられないほどの金属の破壊音、そして世界が暗転する前に見た最後の光景―――私たちの車がスピンする中、夫である樹が私に覆いかぶさる姿だけだった。

親切そうな、しかし疲れきった顔の看護師がベッドサイドに現れた。

「目が覚めましたね。ここは帝都総合病院です。重度の脳震盪と肋骨が数本折れていますが、命に別状はありません」

慰めの言葉のはずなのに、ただの雑音にしか聞こえない。

「夫は」

喉が張り付くようで、かろうじて声を絞り出した。

「五条樹は？一緒に車に乗っていたはずです。彼は…生きていますか？」

看護師の表情が、私の胃を締め付けるような同情の色に変わった。

「生きています」

彼女は優しく言った。

「ICUに。衝撃のほとんどを彼が受け止めたようです。お二人が助かったのは奇跡ですよ」

安堵感が全身を襲い、息が苦しくなるほどだった。

樹は生きている。

それだけでよかった。

世間は五条樹をIT企業の帝王、ゼロから帝国を築き上げた冷酷なCEOとして知っている。

雑誌の表紙を飾るカリスマ的な天才。

でも、私が知っているのは、日曜の朝に音痴な鼻歌を歌いながらパンケーキを焼く男。

悪夢にうなされた私を抱きしめてくれる男。

私の錨であり、嵐でもあった、猛烈な愛で私を愛してくれた男。

九年間、私たちの愛は伝説だった。

誰もが羨むおとぎ話。

彼は権力者で、私は彼が熱愛する才能ある建築家だった。

医師たちは私を観察下に置いたが、私は一刻も早く彼の元へ行きたくてたまらなかった。

永遠に感じられる時間が過ぎ、ようやく面会の許可が下りた。

一歩進むごとに肋骨が悲鳴を上げるが、ほとんど感じない。

私はICUへと続く廊下を、ほとんど走るように進んだ。

傷ついた胸に、心臓が狂ったように打ち付けられる。

彼の病室のドアを押し開けた。

彼はベッドに座り、頭に包帯を巻いていた。

ハンサムな顔は青白く、やつれている。

でも、その瞳は開いていた。

私が恋に落ちた、あの深く、嵐のような灰色の瞳。

「樹」

涙で視界が滲む。

「ああ、よかった…」

彼のそばに駆け寄り、その手に触れようとした。

しかし、彼はまるで私の手が劇薬であるかのように、びくりと身を引いた。

彼の瞳、いつも私を深い愛で見つめていたあの美しい瞳は、今や冷たく、恐ろしいほどの戸惑いに満ちていた。

彼は私を見つめ、その視線は私の顔の上を滑るだけで、何の感情も示さない。

「誰だ、お前は？」

彼の声は平坦で、感情が一切なかった。

その言葉は、私を物理的に殴りつけた。

私はよろめき、口元に手をやった。

「何言ってるの？樹、私よ。莉央。あなたの妻よ」

彼の唇が、残酷で、笑いのない笑みに歪んだ。

それは私が愛した笑顔の、恐ろしい戯画だった。

「俺の妻？面白い冗談だな。妻がいた記憶はない」

彼はわずかに身を乗り出し、その瞳を氷のような細い線にした。

「だが、お前のことは覚えているぞ、黒江莉央。お前は、俺の家族をめちゃくちゃにした元凶だ」

息が止まった。

彼が話しているのは十年も前のこと。

私たちが恋に落ちるずっと前に、彼が私を一方的に責めた家族の悲劇。

九年前にとっくに誤解は解け、乗り越えたはずのことだった。

彼の記憶は…ただ損傷しただけじゃない。

巻き戻ってしまったのだ。

私を消し去って。

私たちを、消し去って。

「違うわ、樹、それは…ずっと昔のことよ。私たちは乗り越えた。恋に落ちて、九年間も結婚していたのよ」

私は震える手でスマホを取り出し、かろうじてロックを解除した。

結婚式の日の写真を見せる。

彼が満面の笑みを浮かべ、純粋な喜びに満ちた目で私を腕に抱いている写真。

「見て。これが私たちよ」

彼はその写真を、心底嫌悪に満ちた表情で一瞥し、すぐに私に視線を戻した。

「どんなゲームをしているのか知らないが、もう終わりだ。出ていけ」

「樹、お願い」

私は涙を流しながら懇願した。

「あなたは怪我をしているの。混乱しているだけよ。思い出させてあげるから」

彼の表情は、真に脅威的なものへと硬化した。

「出ていけと言ったんだ」

彼はベッドサイドのテーブルにある自分のスマホに手を伸ばした。

数回タップすると、その画面を私に向けた。

全身の血が凍った。

ライブ映像だった。

私の弟、怜が、暗く湿った部屋で椅子に縛り付けられている。

彼の顔は痣だらけで、その目は恐怖に大きく見開かれていた。

「知ってるか」

樹の声は低く、殺意に満ちていた。

「お前の弟は、まだあの汚いギャンブル癖が治っていない。数本電話をかけたら、債権者たちが喜んで俺のところに届けてくれたよ。さて、最後にもう一度言う。俺の目の前から消えろ。さもなければ、奴らに借金をバラバラに回収させることになる」

私は画面の中の無力な弟と、夫の顔をした見知らぬ男を交互に見た。

これはただの記憶喪失じゃない。

これは、怪物だ。

「そんなこと…しないわよね？」

恐怖に喉が詰まり、かろうじて囁いた。

彼は答えなかった。

ただ私を見つめ、その瞳は私に挑戦してくるようだった。

パニックが喉を締め上げる。

私は彼のスマホに飛びついた。

弟を救いたいという、絶望的で、原始的な衝動がすべてを凌駕した。

彼の反応は電光石火だった。

鋼のような力で、私の手首を掴む。

そのまま腕を背中に捻り上げられ、私は病室の冷たい壁に叩きつけられた。

肋骨の痛みが爆発し、息が奪われる。

「二度と俺に触るな」

彼は私の顔のすぐそばで、唸るように言った。

彼の熱く、怒りに満ちた息が肌にかかる。

彼はその言葉を強調するように、私の体を再び壁に叩きつけた。

何度も、何度も。

リズミカルで、残忍な衝撃が私を貫き、その一つ一つが憎しみの宣言の句読点だった。

私は彼の腕の中でぐったりとしていた。

肉体的な痛みなど、心が砕け散る苦しみに比べれば何でもなかった。

その時、ドアが開いた。

完璧にセットされたブロンドヘアと、甘ったるい笑顔の女が入ってきた。

姫川玲奈。

樹の幼馴染で、私たちの結婚をずっと妬んでいた、性悪な女。

「樹、ダーリン」

彼女は彼を見て、目を輝かせた。

そして、壁に押し付けられている私に気づくと、その顔に一瞬、勝利の残酷さがよぎり、すぐに偽りの心配そうな表情でそれを隠した。

「あら、どうしたの？」

樹は突然私を解放した。

私は床に崩れ落ち、息を荒げた。

彼は私を一瞥もせず、まっすぐ玲奈の元へ歩み寄り、彼女の手を取ると、その態度が和らいだ。

「玲奈。よかった、来てくれて。この女を俺の部屋から追い出してくれ」

彼は九年間の愛を、九年間の結婚生活を、私たちが共に築いた九年間の人生を忘れてしまった。

でも、彼女のことは覚えていた。

彼の壊れた心の中では、この毒婦への過去の恋心が、今の現実になっていたのだ。

玲奈は私を見下ろし、その笑顔は純粋な毒の仮面だった。

「心配しないで、樹。私が何とかするわ」

彼女は身をかがめ、私にしか聞こえない声で囁いた。

「彼は今、私のものよ。ずっとそうであるべきだったの」

彼女と警備員に連れ出される時、私は振り返った。

樹は玲奈を、昨日まで…事故の前まで、私に向けていたのと同じ、熱愛の眼差しで見つめていた。

私の世界が終わる、その前まで。

彼は病室のベッドから離婚手続きを始めた。

私は彼に接触しようと、思い出させようと、あらゆる手を尽くした。

フォトアルバムを持っていき、結婚式のビデオを流し、彼が可愛がっていた犬さえ連れて行ったが、彼はその犬をまるで知らない犬のように扱った。

私の試みはすべて、より冷たい拒絶に遭い、玲奈の嬉々とした影響下で、樹の残酷さはエスカレートしていった。

彼女は彼のパラノイアを煽り、九年間の記憶の空白を、私が彼を罠にかけた金目当ての悪女だという邪悪な物語に捻じ曲げた。

最後の、許しがたい一撃は、一ヶ月後にやってきた。

彼は怜のギャンブルの借金を武器にした。

彼はただ脅すだけでなく、実行した。

「レッスン」と称して、チンピラを送り込んだのだ。

私は怜と電話中で、彼が命乞いをするのを聞いていた。

そして、電話は切れた。

私は彼を路地裏で見つけた。

体は折られ、血を流していた。

彼はかろうじて意識があった。

「莉央…」

彼は浅い息で囁いた。

「彼が…これはお前のためにって…」

彼は病院へ向かう救急車の中で息を引き取った。

遺体安置所で、私は泣かなかった。

弟の冷たく、動かない体の前に立ち、奇妙で、恐ろしいほどの静けさが私を包んだ。

五条樹への、すべてを捧げた愛は、私の胸の中で黒く、硬いものへと変わった。

それは憎悪だった。

純粋で、希釈されていない、絶対的な憎悪。

彼は私からすべてを奪った。

私の愛を、私の夫を、私の弟を。

その夜、私は数年前に樹の会社の元従業員から渡された番号に電話をかけた。

彼は内部告発者で、沈黙させられ、破滅させられた男だった。

「あなたはかつて、五条樹を破滅させる証拠を持っていると言いましたね」

私の声は落ち着いていた。

「それが欲しい。すべて」

取引は成立した。

私は怜の遺体の前に最後にもう一度立ち、その冷たい額に手を置いた。

「ごめんね、怜」

私は囁いた。

「あの怪物を私たちの人生に引き入れてしまって、本当にごめん。でも、約束する。彼は必ず代償を払う。彼の帝国を、残らず灰にしてやる」

私の計画は単純だった。

自らの死を演出し、彼の大規模な企業詐欺の証拠をリークする。

そして、消える。

彼が絶対に見つけられない場所で、新しい人生、新しい身分を築く。

ある人はそれを復讐と呼ぶかもしれない。

私はそれを正義と呼ぶ。

私が結婚した男はもう死んだ。

彼の顔を被った怪物は、彼が私にしたように、大切にするものすべてが手の中で灰に変わるのを見るべきだ。

私は亡霊になる。

そして、亡霊には失うものなど何もない。