裏切りの指輪、名前を捨てて

結婚7年目の夫は, デザイン事務所の代表. 誰もが羨む理想の夫婦だと, 誰もが信じていた.

しかし, ある日送られてきた一枚の写真が, 私の全てを打ち砕いた. 夫とアシスタントの坂田蓮夏がソファで抱き合う姿.

蓮夏の薬指には, 私と全く同じデザインの指輪が光っていた. 内側には『HARUYA LOVE RENKA』と, はっきりと刻まれて.

テレビで夫は「妻, 浜本心葉は私の全てです」と完璧な嘘をつき, 私のデザインは蓮夏の手柄にされていた.

蓮夏からは「晴哉さんは私を愛している」「あなたのお腹の子なんて望んでいない」と挑発的なメッセージが次々と届く.

私の愛, 才能, そしてお腹の子. 夫は, その全てを裏切った.

問い詰めても, 彼はまた嘘をつくだけだろう. 私の心は, もう完全に壊れてしまった.

だから私は, 私の名前を捨てた. 戸籍から名前を消し, 財産を全て整理し, 過去との繋がりを断ち切った.

夫への復讐は, 私が「浜本心葉」としてこの世から完全に消え去ること.

第1章

浜本心葉 POV:

私が私の名前を放棄したいと伝えた時, 窓口の女性は困惑した顔をした. 「お客様, それは大変重大な決定です. 一度戸籍から名前を消せば, もう元には戻れませんよ? 」

彼女は私の意思を何度も確認した. それは人生を根底から覆す行為だと. その声は心からの心配を含んでいたが, 私の心には届かなかった.

私の心はもう死んでいた. この名前も, この人生も, もう私には必要ない. 全てを捨てて, 私はただ静かに消え去りたかった.

ペンを握る指は震えなかった. 私は, 私の過去に終止符を打つ書類に, 迷いなく署名した.

「これで, あなたはもう浜本心葉ではありません. 新しい名前が, あなたの新しい人生です. 」窓口の女性は, どこか寂しげに, しかしはっきりと告げた.

私の未来は白紙だ. どんな色にも染められる. そう, 私は自由になるのだ.

すぐに, 新しい名前での身分証明書の発行を求めた. 一刻も早く, 全てを終わらせたかった.

薄い紙切れ一枚が, 私の存在を書き換える証明だった. それは, 私にとって, 何よりも重いものだった.

銀行, 保険, 公共料金. あらゆる手続きを, 私は黙々とこなした. まるで機械のように. 感情はどこかへ置き去りにされていた.

古い免許証やパスポートは, 躊躇なくゴミ箱へ. ただ一枚だけ, 彼の名前が刻まれた結婚指輪だけは, まだ手元にあった. それは, 私の最後の執着だったのかもしれない.

新しい場所へ行く準備は, 着々と進んでいた. もうここには, 私の居場所はない. 浜本心葉という人間は, もう存在しないのだ.

浜本心葉は死んだ. ここにいるのは, 全くの別人, ただの影だった. そう自分に言い聞かせるたびに, 胸の奥が冷たくなった.

新しい身分証を握りしめ, 私は役所のドアを開けた. 外の世界は, 何も変わらず, ただ眩しかった.

駅前の大型ビジョンに, 見慣れた顔が映し出された. 彼の, 晴哉の顔だった. 彼は, 私たちのデザイン事務所の代表として, 満面の笑みでインタビューに応じていた. 彼の笑顔は, 私にはもう届かない場所にいた.

インタビュアーが, 彼の左手の指輪に気づいた. 「松井社長, その指輪は…」

彼は少し照れたように笑い, 「これですか? これは, 私の妻からの大切な贈り物です」と答えた. その言葉を聞くたび, 私の胃がねじれるような感覚に襲われた.

「奥様との仲睦まじいエピソードは, いつも羨ましく拝見しております」インタビュアーの声が弾んでいた. 周りの通行人も, 羨望の眼差しを向けていた.

「こんなにシンプルなデザインなのに, 社長がいつもされているのは, きっと特別な意味があるのでしょうね」インタビュアーの言葉に, 晴哉はゆっくりと頷いた.

晴哉は指輪をそっと撫でながら, 「ええ, これは妻が, まだ駆け出しだった頃に, 私のためにデザインしてくれたものです. 私たちの始まりの証なんです」と言った. 彼の声は, あまりにも優しかった.

カメラが寄ると, 指輪の内側に小さく刻まれた文字が見えた. 『HARUYA LOVE KOHA』. それは, 私が心を込めて彫った文字だった.

「私の妻, 浜本心葉は, 最高のデザイナーであり, そして, 私の全てです」彼の言葉は, まるで蜜のように甘く, しかし私には毒だった. それは, あまりにも完璧な嘘だった.

通行人たちが, 「素敵な夫婦ね」「あんな旦那さん, 羨ましい」と, ため息交じりに話しているのが聞こえた. 彼らの言葉は, 私の耳には遠い幻聴のように響いた.

私は, その光景をただ見つめていた. 私の胸には, 何も響かなかった. ただ, 凍り付いたような虚無感が広がっていた. 私の感情は, もう壊れていた.

あの指輪をデザインした時のこと. 若かった私たちは, 未来を信じていた. あの頃の私は, 彼を心から愛していた.

彼と出会って十年, 結婚して七年. その全てが, あの日, 崩れ去った. 私の人生は, 彼の嘘によって, 脆くも崩壊した.

誰もが, 私たちを理想の夫婦だと思っていた. 彼も, 私も, そう演じていた. 皮肉なことに, その演技は完璧すぎた.

数週間前, 見知らぬ番号から一枚の写真が送られてきた. それは, 私の世界を壊す, たった一枚の紙片だった. その写真が, 私をこの道へ追いやったのだ.

写真は, 晴哉と, 私たちのデザイン事務所のアシスタント, 坂田蓮夏が, ソファで抱き合っている姿を捉えていた. それは, あまりにも生々しく, 私の目に焼き付いた.

蓮夏は晴哉の首に腕を回し, 顔を埋めていた. 彼もまた, 彼女の腰に手を回し, 満足げな表情をしていた. その表情は, 私に向けられていたものと寸分違わなかった.

そして, 蓮夏の左手の薬指には, 見覚えのある指輪が光っていた. 私の指にあったはずの, あの指輪が.

私があの日, 晴哉のためにデザインした, あの指輪. 内側には小さく, 『HARUYA LOVE KOHA』と刻まれているはずだった. だが, 蓮夏の指には, 『HARUYA LOVE RENKA』と, はっきりと刻まれていた. その文字は, 私の心臓をナイフでえぐり取るようだった.

その日, 私は偶然, 街で蓮夏とすれ違った. 彼女は, 晴哉がデザインしたばかりの, あの大型商業施設のロゴが入ったバッグを提げていた. そのバッグは, 本来なら私がデザインするはずだったものだ.

彼女は私に気づき, わざとらしく笑顔を向けた. その指には, あの指輪が眩しく光っていた. 彼女の瞳には, 私への嘲りが宿っていた.

私の視界は, 一瞬で歪んだ. 頭の中が真っ白になり, 足元がぐらついた. 呼吸が, できなくなった. 全身の血の気が引いていくのが分かった.

なぜ, と喉まで出かかった言葉を, 私は必死で飲み込んだ. 問いただす気力すら, もう残っていなかった. 問い詰めても, 彼はまた嘘をつくだけだろう.

問い詰めてどうする? 彼が何を言っても, 何の慰めにもならない. 真実を知ってしまった以上, もう元には戻れない. 私は, ただ, 全てを終わらせたかった.

私は, 何も言わずにその場を離れた. ただ, 一歩ずつ, 重い足を引きずって. 私の心は, その時, 完全に壊れたのだ.

気がつけば, 私は昔, 晴哉とペアリングを作った宝飾店の前に立っていた. 雨が降り始め, 私の顔を濡らしたが, それが涙なのかは分からなかった.

私の左手の薬指に嵌められた指輪は, まるで皮膚の一部のように食い込んでいた. それは, 愛の証ではなく, もはや枷でしかなかった.

店員に頼んで, 指輪を外してもらった. 固く嵌り込んだそれは, 外れる時に, 皮膚が裂けるような激痛を伴った. だが, その痛みは, 心の痛みよりはるかにマシだった.

「これを, すぐに溶かしてほしい」私の声は, ひどく掠れていた. 自分の声ではないようだった.

店員は, 困惑したように私を見た. 「お客様, 本当に, よろしいのですか? 大切なものだとお見受けしますが…」

「ええ, 構いません. 今すぐに. 二度と, 私の目に触れないように」私はそう言って, 店員に背を向けた. 早く, 早く終わらせてくれ.

指輪を外した左手は, 妙に軽かった. 私は, 溶かされて塊になった指輪の残骸を, 小さな袋に入れて持ち帰った. それは, 私の過去の全てを象徴していた.

その夜, 晴哉が帰ってきたのは, 日が変わる頃だった. いつものことだった. 彼は, 私がデザインした新しいプロジェクトの成功を祝うかのように, 上機嫌だった.

彼は, 私の好きなブランドの小さな紙袋を差し出した. 「遅くなってごめん. これ, 気に入るかなと思って」彼の笑顔は, 私にはもう届かなかった.

彼の体からは, 私のものではない, 甘ったるい香水の匂いがした. 蓮夏がいつもつけている, あの匂いだった. その匂いが, 私の吐き気を催させた.

シャツの襟元には, 薄っすらと, 見覚えのある口紅の跡がついていた. それは, 私の口紅ではなかった. 彼は, 私を欺き続けていたのだ.

彼は, 私を馬鹿だと思っているのだろう. いや, 私が馬鹿だったのだ. こんなにも長い間, 彼の芝居に気づかずにいたなんて. 私の心は, 嘲笑に満ちていた.

「どうした? 元気ないな. 疲れているのか? 」晴哉が, 優しい声で尋ねた. その優しさが, 私には毒のように感じられた.

「ええ, 少し. 今日は, ちょっとだけ疲れたわ」私は, 感情のない声で答えた. もう, 彼に真実を話す気力はなかった.

彼は, 私の肩に手を伸ばした. その手を, 私は無意識に避けていた. 彼の温もりは, 私にはもう, 不快でしかなかった.

「心葉, あれ? 君の指輪, どうしたんだ? いつもつけている, あの指輪が…」晴哉の声が, 途中で途切れた. 彼の視線は, 私の左手薬指に釘付けになっていた.