天才ジュエリーデザイナーの悟り

夫は「天才作家」として世間から崇められているが, そのすべての原稿を書いているのは, 実は妻である私だ.

パリへの移住を目前に控え, 夫は愛人を「ミューズ」として帯同すると言い放った.

「君は家政婦として生活を支えろ. 彼女は創作を支える. ウィンウィンだろう? 」

私のゴーストライティングによる過労が原因で流産し, 二度と子供を望めない体になったことを, 彼は知っているはずだ.

それなのに, 愛人の嘘の妊娠を盾に私を追い詰め, 私の尊厳を泥足で踏みにじった.

夫にとって私は, 才能を搾取するための「便利な道具」でしかなかったのだ.

私の心の中で, 夫への愛情は完全に冷え切り, 静かな決意へと変わった.

私は秘書に電話をかけ, 淡々と告げた.

「私の航空券だけ, キャンセルしてください」

夫が空港で私の不在に気づいた時, 彼の栄光は終わりを告げる.

これは, 私の人生を取り戻すための, 静かで残酷な復讐の始まりだ.

第1章

「長浜様, 失礼いたします. 坂梨先生のパリ行きのご予定ですが, 本当に, このままキャンセルでよろしいのでしょうか? 」

秘書の戸惑った声が, 受話器越しに響いた.

私の手は, 冷たいテーブルの上で, ゆっくりと, しかし確実に, 受話器を握りしめていた.

窓の外では, 冬の薄暗い空が広がっている.

その空の色が, 私の心の色と重なった.

「ええ, 問題ありません」

私の声は, 驚くほど冷静だった.

まるで, 他人のことのように聞こえた.

秘書は明らかに混乱している.

それも無理はない.

坂梨遼佑. 私の夫.

彼は, 今や日本の文壇を牽引する人気小説家だ.

その彼の海外移住計画を, 私がたった今, 何の躊躇もなくキャンセルしたのだから.

私は立ち上がり, 窓辺へと歩み寄った.

冷たいガラスに額を押し付ける.

そこに映る自分の顔は, 感情を一切映していなかった.

何年も, この瞬間のために生きてきたような気がする.

この決定は, 私のすべてを, 根底から覆すものだ.

しかし, 後悔はなかった.

ただ, ひたすらに, 静かな決意が胸を満たしていた.

「それから, いくつか変更をお願いしたいのですが」

私は秘書に指示を始めた.

声は淡々としている.

パリ行きはキャンセル.

しかし, 夫は予定通り, 指定された日時に空港へ向かうことになるだろう.

そして, その日.

私は彼らの前から, 忽然と姿を消す.

二度と, 彼らの人生に現れることはない.

秘書は, 私の言葉の端々から, 何か尋常ではないものを感じ取っているようだった.

しかし, 彼女はプロだ.

私の指示に, ただ「かしこまりました」と答えるだけだった.

私の声には, 一切の迷いがなかった.

それは, 何年もかけて, 私の心の中で熟成させてきた決断だからだ.

「分かりました, 長浜様. それでは, そのように手配いたします」

秘書の返事は, 機械的だった.

電話を切る.

受話器を置く音だけが, 静かな部屋に響いた.

これで, 終わった.

私の, すべてが.

部屋のドアが開く音がした.

遼佑だった.

彼は, 苛立ちを隠せない様子で私を見つめた.

その視線が, 私の心臓を氷のように冷やす.

「おい, 真悠枝. いつまで電話してるんだ? 　こっちはお前が出発の準備をしないから, 何も進まないじゃないか」

彼の声には, 常に私への不満が滲んでいた.

私が, 彼の人生を滞らせる妨げであるかのように.

私は振り返らず, 窓の外の景色を見つめたまま答えた.

「今, 終わったところよ」

「それで, パリへの移住の件はどうなったんだ? 　結泉のビザの手配は? 　俺の新しい執筆環境の確保は? 」

彼の言葉は, まるで私の存在が, それらの「準備係」でしかないとでも言うかのようだ.

私はゆっくりと振り返った.

彼の目は, 私の顔ではなく, 私の手元にあるはずの書類を探している.

「全て, 手配済みよ」

私は, 嘘をついた.

完璧な嘘を.

彼は安堵の息を漏らした.

そして, 私の前に, 臆面もなく立ち尽くした.

「ああ, そうか. さすがだな, 真悠枝. お前がいれば, 何も心配いらない. ところで, 今回のパリ行きだが, 結泉もアシスタントとして連れて行くことにした」

彼の言葉は, 私の心をナイフでえぐるように突き刺さった.

しかし, 私の表情は, 微動だにしなかった.

私は, ただ彼を見つめていた.

彼の瞳の奥に, 何の悪意も, 罪悪感も見て取れないことに, 心底, 吐き気がした.

「結泉も, だと? 」

私の声は, かすかに震えた.

それを彼は気付かない.

彼は, 私がただ確認しているだけだと思ったのだろう.

「ああ. 決めたんだ. 結泉は俺のミューズだからな. 彼女がいないとインスピレーションが湧かない. だが, お前がいないと, 生活が回らない. お前は実務家として, 俺の生活を支えてくれればいい. 結泉は俺の創作活動を支える. ウィンウィンだろう? 」

彼は, 自己満足げな笑みを浮かべた.

彼の言葉の中に, 「愛」という言葉は, 一片も見当たらない.

私への感謝も, 労いも.

「それに, 結泉はまだ若いし, 海外は初めてだからな. お前が現地での生活のセットアップと, 彼女の世話をしてやってくれ. 俺は創作に専念したいから」

彼の要求は, 際限がなかった.

私の心臓が, まるで氷漬けになったかのように冷たくなった.

目の前の男は, 私の夫ではない.

ただの, 自分勝手な搾取者だ.

結泉の世話.

その言葉が, 私の脳裏に焼き付いた.

数ヶ月前, 私は流産したばかりだった.

長い不妊治療の末, ようやく授かった命だった.

しかし, その命は, 私のもとを去ってしまった.

不妊の原因は, 彼の不摂生だと医者は言っていた.

彼には言わなかった.

言えば, きっと, 私のせいだと騒ぎ立てただろうから.

流産を乗り越えようと必死だった私に, 彼は何の気遣いも示さなかった.

それどころか, 結泉が「妊娠したかもしれない」と騒ぎ立てたとき, 彼はこう言ったのだ.

「なあ真悠枝, もし結泉の子がお前の子と同じ時期に生まれたら, 俺は一体どうすればいいんだ? 　あの子は繊細だから, ショックを与えたくない」

その言葉が, 私を完全に絶望の淵に突き落とした.

私の中で, 何かが, 音を立てて砕け散った.

「結泉が妊娠? 」

私は, その時の衝撃を思い出し, 無意識に口に出していた.

遼佑の顔色が変わる.

「いや, 違う! 　それは... ただの勘違いだったんだ. もう心配ない」

彼は動揺した.

しかし, その動揺は, 私への配慮からではなかった.

ただ, 自分が墓穴を掘ったことへの焦りだ.

「勘違い... ね」

私は, 虚ろな目で彼を見た.

彼は, 私の表情から何かを読み取ろうとしているようだったが, すぐに諦めた.

そして, 再び, 傲慢な態度に戻る.