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婚約前夜、私は婚約者が彼の初恋の人を片時も忘れていなかったことを知った。 愛し合って三年。私はわざと醜く愚かに振る舞い、自らの手で彼を「家政婦の息子」から「大富豪の御曹司」に仕立て上げた。 それなのに彼は、初恋の人が私に「窃盗」の濡れ衣を着せるのを放任し、あまつさえ誘拐犯を買収して私の純潔を汚させようとした! 電話口で、彼の声は冷淡だった。「あのブスが俺の初恋の人の成果を盗んだんだ。好きにしていいぞ」 私はその聞き慣れた声を耳にしながら、涙が出るほど笑った。 あまりに長く醜く愚かなフリを続けていたせいで、彼は忘れてしまったのだろう——私こそが本物の大富豪の令嬢だということを。 こうなったからには、もう演じるのは終わりだ。 クラスメイトが私を田舎者だと嘲笑う? 私は偽りの姿を洗い流し、その美しい素顔で会場を驚愕させる! 初恋の人が私のプロジェクトの成果を盗んだ? 私は逆にプロジェクト全体を停止させてやる! 元カレが権力を笠に着て人をいじめる? 私は一言で彼の父親に頭を下げさせ、謝罪させる! 学校中が騒然となり、私が一体どの有力者に取り入ったのかと憶測が飛び交う。 私の大富豪である父が冷静に姿を現す。「紹介しよう。こちらは私の実の娘だ」 トップクラスの神医がそのすぐ後に続く。「どなたが私の先生に逆らうおつもりかな?」 全世界の軍需帝国の後継者が人前で私を抱き寄せ、主権を宣言する。「もう一度言う。これは俺の妻だ」 元婚約者はついに正気を失い、目を充血させて私の前に跪き、よりを戻してくれと懇願するのだった……
痛みが走ったーー頭の奥で何かが裂けるような、鈍く重たい痛みだった。
脳が引きちぎられるみたいに、思考すらまとまらない。
山崎理奈はまぶたを重く持ち上げ、ぼやけた視界の中で、少し離れた場所に立つ数人の男たちを見た。彼らはスマホをスピーカーにして囲み、何かを話している。 「人質は確保しました。次はどうすれば……」男の声が震えていた。
電話の向こうでは、並木慎が眉を寄せ、流れるようなカルテニア語でその言葉を遮った。「不便だ。もっとわかりにくい言語で話せ」
誘拐犯たちは顔を見合わせ、しばらく考え込んだ末、ぎこちないカルテニア語で言った。「並木様、この女はどうしてあなたの怒りを買ったんです? どう扱えばいいんです?」
「……あいつは俺の好きな人の研究を盗んだ。どうしようと構わない」慎は冷たく言い放った。 「ただし、手加減はするな。羽美の気が済んだら、すぐに1000万円を振り込む。 動画を撮って送ってくれ。学校の掲示板に上げて、全員にあいつの醜い素顔を見せてやる」
そのカルテニア語の一言一言が、理奈の頭の中で自動的に日本語へと変換された。
内容を理解した瞬間、彼女の血の気が一気に引いていく。
――誘拐を仕組んだのは、並木慎だった。
学費を払い、ブランド腕時計まで買ってやり、すべてを捧げた相手。その彼氏こそが黒幕だったのだ。
理奈は無意識に唇を噛みしめ、鉄の味が口の中に広がった。
誰も知らない。彼に近づくために、彼女はずっと前からカルテニア語を独学で覚えていた。
だからこそ、慎と誘拐犯のやり取りがすべて聞き取れてしまった。
電話越しの言葉が、一本一本の釘になって彼女の胸を刺す。
胸の奥で封じ込めてきた記憶が、絶望とともに溢れ返った。
理奈は大財閥の一人娘で、慎はその家で働く家政婦の息子だった。
あの年、慎は母親に付き添われて初めて理奈の家の別荘にやって来た。陽の光の中、白いシャツを着た少年の姿が、彼女の目に焼きついた。
その一瞬で、並木慎という名前は彼女の心に刻まれた。
けれど、その想いはずっと胸の奥に隠してきた。
身分の差が大きすぎたのもあるが、 それ以上にーー彼の視線が、いつも別の少女を追っていたからだ。
その少女、西田羽美。慎と幼い頃から一緒に育った幼なじみだった。
彼は羽美への想いを隠さず、まるで宝物のように彼女を守り続けていた。
18歳のとき、慎は羽美を庇って交通事故に遭い、片足の骨を折った。
だが羽美は罪を逃れるように姿を消した。
慎の両親は仕事に追われ、病院での7か月間、彼を支えたのは理奈だけだった。
冬から夏まで、深夜から夜明けまで、冷たい汗を拭き、 震える体を抱きしめたのも彼女だった。
退院の日、慎はそっと彼女の手を握った。
だがその後、羽美は再び彼のもとに現れ、頻繁に近づくようになった。
理奈の胸に、言葉にできない不安が広がった。
やがて羽美は理奈にささやいた。「慎はね、あなたが完璧すぎて疲れるの。私と一緒にいる方が落ち着くのよ」
その言葉を信じた理奈は、自分の語学の才能を隠し、富豪の娘という身分を隠し、高価な服を脱いで、あえて地味な格好をした。
ーーただ、彼の隣にいられるように。
だが婚約前夜、羽美は涙ながらに「理奈に研究を盗まれた」と訴えた。
慎は何も確かめもせず、すぐに理奈を犯人扱いし、誘拐を仕組んだ。
「ツーツー……」無情な音が響き、電話は切れた。
男たちは電話を置くと、歪んだ笑みを浮かべた。
理奈は怯えたふりをしながら一歩ずつ後ずさり、目線だけで逃げ道を探った。
「放して……放してくれたら、2000万円は約束するわ……」彼女は震える声で懇願した。
誘拐犯は大笑いし、彼女の髪を乱暴に掴もうとした。 「ははっ、こんなブスが金持ちだって? 並木様がお前を選んだだけでもありがたいと思え!」
その瞬間、理奈は身をひるがえし、膝を勢いよく相手の腹へ叩き込んだ。
男が苦痛に顔を歪めた瞬間、彼女は左手を鋭くひねって力を込めた。
小さな「カチッ」という音が二度鳴り、縛っていたロープが一瞬で緩んだ。
理奈は体をひねり、関節を外してから素早く元に戻す。
その動きは稲妻のように速かった。
「お、お前……どうやってーー」男たちは目を見開き、息をのむ。
理奈は手首を回しながら、口角をゆっくりと上げた。「今度は、誰が誰に施してるか教えてあげる」
怒り狂った男たちが一斉に襲いかかり、太い腕を伸ばして叫んだ。「この女、殺してやる!」
理奈の瞳が鋭く光り、体をひねり、足を上げて蹴りを放った。
高いヒールが相手の胸に直撃し、 「ドン!」という音が響く。
男は悲鳴を上げ、糸の切れた人形のように吹き飛び、背中から箱の山に激突した。
もう一人が電撃棒を突き出したが、理奈は身をひねってかわし、そのまま掌底を相手の喉に叩き込む。
骨の砕ける音が重なった。
男は地面に崩れ落ち、電撃棒が彼の体の上で火花を散らし続けた。
周囲に敵がいないと確かめた瞬間、理奈の目に涙が溢れた。
それは恐怖ではなく、憎しみの涙だった。
頬を伝う熱い滴が落ちる。
「私の娘は爪を隠す必要などない」父の声が脳裏に響く。その言葉が、「女が強すぎると男は疲れる」という慎の言葉と激しくぶつかった。
理奈はようやく、すべてを悟った。
涙を拭い、瞳に決意の色を宿す。
慎が彼女を操り人形のように扱ったなら、この茶番は自分の手で終わらせるしかない。
彼女はスマホを手に取り、その数分後ーー。
黒塗りの防弾車が現れ、武装した家の護衛たちが倒れた誘拐犯を引きずり込んだ。
慎からの着信が画面に表示されたが、 理奈は一瞥しただけで切り、番号を迷わずブロックリストへ入れた。
そして、 ずっと避けていた父に電話をかけた。
「お父さん……前に話していた縁談の件、私、受けます」
チャプター 1 目覚め
21/11/2025
チャプター 2 別れ
21/11/2025
チャプター 3 納得なんてしない
21/11/2025
チャプター 4 俺の車から降りろ
21/11/2025
チャプター 5 意地を張る
21/11/2025
チャプター 6 彼を暴け
21/11/2025
チャプター 7 婚約
21/11/2025
チャプター 8 疑われた素性
21/11/2025
チャプター 9 ラブレター
21/11/2025
チャプター 10 新しい彼氏がいるの
21/11/2025
チャプター 11 粗悪な模倣品
21/11/2025
チャプター 12 彼の正体
21/11/2025
チャプター 13 もう通報した
21/11/2025
チャプター 14 君を探す理由
21/11/2025
チャプター 15 大口を叩くなら、ほどほどに
21/11/2025
チャプター 16 彼女が横取りした
21/11/2025
チャプター 17 賭け
21/11/2025
チャプター 18 本を借りる
21/11/2025
チャプター 19 問題を解く 朝飯前!
21/11/2025
第20章あまり目立たないで
22/11/2025
第21章きちんと説明して
23/11/2025
第22章スパイスを足して
24/11/2025
チャプター 23 誕生日
24/11/2025
チャプター 24 俺とデートする
24/11/2025
第25章彼女はパパ活女子
25/11/2025
チャプター 26 やっぱりパパ活だ
25/11/2025
チャプター 27 雨の中君を探しに (パート1)
25/11/2025
チャプター 28 雨の中君を探しに (パート2)
25/11/2025
チャプター 29 ちょっと転んだだけだ (パート1)
25/11/2025
チャプター 30 ちょっと転んだだけだ (パート2)
25/11/2025
第31章まさかの大抜擢 (パート1)
25/11/2025
第32章まさかの大抜擢 (パート2)
25/11/2025
第33章私をつけてるの (パート1)
25/11/2025
第34章私をつけてるの (パート2)
25/11/2025
第35章私をつけてるの (パート3)
25/11/2025
第36章ドローンカメラ (パート1)
25/11/2025
第37章ドローンカメラ (パート2)
25/11/2025
チャプター 38 玉の輿に (パート1)
25/11/2025
チャプター 39 玉の輿に (パート2)
25/11/2025
チャプター 40 復縁を懇願 (パート1)
25/11/2025