拾った子がまさか億万長者の息子だったなんて!?
し、テーブルの上に置いた。 コツ、と乾いた音が響く。 「二百万です
下で待っている」 その冷たい
ままに操る人形師のように
、その場から
に、男のわずかな忍
そんなガラクタ、片付けるまでもない。 うち
瞳が、弾かれたよ
かめるように、きつく
とめた、あの息の詰まるような交渉の場でさえ、これ
滑稽な茶番劇でも眺
「どういう意味だ? まさかあの子に、 あんたが本当の…… 母親では
らい、男にもわかっている。 言
ってのことではない。 ただ、実
然引き離される子供の気持ちは、彼
うじて絞り出した声で懇願した。 「もう少しだけ……星を
が虚しい戯言と化した。 千日以上もの昼夜を共にし、星が初めて口にした言葉は自分が教え、初めての
のは、本当の家族に、この子を見つけてほしくな
に四歳になる拾い子の息子が
かれる心の準備など、で
はないらしく、苛立ちを隠せずに
い。 ただ、腕の中の温もりだけ
き捨てるように言った。 「なら
この突然現れた「パパ」が、自分を
た。 瞳の腰にも満たない小さな体で、それでも精一杯に母親の前に立ち
いた。 良い父親を演じようとでもいうのか。 「私
らしも、良い教育も、質の高い友人関係も与えられないだ
以前、鈴木健太の姪に会ったことがある。 まだ三
も、まだ下で泥んこ遊びだ。 自分が与え
な思いで、一言だけ絞り出
息をついた。 「やはり、君は
。 ママが、この知らない「パパ」
涙は流すな」と息巻いていた小さな男の子が、
マ、行きたくないよぉ!」 その声に、瞳の中で張りつめ
帰り。 ママ……ううん、わたし、後で会いに行くから。 あの、乗れる電動スポーツカー、欲し
。 「うわーん……やだ、やだ、ママがいい!
りの泣き声に内心舌打ちをしながらも
の状況を動かしているのが誰
を袖で拭い、男の前に走り寄った。 「ママと離れた
した。 僕だって、貯金箱にお小遣いを貯めてる
くと、まるで根負けしたかのよ
。 お金って、本当にそ
声には、先ほどまでの芝居がかった響きは
と、大股でドア
大男が部屋になだれ込み、そのうちの一人が星をひょいと肩に担ぎ上げた。 星
るのは嫌だ。 だが、だからといって、こ
いう二人の男に、まるで雛鳥を掴むよう
ろされると、為す術もなく車の後部座席に
高嶺の花と噂される清水母子が、車の中で半狂乱で泣き叫ぶ
草を一本取り出して唇に挟む。
瞥し、にやりと笑った。 「夫婦喧
煙草を足元に捨て
を上げて走り
るほどと頷
良かったのか。 それなら、一日中綺麗に着飾
騒動などなかったかのように、ソファにゆったりと
えていた寧川市に、こんな形
とに気づくと、 瞳は泣き腫らした目で男
しきった瞳を悠然と見つめ、
だ。 相手を窮地に追い詰めた時こそ
い。 答え
ィングマネージャー。 四年前、離婚を機に南武へ」 男は見つ
。 対外的には、元夫との子だと偽り、星本人
、血の気が
ど比較にならないほど豪奢だ。
ついでに教えておいてやろう。 天草 星は生後間もなく、うちの家政婦に盗
きたのは、長年の『母子の情』とやらに配慮してのことだ。 あの子を傷つけ
きないなら、今すぐ消えてもらっても構わん。 子供な