スーパーモデルの秘密

上司に突き飛ばされるように部屋に押し込まれた。自殺をほのめかしているVIP患者の対応をしろ、と。

彼女はエブリン・ベネット。婚約者をめぐってヒステリックに泣き叫んでいる、有名なファッションインフルエンサーだ。

だが、彼女が涙ながらに見せてきた愛する男の写真は、私の世界を粉々に砕け散らせた。

そこに写っていたのは、私の夫、ベン。二年前に事故で記憶を失っていたところを私が見つけた、心優しい建設作業員。

しかし、この写真の中の彼は、冷酷な大富豪として知られるバーナード・ローガン。自身の名を冠した超高層ビルの前に立っていた。

その時、本物のバーナード・ローガンが部屋に入ってきた。私の車より高価なスーツを身にまとって。

彼はまるで私が存在しないかのように横を通り過ぎ、エブリンをその腕に抱きしめた。

「ベイビー、僕だよ」

彼の声は、私が仕事で落ち込んだ日にかけてくれるのと同じ、深く、心を落ち着かせる声色だった。

「もう二度と君を離さない。約束する」

その全く同じ約束を、彼は私に百度以上もしてきたのに。

彼は彼女の額にキスをし、愛しているのは君だけだと宣言した。

観客は、たった一人。私。

記憶喪失だった間の私たちの結婚生活、共に過ごした人生のすべてが、葬り去られるべき秘密なのだと、彼は私に見せつけていた。

彼女を抱きかかえて部屋を出ていくとき、彼の氷のように冷たい目が、最後にもう一度、私を捉えた。

そのメッセージは明確だった。

お前は、消すべき問題だ、と。

第1章

クリニックに足を踏み入れた瞬間、最初に聞こえてきたのは女性の絶叫だった。

それは痛みからくるものではなく、純粋で、抑えのきかない怒りの声。空気が張り詰めるような、そんな叫び声だ。

自分のデスクにバッグを置く。消毒液と古い紙の馴染み深い匂いが、廊下の奥から聞こえてくる混沌とした叫び声と奇妙なコントラストをなしていた。

「何があったの？」

私は同僚の沙織に尋ねた。彼女は自分のオフィスから心配そうに廊下を覗き込んでいる。

「知らない方がいいわよ」

彼女は目を丸くして囁いた。

「VIPよ。超大物の」

直後、鋭い破壊音が響いた。ガラスが壁に叩きつけられて砕け散る音。絶叫はさらに激しくなる。

「あの人は私のものよ！彼を奪うくらいなら死んでやる！」

私は音のする方へ歩いていった。

一番広いカウンセリングルームで、デザイナーズドレスを着た若い女性が椅子の上に立ち、割れた花瓶の破片を自分の喉元に突きつけていた。

顔は涙で汚れ、高価な化粧は見る影もない。美しい人だったが、今の彼女は追い詰められた獣のようだった。

「アディソン、助かったよ」

上司のマイルズ院長が、青ざめた顔で駆け寄ってきた。

「君が対応してくれ」

彼は私を前へと押しやった。

「彼女はエブリン・ベネット。あのファッションインフルエンサーだ。彼女の代理人から連絡があってね。女性セラピストとしか話さないと。君がうちで一番だから」

エブリン・ベネット。スーパーの雑誌コーナーで見たことがあるような、ぼんやりと聞き覚えのある名前だった。

「婚約者のことで来ている」

マイルズ院長は声を潜めて付け加えた。

「かの有名な、バーナード・ローガン氏だ」

私の心臓が止まった。

バーナード・ローガン。

私の夫の名前は、ベン・ローガン。彼は建設作業員。素朴で、優しくて、何よりも私を愛してくれている。私たちは街の反対側にある小さなアパートで暮らしている。

偶然に違いない。ローガンはよくある苗字だ。バーナードはそれほどでもないけれど、それでも可能性はある。

そう自分に言い聞かせ、胸に広がる冷たい感覚を押し殺そうとした。ただの名前だ。馬鹿げた、意味のない偶然。

マイルズ院長がファイルを私の手に押し付けた。

「彼女の情報だ。幸運を祈る」

ファイルを開く。手が震えていた。

「婚約者氏名」の欄に、冷たく、公式な活字で印刷されていた。

『バーナード・ローガン』

息が喉に詰まった。顔から血の気が引いていくのを感じた。

私はプロに徹しようと自分を奮い立たせた。私はセラピスト。危機管理の専門家だ。

深呼吸をして、シンプルな仕事用のワンピースのしわを伸ばし、部屋に入っていった。

「エブリンさん」

私の内面は絶叫していたが、声は穏やかだった。

「私はアディソンです。少しお話ししませんか？」

彼女は私を見た瞬間、狂乱したエネルギーが変化した。その野生的な眼差しが、子供のような脆さへと和らいだ。

彼女はガラスの破片を落とし、それは床にカチャンと音を立てて転がった。

「アディソン」

彼女は椅子から降りると、弱々しい声で呟いた。

私に駆け寄り、首に腕を回し、私の肩で泣きじゃくった。

「助けて」

私は硬直したまま、彼女を抱きしめた。彼女は子供のように私にしがみつき、その全身が、欲しいものは何でも手に入れてきた人生を物語っていた。

彼女は身を引くと、手の甲で涙を拭った。

「バーナードが…。最近、すごく冷たいの」

彼女は自分のスマートフォンを探し、指で画面をスワイプした。

「見て」

彼女はスマホを掲げた。

「これが私たち。完璧なカップルでしょ？」

写真には、完璧に仕立てられたスーツを着た男性の頬にキスをするエブリンが写っていた。

彼は微笑んでいて、その目尻のしわは、痛いほどに見慣れたものだった。

私の、ベンだった。

いや、違う。バーナード・ローガンだ。そして彼は、城之内エンタープライズのロゴが輝く超高層ビルの前に立っていた。

「彼は私をすごく愛してるの」

エブリンは力を取り戻したように自慢げに言った。

「去年の誕生日には、プライベートアイランドを買ってくれたわ。私のために何でもするって、世界中をくれるって言ったの」

私の世界が、ぐらりと傾いた。足元の床が抜け落ちていくような感覚。

「でも、数ヶ月前から何かが変わった」

彼女は再び顔を曇らせて続けた。

「彼が戻ってきてから。しばらく行方不明だったのよ、知ってる？二年間。事故か何かで、記憶を失って。やっと戻ってきたら…別人みたいに。冷たくなった」

二年間。

私がベンと結婚してからの時間と、全く同じ。

真実が、物理的な打撃のように私を襲った。肺から空気が押し出され、空虚で、痛みを伴う空白が残された。

私のベン。私の愛する、素朴な夫は、冷酷な不動産王、バーナード・ローガンだった。

そして私は、彼が記憶を失っていた二年間、隠し持っていた秘密だったのだ。

記憶が、鮮明に蘇る。

二年前。雨の夜。人気のない道で、ぐにゃりとねじ曲がった車の残骸。

遅い時間のセッションを終えて家に帰る途中、それを見つけた。心臓を激しく鳴らしながら車を停めた。