生まれ変わり：彼の心を掴め

私のキャリアで最も重要な夜初めての個展のオープニングで、夫は私を置き去りにした。

テレビのニュースで彼を見つけた。無数のカメラのフラッシュから、別の女を庇うようにして立つ夫の姿を、ギャラリー中の人々が目撃する中で、私の世界は崩壊した。

彼からのメッセージは、冷酷な最後の一撃だった。「佳菜子さんが俺を必要としてる。君なら大丈夫だろ」

何年もの間、彼は私のアートを「趣味」と呼び続けた。それが彼の築いた数百億円企業の礎であることなど、とうに忘れて。彼は私を、いない人間かのように扱った。

だから私は弁護士に電話をかけ、彼の傲慢さを逆手に取る計画を伝えた。

「離婚協議書を、退屈な知的財産権の許諾書みたいに偽装してほしいんです」私は彼女に言った。「私をオフィスから追い出すためなら、彼はどんな書類にだってサインしますから」

第1章

有栖川 詩織：Side

今夜は、私のための夜になるはずだった。

港区の一等地で開かれる、初めての個展。

どこかのカフェの片隅でやるような小さな展示じゃない。私のキャリアを決定づける、本物の展覧会。

四年間、私はアトリエに籠り、魂を削って木炭とインクにすべてを注ぎ込んできた。

四年間、私はIT業界の若き帝王、一条 蓮の物静かで芸術家気取りの妻であり続けた。

今夜、それが変わるはずだった。

今夜、私はようやく、有栖川 詩織として認められるはずだった。

けれど、煌びやかで混み合うギャラリーに一人で立っていると、彼の不在がもたらす、あの慣れ親しんだ冷気が肌を刺した。

彼は、ここにいない。

その時、見てしまった。

見知らぬ誰かのスマートフォンの画面に、ニュース速報が光るのを。

そこに映っていたのは、私の夫の顔。

彼は記者会見の場にいた。その屈強な体で、まるで要塞のように別の女を守っている。

川島 佳菜子。彼女は儚げで、計算され尽くした苦悩の表情を浮かべていた。

そして彼は、彼女の守護者に見えた。

写真の下に表示された見出しが、私の腹の底を殴りつけた。

記者が彼の言葉を生中継で引用している。

声は聞こえない。でも、ギャラリーに広がるひそひそ話と、同情的な視線が、その言葉を私に伝えていた。

誰もが、私の公開処刑をリアルタイムで見ていた。

自分のスマートフォンが震えた。一時間前に彼から届いていたメッセージ。

『急用ができた。佳菜子さんが俺を必要としてる。君なら大丈夫だろ。おめでとう』

その瞬間、私の心は、ついに折れたのだと思う。

ドラマチックに砕け散ったわけじゃない。

もっと静かに、カチリ、と。最後の鍵が掛かる音に似ていた。

ギャラリーのオーナーである坂本さんが、私の隣に現れた。

彼が何かを尋ねる必要はなかった。証拠は、私たちの周りにある何台ものスクリーンに映し出されているのだから。

「詩織さん、申し訳ない」彼は私の代わりに怒りを滲ませ、低い声で言った。「彼は、愚か者だ」

「彼は忙しいんです」自分でも驚くほど、自然に言葉が出た。