喧嘩カップルからラブラブ夫婦へ

神宮寺詩音、政界の名門に生まれた反逆のジャーナリスト。

唯一の逃げ場所は、一条怜との禁断の情事だった。

氷と理性でできた彫刻のような、冷徹なCEO。

彼は私を「美しい破滅」と呼んだ。彼のペントハウスの壁に閉じ込められた嵐、それが私だった。

でも、私たちの関係は嘘で塗り固められていた。

彼が私を「手懐けよう」としていたのは、別の女への恩返しのためだったと知ってしまった。

その女、白石華恋は、父の首席秘書官の娘。病的なほどか弱く、怜は彼女に返せないほどの恩義を感じていた。

彼は公の場で彼女を選び、私には見せたことのない優しさで彼女の涙を拭った。

彼は彼女を守り、擁護し、私がゴロツキに追い詰められた時でさえ、私を見捨てて彼女の元へ駆けつけた。

究極の裏切りは、彼が私を留置場に放り込み、暴行させたこと。「思い知らせる必要がある」と、蛇のように冷たい声で囁きながら。

そして、交通事故の瞬間、最後のとどめを刺された。

彼は一瞬の躊躇もなく華恋の前に身を投げ出し、その体で彼女を庇い、私をたった一人、迫りくる衝撃に晒した。

私は彼の愛する人ではなかった。切り捨てるべき負債だったのだ。

病院のベッドで、壊れた体で横たわりながら、私はようやく悟った。

私は彼の美しい破滅なんかじゃなかった。ただの道化だった。

だから、私にできる唯一のことをした。

彼の完璧な世界を焼き尽くし、私に平穏を約束してくれた心優しい億万長者からのプロポーズを受け入れ、新たな人生を歩み始めた。

私たちの愛の燃え殻を、置き去りにして。

第1章

神宮寺詩音という女は、矛盾そのものだった。

世間にとっての彼女は、政界の名門・神宮寺家に生まれた予測不能なワイルドカード。

彼女の記事が載るたび、父である神宮寺壮介大臣の心労は絶えなかった。

彼女は聡明で、反抗的で、そして時限爆弾のような存在だった。

だが、影の中では、東京の街を見下ろす無機質なペントハウスの静寂の中では、彼女は全くの別人だった。

そこでは、彼女は秘密であり、情熱であり、一条怜の世界という四つの壁に閉じ込められた嵐だった。

巨大テックセキュリティ企業「一条セキュリティ」のCEO、一条怜は、氷と理性でできた彫刻のような男だった。

その力は制御され、感情は固く閉ざされた金庫の中。

彼は私の家族が体現する全てでありながら、完全に独立した一人の男だった。

二人の情事は、燃え上がるように激しく、絶望的で、決して交わるはずのない二つの世界の衝突だった。

それが彼女の唯一の逃げ場所だった。

そして、それは終わろうとしていた。

詩音は彼のベッドに横たわり、床から天井まである窓から差し込む朝の光を浴びていた。

彼女は、父が成立させようとしている法案を頓挫させるため、ある男を破滅させる計画を立てていた。汚職にまみれた組合のボス。それは良い記事になる。そして、それは彼女自身の家族に対する宣戦布告でもあった。

彼女は身支度をする彼を見ていた。柔らかなコットンのシャツが、ぱりっと糊のきいた仕事用のシャツに変わっていく。その変身はいつも一瞬で、恋人の姿は消え、CEOがその場に現れる。

「行かないで」

静かな部屋に、彼女の言葉が懇願のように響いた。

彼は振り返らなかった。ただ、暗い窓に映る自分の姿を見て、ネクタイを締め直すだけ。

「7時から役員会議だ」

「キャンセルして」

彼はようやく振り返ったが、その表情は読み取れない。

「できないと知っているだろう」

その拒絶は、慣れ親しんだ痛みだった。彼女は彼がブリーフケースを手に取るのを見ていた。その動きは正確で無駄がない。別れのキスも、名残惜しそうな素振りもない。いつものことだった。

「怜さん」

彼女はもう一度試みた。胃のあたりが絶望で締め付けられる。

「後で話そう」

彼はそう言うと、行ってしまった。ドアがカチリと閉まり、広大で空虚な空間に彼女は一人取り残された。「後で」。彼の「後で」という約束は、決して姿を現さない亡霊だった。

部屋の冷気が骨身に染みた。彼女は待たなかった。自分のスマートフォンを掴み、父の首席秘書官に電話をかけた。彼女の声は硬く、明瞭だった。

「父に伝えて。受け入れる、と」

電話の向こうで、一瞬、衝撃を受けたような沈黙が流れた。

「……有栖川氏の提案を、受け入れるということですか？」

「ええ」

詩音は虚ろな目で言った。

「有栖川純との政略結婚。やります」

その提案は、数週間前からテーブルの上にあった。神宮寺大臣が、謎に包まれたIT業界の億万長者から巨額の選挙献金を引き出すための政略。それは取引であり、彼女はその商品だった。

「条件が一つある」

彼女は付け加えた。その声は低く、危険な響きを帯びていた。

「何なりと、詩音様。大臣はお喜びになります」

「今日中に発表してほしい。この午前中に。一時間以内にプレスリリースを出すようにして」

「もちろんです」