夫の歪んだ二重生活

週末旅行と称して、私を人里離れ

めく、生きている義妹の姿だった。彼らの膝の上では、夫と同じ髪の色

の母は、一度も私に見せたことのない愛情に満ちた眼差しで、義妹の杏奈を見つめている。私の五年間

たと吐き捨てた。そして、彼らの最後の計画を明かした。私の「悲しみ」

とき、私の人生は燃え尽きて灰になっていた。頼るあてもなく、私は

1

に生まれ、名前ま

せてくれるはずのその香りが、今夜はむせ返るようで、雨と裏切りの匂いが混じり合って息苦しい。細かい霧が肌にまとわりつき、健斗がこ

は死んでい

も聞いたことのなかった笑い声をあげ、私の夫を見上げながら、頭を後ろに反らしている。私の健斗。彼は、ここ何年も見たことのない

とのできなかった喜びに顔を輝かせている。父は健斗の隣に立ち、彼の肩

あなたに似

夜気に乗って鮮明

固なあごは

の亡霊の囁きのように響く。彼女は手

故で死んだはず。葬儀もあげた。私は打ちひしがれた健斗を何ヶ月も慰め、悲しみに沈

に何も気づい

れた、人を小馬鹿にした

た。その音は鋭

妻を演じるのに夢中で、真実が目の前にあっても気づきやしない。今

と傾き、ジャスミンの蔓が私の周りでねじれ、のたうつように見えた

ウグイスの形で、二つの小さなサファイアの瞳が埋め込まれている。祖母の形見のロケット。母は、私が結婚する何年も前に強盗に入られて失く

嘘の数々。私の全人生は、彼らが完璧でかけがえのない杏奈を安全に隠している間

なかった。ただの

、衝撃を焼き尽くした

らかく湿った土に足が沈む。かかとの下で小枝が折

こちらを向いた。健斗の笑顔が消え

詩

け抜け、ドレスが薔薇の棘に引っかかり、濡れた葉が顔を打つ。どこへ向かっているのかも分からなかった。

いた瞬間、健斗の手が鉄の

して

ながら、喘ぐ

や

。怒りでも、焦りでもない。ただ、身も凍

。お前が見たこと

！みんな

々しくかすれた

ことだっ

は安らぎを感じた彼のコロンの香り

必要があった。お前は都合

抵抗し、心臓が肋骨を突き破らんばかりに激し

しても

を引かせるような共犯

てきた。『深刻な悲しみ』、『精神的な不安定さ』。全部、

。彼らが何年もかけて私の周りに築き上げてきた檻からの脱出だ。彼らは私を捨てるだけではない。私の

リア製の革靴を力いっぱい踏みつけた。彼が苦痛に呻き、一瞬だけ握力が緩んだ隙に、私は腕を振りほ

を見回すと、芝刈り機の隣に赤い燃料缶が置いてあるのが目に

けた。考える余裕はなかった。埃っぽい作業台の上にあったマッチを見つけ、

も美しかった。濃く、刺激臭のする煙が立ち上り始める。私はそれ以上見届けることなく

彼らの最初のパニックに満ちた叫び声が聞こえた。私は振り返らなかった。ただ走った。肺が焼

御不能なほど震えている。ハンドバッグ。小さなイブニングバッグを、まだ手に握りしめていた。中

、銀のエンボス加工で名前が刻まれた、洗練された黒いカード。ジュリアン・ソーン。健斗の最大のビジネス上のライバル

上で彷徨わせる。正気の沙汰じゃない。彼が私を助けるはずがない。なぜ彼が？でも

ルした。コール音

深く、冷た

話