あなたを救ったこの手で、二年間の結婚に幕を引く

「上に乗って、自分で動け」

数ヶ月ぶりのセックスで、小松秋晴はかなり溜め込んでいたのか、ベッドの上では様々な手口で彼女を責め立てた。

松下咲良は昔から素直な性格で、彼の言うことには何でも従った。

汗が滴り落ちて、秋晴の引き締まった筋肉を滑り落ちていく。 寝室には熱気が立ち込め、この荒淫な行為は終わりが見えないほど長く感じられた。

視界がぼやけ、咲良は何もはっきりと見えなかった。 彼女は震える手で、秋晴の顔に触れようとした。

以前なら、秋晴はこのような余計なスキンシップを嫌がった。

しかし今夜はどうしたことか、彼は意外にも彼女の指先にキスをし、甘く絡みついてきた。

咲良は心臓が締め付けられ、呼吸がさらに苦しくなった。

一回が終わった後も、秋晴は満足せず、まだ続けようとした。

咲良は胸を押さえ、汗ばんだ蒼白な顔を枕に埋めて、かすれた声で言った。 「すごく痛い、もうしたくない」

彼女の体調は日に日に悪化しており、激しい運動など到底無理で、今夜はすでに限界を超えていた。

秋晴は彼女の呟きを聞き取れなかった。 「どうした?」

咲良が再び口を開こうとしたが、唐突な着信音に遮られた。

画面の微かな光が、秋晴の気高く彫りの深い顔立ちを照らし出し、先ほどまで冷淡だった瞳が、明らかに少し和らいだ。

彼は身を起こし、電話に出た。

「こんな夜遅くに、何か用か?」

電話の向こうから、低い女の声が聞こえてきた。

咲良は静かに聞いていた。

別の女が自分の夫といちゃついているのを。

秋晴は口数が少なく、電話を切った後、咲良に背を向けて立ち上がり、まるで今何もなかったかのように振る舞った。

結婚して二年、咲良はとっくにこのような生活に慣れていた。 この結婚において彼女は弱い立場にあり、発言権もなかったため、外の女たちが自分と秋晴を共有していることをずっと黙認してきた。

しかし今夜は……

咲良は胸に広がる鈍い痛みをこらえ、苦しげに口を開いた。 「秋晴、今夜は私と一緒にいてよ」

これが彼らの最後の別れになるかもしれないのだ。

秋晴は咲良と優しく過ごすことを好まず、冷淡に言った。 「また今度来る」

次にヤりたくなったらまた来る。

外で遊び歩いているような言葉を、彼は自分の妻をあしらうために使った。

咲良は自嘲気味に唇を歪めた。 「じゃあ、私がもうすぐ死ぬって言ったら?」

彼女は心臓が悪く、良くなったり悪くなったりするこの体で二年間持ちこたえてきた。 病状をわざと隠していたわけではないのに、秋晴は一度も気づかなかった。

なぜなら、彼にとっての彼女の役割は、欲望の処理でしかなかったからだ。

この瞬間でさえ、秋晴は彼女がずる賢い企みをしているとしか思わず、いつものような見下したような目を向けた。 「そんな言葉で俺を泊まらせようって?松下さん、自分の立場もわきまえず、俺にそんな低俗な駆け引きをするのか?」

咲良は彼のひどい言葉に目を刺されるような痛みを感じた。

彼女は力なく目を伏せ、わずかに残っていた意地も完全に消え失せた。

秋晴はシャワーを浴びるとすぐに出て行った。

室内は死に絶えたような静寂に包まれた。

激しい情事の後の熱はすぐに消え去り、骨身にこたえるような冷たさだけが残った。 咲良は乱れたベッドに静かに横たわり、すべてを白紙に戻そうと考えた。

彼女は元々、秋晴にすべてを打ち明け、最後の一縷の望みをかけて、彼の少しの愛情と引き換えにしようとしていた。

しかし今、咲良は後悔していた。

彼女は運命に服従したくなかったし、これ以上卑屈になって秋晴の愛を乞うこともしたくなかった。

愛なんてものは、一文の価値もない。

咲良は疲労困憊した体を支えて起き上がり、一本の電話をかけた。

電話の向こうにいるのは、南原市で有名な重病治療薬の研究開発をしている教授だ。

「宮脇教授、決めました。 私の心臓を先生の実験に使ってください。 私たちが一緒に努力すれば、きっと最高の薬を開発できるはずです」

宮脇教授は驚いた。 「しかし今回の実験はリスクが非常に高い。 本当に覚悟はできているのかね?」

「分かっています。 どうせ私も長くは生きられませんから、いっそ賭けてみたいんです」 咲良は静かな声で言った。 「どんな結果になろうと、今の決断を後悔することはありません」

秋晴と結婚する前、咲良には自分のキャリアがあり、ずば抜けた創薬研究の才能で生計を立てていた。 この二年間は療養のため、そして秋晴に寄り添うために、彼女はかなり怠けてしまっていた。 もし命が終わる前に心臓病の特効薬を開発できれば、思い残すことはないと言えるだろう。